Pruebas avanzadas de inversores realizadas por Sungrow demuestran que pueden proporcionar el “latido” de la red eléctrica en ausencia de carbón

El gigante chino de tecnología energética Sungrow asegura haber completado lo que describe como “la primera validación a gran escala del mundo de formación de red (grid forming) en todos los escenarios”, sometiendo tecnología de baterías e inversores a una serie de escenarios extremos de red diseñados para imitar perturbaciones reales.

Las pruebas se realizaron en una plataforma de simulación de red de 30 megavatios (MW) en China y abarcaron 14 escenarios durante 138 horas, cumpliendo distintos estándares nacionales, incluidos los de Australia, que probablemente será uno de los primeros países en desplegar esta tecnología a gran escala.

Sungrow afirma que las pruebas —verificadas de forma independiente por TÜV Rheinland— respondieron correctamente a fallos por cortocircuito, inestabilidad de frecuencia (respuesta inercial) y condiciones de apagón total; situaciones que tradicionalmente son gestionadas por grandes máquinas giratorias alimentadas por turbinas de carbón, gas o hidroeléctricas.

Los resultados podrían ser importantes y siguen conclusiones similares de desarrolladores estadounidenses de baterías y sistemas como Tesla y Fluence.

Estas compañías sostienen que los inversores formadores de red —normalmente asociados a baterías a escala de red y ampliamente desplegados por primera vez en Australia— pueden proporcionar los “servicios esenciales del sistema” para la red que antes ofrecían los generadores de carbón y gas.

Todavía se necesitan condensadores síncronos

Sin embargo, a medida que las tecnologías de combustibles fósiles se eliminan gradualmente de la red, el operador del mercado y las empresas de transmisión han sugerido que todavía se necesitan condensadores síncronos —grandes máquinas giratorias que no queman combustible— para proporcionar algunos de esos servicios. Y planean gastar miles de millones en instalarlos.

No obstante, Australian Energy Market Operator (AEMO) quiere probar inversores formadores de red en una “red aislada” creada específicamente en Australia para evaluar la tecnología a una escala de 100 MW o más. Los resultados serán importantes, ya que las empresas de inversores aseguran que estos servicios pueden prestarse a una fracción del coste de los condensadores síncronos.

El gigante minero Fortescue ha informado que sus inversores formadores de red —mientras soportaban alrededor de 80 MW de carga— respondieron con éxito a eventos potencialmente catastróficos en ausencia de generación fósil, algo que también han experimentado muchas redes pequeñas y aisladas.

El anuncio de Sungrow es notable porque la empresa ha mostrado resultados detallados de esta capacidad bajo una variedad de condiciones extremas, en lugar de depender de datos de simulaciones o pruebas de red a menor escala.

Resultados destacados

Entre estos resultados, destacados por Sungrow en su reciente Global Renewable Energy Summit (GRES) en Hefei, figura un tiempo de respuesta de 10 milisegundos durante una prueba de cortocircuito, en la que proporcionó un soporte fiable ante fallos.

“Se realizó una prueba de cortocircuito utilizando equipos reales de arco eléctrico para simular las condiciones de fallo más severas”, indicó la compañía.

“Bajo escenarios de fallo idénticos, el sistema formador de red permaneció conectado y suministró continuamente corriente de fallo, mientras que los sistemas convencionales tienen más probabilidades de desconectarse.”

Otras pruebas mostraron la capacidad de mantener una frecuencia estable durante perturbaciones y una demostración de “arranque en negro” (black start), donde el sistema restauró el voltaje en 19 segundos antes de reiniciar toda la instalación e infraestructura sin apoyo externo.

La empresa también señaló que los escenarios de prueba incluyeron “cambios entre conexión y desconexión de red, cambios de carga y amortiguación de oscilaciones”.

Estas pruebas reflejan un cambio más amplio que está ocurriendo en los sistemas energéticos de todo el mundo: pasar de redes estabilizadas mecánicamente mediante máquinas giratorias a redes gestionadas electrónicamente mediante recursos basados en inversores.

“A medida que la demanda de tecnologías formadoras de red continúa creciendo, validar su rendimiento en condiciones reales es cada vez más importante”, afirmó Henry Liu, director general del centro de soluciones de microrredes y redes de Sungrow.

“Estos resultados demuestran las capacidades de formación de red y marcan un paso crítico hacia el despliegue a gran escala de estas tecnologías”.