Sijbrand Tieleman (Proba): "Queremos convertir la reducción de emisiones en la agricultura en un estándar global"

Los sistemas agroalimentarios son responsables de aproximadamente el 31 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). La agricultura por sí sola representa alrededor del 11-12 %. Para muchas empresas alimentarias, descarbonizar las emisiones de alcance 3 ha sido una tarea casi imposible debido a la falta de incentivos y a la opacidad de la cadena de suministro. Proba, fundada en 2022 por Sijbrand Tieleman y Rutger Been, ha diseñado una solución basada en convertir las intervenciones climáticas en las granjas en "Impact Units", certificados digitales que representan una tonelada de CO2 equivalente verificada y lista para ser reportada bajo los estándares más exigentes.

Tras consolidarse en Europa, Proba ha cerrado una ronda de 1,25 millones de euros liderada por Future Food Fund, Yield Lab Europe y Value Factory Ventures. Esta inyección de capital es el motor para su expansión hacia EEUU y Brasil, los dos mayores centros de producción agrícola del mundo. Con el respaldo de la ICROA y una arquitectura basada en blockchain que elimina el riesgo de doble contabilidad, la startup busca que el hormigón, el café o el maíz "verde" dejen de ser un nicho para convertirse en el estándar industrial. Hablamos con su CEO, Sijbrand Tieleman, sobre los retos de certificar la transición energética del campo.

Pregunta: Con 1,25 millones de euros en nueva financiación, os estáis expandiendo a EEUU y Brasil. ¿Cuáles son los mayores desafíos específicos de cada mercado que anticipáis al escalar vuestro modelo de reducción de Alcance 3 relacionado con los fertilizantes en estas regiones?

Respuesta: EEUU y Brasil son mercados diferentes de Europa en su conjunto. Ambos países cultivan una cantidad significativa de cultivos que alimentan a todo el mundo, desde maíz, soja, café y cereales. Estos cultivos son diferentes a los de nuestros proyectos europeos. Pero la necesidad sigue siendo la misma: todos los actores de la cadena de suministro agroalimentaria quieren reducir sus emisiones.

En EEUU vemos más empresas de alimentación con una presión creciente para reducir las emisiones de Alcance 3, por lo que las reducciones deben integrarse limpiamente en los sistemas de reporte y resistir altos niveles de due diligence.

En Brasil, el uso de fertilizantes está estrechamente ligado a los cultivos de exportación, y las discusiones climáticas a menudo se vinculan con el uso de la tierra. Aunque nos centramos en las emisiones de óxido nitroso de los fertilizantes, los límites deben estar claramente definidos para mantener la credibilidad.

Las "Impact Units" de Proba dependen del blockchain y de la verificación independiente. ¿Cómo ayuda este enfoque a generar confianza en un mercado a menudo examinado por el "greenwashing", y cómo garantizáis la accesibilidad para los pequeños productores agroalimentarios?

Generar confianza en la financiación del carbono es difícil. Los participantes quieren transparencia, trazabilidad e integridad. Las "Impact Units" de Proba basadas en blockchain abordan esto creando un registro público y permanente de cada transacción. Esto evita la doble contabilidad: una vez que una "Impact Unit" es reclamada y retirada, nadie más puede reclamar esa misma reducción de emisiones. Verificadores independientes de terceros validan todas las reducciones antes de que se emitan las unidades, añadiendo una capa de confianza esencial más allá de la tecnología.

Los pequeños productores pueden participar a través de estructuras de agregación (por ejemplo, cooperativas, proveedores de insumos o desarrolladores de proyectos). Esto les permite compartir los costes de verificación y acceder a mercados que de otro modo estarían fuera de su alcance.

El blockchain funciona en segundo plano; los agricultores (u otros usuarios de los sistemas) no necesitan conocimientos técnicos para participar. Dicho esto, el blockchain por sí solo no resuelve el greenwashing. Es una pieza de una solución mayor que incluye diseños de proyectos profundos, metodologías de cuantificación sólidas y buenas estructuras de gobernanza.

¿Cómo navega Proba los marcos regulatorios o voluntarios en evolución (como SBTi o GHGP...) en diferentes países para mantener vuestras certificaciones creíbles y conformes?

Primero, es importante subrayar que marcos como el Greenhouse Gas Protocol y la iniciativa Science Based Targets son estándares voluntarios que se adoptan globalmente. No son regulaciones en sí mismos, sino que efectivamente se sitúan "por encima" de las regulaciones nacionales al dar forma a cómo las empresas contabilizan las emisiones y establecen objetivos climáticos. Dado que son ampliamente utilizados por corporaciones multinacionales e inversores, la alineación con estos marcos es esencial para la credibilidad y la aceptación del mercado, independientemente del entorno regulatorio específico de un país determinado.

El Estándar Proba y las metodologías de Proba se someten a un proceso de revisión anual. Durante esta revisión, se evalúa formalmente la alineación con los principales marcos internacionales y las guías en evolución. Esto asegura que los requisitos metodológicos, los criterios de adicionalidad y las reglas de monitoreo sigan siendo consistentes con las últimas expectativas globales. Somos proactivos, no reactivos.

Segundo, a nivel de proyecto, el cumplimiento de las leyes locales es obligatorio. El Estándar Proba exige explícitamente que los proyectos cumplan con todos los requisitos legales y regulatorios nacionales y regionales aplicables. Por tanto, hay dos capas de integridad: las regulaciones locales y los marcos voluntarios por encima.

Más allá de la certificación, ¿veis a Proba evolucionando hacia una plataforma más amplia para la descarbonización de la agricultura basada en datos?

Sí, vemos que el papel de Proba se extenderá más allá de la certificación con el tiempo. Si bien la certificación sigue siendo un pilar central, nuestro enfoque más amplio es apoyar una descarbonización de la agricultura basada en datos y creíble. Eso significa ayudar a los actores de la cadena de suministro a cuantificar mejor las emisiones, comprender dónde son alcanzables las reducciones y aplicar enfoques consistentes y basados en la ciencia para el reporte y la toma de decisiones.

En la práctica, esto suele comenzar con la mejora de la calidad de la contabilidad del Alcance 3, por ejemplo, pasando de factores de emisión genéricos hacia datos más específicos de fertilizantes y prácticas, y luego utilizando esos conocimientos para obtener rutas de reducción más realistas a través de diferentes cultivos, regiones y proveedores. Proba trabaja con agricultores, cooperativas, proveedores de insumos, empresas de alimentación y organismos de garantía independientes. Al proporcionar metodologías, infraestructura de datos y documentación transparente, ayudamos a las partes interesadas a pasar de los compromisos climáticos a un progreso medible y creíble.

Así que, más allá de la certificación, vemos a Proba contribuyendo a la infraestructura más amplia necesaria para escalar las reducciones de emisiones en todo el sistema agroalimentario.