El gigante estadounidense solar SunPower, que recientemente compró los activos solares americanos de la australiana Infigen, ha dirigido su atención a una de las regiones más atractivas del planeta para el desarrollo de proyectos solar, revelando planes para invertir 1.500 millones de dólares en Chile.
La compañía con sede en California quiere desarrollar 1 GW de parques solares en Chile en cinco años, según el consejero delegado Tom Werner, quien describe al país como un mercado estratégico, con "sol fenomenal" y un entorno económico y político favorable, incluyendo nuevas reglas para subastas solares a escala comercial.
De hecho, Chile tiene un objetivo del 20% de energías renovables para el año 2025 y, gracias a la presidenta Michelle Bachelet, ha introducido un sistema que permite a los generadores de eólica y de energía solar vender la electricidad en bloques específicos, aumentando su capacidad de competir con las centrales eléctricas tradicionales.
Esto, por sí solo, ha llevado a Chile a instalar una cantidad récord de nueva capacidad renovable de 1,1GW en 2015, incluyendo 680 MW de plantas de energía solar fotovoltaica, según Bloomberg New Energy Finance (BNEF)
"Ahora el crecimiento provendrá de las subastas", dijo Adam James, analista de energía solar para América Latina de GTM Research. "Chile será el responsable de la mitad de las nuevas instalaciones solares en América Latina este año."
SunPower, que construyó el parque solar de 70MW El Salvador, en la región de Atacama, en Chile, iniciará la construcción de un proyecto de 100MW en la región central del país a finales de año, dirigido a suministrar electricidad a las empresas mineras.
Para las nuevas instalaciones, la compañía se centrará en los acuerdos de compra de energía a largo plazo con los distribuidores, según Nam Nguyen, vicepresidente de SunPower. La compañía también impulsará el crecimiento contratando directamente con las empresas mineras, mientras que el mercado spot de Chile tendrá menos actividad en los próximos años, dijo.
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