Una acción climática ambiciosa haría crecer la economía europea

Según un nuevo estudio de Agora Energiewende, las inversiones necesarias para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa en un 90% de aquí a 2040 ayudarían a hacer crecer la economía de la UE en torno a un 2%. La inversión en ámbitos como las tecnologías limpias, las infraestructuras de emisión neta cero y la renovación de edificios reforzaría la industria manufacturera de la UE, crearía nuevos puestos de trabajo y fomentaría la convergencia económica entre Europa Occidental y Oriental.

En su estudio titulado “La política climática de la UE entre oportunidades económicas y riesgos fiscales” el think tank analiza las repercusiones macroeconómicas de la transición a la neutralidad climática para la UE en su conjunto y para cinco de sus mayores Estados miembros: Francia, Alemania, Italia, Polonia y España. Como resultado de las inversiones en neutralidad climática, se espera que Alemania, Francia, Italia y España experimenten un crecimiento económico moderado, mientras que se prevé que el producto interior bruto (PIB) real de Polonia aumente en torno a un 5% hasta 2040 en comparación con los niveles de referencia.

En palabras de Matthias Buck, director para Europa de Agora Energiewende, “la transición a cero emisiones netas tiene que ver tanto con el clima como con la salvaguarda de los intereses estratégicos de Europa, desde la competitividad hasta la seguridad y la prosperidad. Nuestro análisis muestra que la UE puede transformar y hacer crecer su economía. Garantizar las inversiones necesarias en el Pacto Verde es clave para lograrlo”.

Las conclusiones del informe se basan en la modelización realizada por Oxford Economics de las implicaciones económicas y fiscales de la senda de salida del gas de la UE de Agora Energiewende, una hoja de ruta tecnoeconómica hacia el objetivo de neutralidad climática de la UE para 2050. El estudio esboza tres escenarios políticos diferentes que se comparan con un escenario de referencia. Las proyecciones macroeconómicas positivas suponen que los gobiernos abordan con prontitud, por ejemplo, las limitaciones financieras existentes para los hogares y las empresas a través de marcos normativos y fiscales.

Se necesita más flexibilidad fiscal para permitir las inversiones públicas

El crecimiento económico previsto en el estudio contribuye a reducir la ratio media de deuda pública en la UE. Sin embargo, las normas fiscales de la UE, que exigen mantener los niveles de deuda en una senda decreciente, supondrán un reto para Italia y España. Entre los países analizados, son los que necesitarán una mayor consolidación fiscal para cumplir estas normas, incluso excluyendo el gasto climático. Las implicaciones fiscales de la transición energética también pueden obligar a los gobiernos menos endeudados que utilizan límites de déficit público (como el Schuldenbremse de Alemania) a someterse a ajustes fiscales. Por ello, Agora Energiewende recomienda una mayor flexibilidad en las normas fiscales nacionales y de la UE, de modo que los gobiernos dispongan de suficiente margen presupuestario para apoyar las inversiones relacionadas con el clima.

El estudio también concluye que los precios del carbono en la UE aumentarán significativamente a medio plazo tras la última reforma del régimen comunitario de comercio de derechos de emisión (RCCDE), lo que supondrá importantes ingresos para que los gobiernos inviertan en la transición. Sin embargo, estos ingresos se verán contrarrestados en la década de 2030 por la erosión de la base imponible de los combustibles fósiles, a medida que disminuya el consumo de estos productos, especialmente de gasolina y gasóleo para vehículos de motor.

El estudio concluye que la cantidad neta disponible para los gobiernos de la UE gracias a la tarificación del carbono, una vez incluidas las pérdidas fiscales, es de 27.500 millones de euros anuales de media en el periodo 2030-2035. A partir de 2037 se vuelve negativo, mientras que las necesidades de gasto público en toda la UE superan los 200.000 millones de euros anuales en la década de 2030.

Matthias Buck añadió: “Los ingresos procedentes de la tarificación del carbono empezarán a disminuir a mediados de la década de 2030. Esto subraya el valor de la financiación climática de la UE en el próximo presupuesto plurianual. La cofinanciación de la UE de las inversiones climáticas nacionales, por ejemplo en edificios y transporte limpio, reduce la necesidad de que los gobiernos elijan entre sostenibilidad fiscal y medioambiental”.

Aumentar el impacto de la financiación climática de la UE

La aplicación del Pacto Verde Europeo es una tarea fundamental para el ciclo político de la UE 2024-2029 y requerirá importantes inversiones. Estas inversiones procederán en su mayor parte de fuentes privadas, pero la financiación pública desempeña un papel clave para desbloquearlas. El estudio Ágora calcula que se necesitarán al menos 462 000 millones de euros (a precios de 2023) -lo que corresponde al 2,7% del PIB de la UE-27- de inversiones cada año a lo largo de esta década. Estas necesidades de inversión aumentarán hasta el 3,3% o 564.000 millones de euros (a precios de 2023) en la década de 2030, antes de reducirse de nuevo. La parte de las inversiones públicas corresponde aproximadamente al 1,1% anual del PIB de la UE.

En este contexto, otro informe del Ágora, «Investing in the Green Deal» (Invertir en el Pacto Verde),formula propuestas sobre cómo mejorar el impacto y garantizar la continuidad de la financiación de la UE para el clima. La necesidad de reforzar el impacto de la financiación climática de la UE se ve subrayada por el reciente informe del Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) sobre la contribución del Mecanismo de Recuperación y Recuperación de la UE a la consecución de los objetivos climáticos. El TCE descubrió que la contribución climática de varios proyectos financiados a través del mecanismo puede haberse inflado.

El informe Agora sostiene que el impacto de la financiación climática de la UE puede incrementarse significativamente mediante una información mejor y más detallada sobre las necesidades nacionales de inversión climática. Por ello, el grupo de reflexión recomienda que el marco de gobernanza energética obligue a los países de la UE a evaluar las necesidades nacionales de inversión climática y a elaborar planes de inversión complementarios. Las evaluaciones deberían seguir una metodología común.

“Unos planes nacionales de inversión climática claros mejorarían la coordinación del gasto climático de la UE en todos los programas y líneas presupuestarias y darían margen para consolidar y simplificar el futuro presupuesto de la UE. Estos planes también permitirían un análisis ex post más significativo de la eficacia de las inversiones climáticas y garantizarían que los gobiernos utilicen el gasto público para alcanzar sus objetivos climáticos», explicó Matthias Buck.

Superar el precipicio de la financiación climática

Varios factores, entre los que destaca el fin del presupuesto de la UE de la próxima generación en 2026, provocarán un precipicio en la financiación de la lucha contra el cambio climático después de 2026. En vista de ello, Agora propone medidas que estabilizarían la financiación disponible de la UE para el clima antes de que comience el próximo presupuesto plurianual de la UE en 2028.

Estas medidas incluyen el establecimiento de un mecanismo de financiación extrapresupuestaria para adelantar los ingresos nacionales procedentes del futuro mercado del carbono para edificios y transporte (ETS2). Este mecanismo podría desbloquear 36.000 millones de euros de inversiones en los sectores del transporte y los edificios antes de 2028. El mecanismo emitiría deuda hoy para financiar el desembolso de las subvenciones y recuperaría una cantidad acordada de ingresos nacionales directamente de las futuras plataformas de subastas. La ventaja de adelantar los futuros ingresos nacionales del RCDE2 a través de un mecanismo específico de la UE es que la deuda emitida para este adelanto no contaría como deuda nacional, señalan los autores.

“El mecanismo propuesto permitiría a los gobiernos aumentar las inversiones en calefacción y movilidad limpias mucho antes del inicio del nuevo mercado del carbono para el transporte y los edificios. Esto ayudaría a mantener bajo control los precios del sistema y aceleraría las inversiones en soluciones limpias en estos sectores”, afirma Matthias Buck.

Agora también recomienda una pronta reposición del Fondo InvestEU que se creó para apoyar a las empresas que se recuperan de la ralentización económica causada por la pandemia del Covid-19. El presupuesto de la UE habilitó una garantía inicial de 26.200 millones de euros que, según las estimaciones, desencadenará unos 372.000 millones de euros en inversiones adicionales durante el periodo presupuestario 2021-2027. Las garantías en las que se basa InvestEU se agotarán en 2025.

Los países de la UE deberían utilizar las flexibilidades disponibles para transferir los fondos no utilizados de otras líneas presupuestarias al Fondo InvestEU. Esto podría proporcionar una garantía presupuestaria adicional de unos 21 500 millones de euros y movilizar unos 245 000 millones de euros en inversiones adicionales. El Fondo InvestEU reaprovisionado debería centrarse especialmente en apoyar las inversiones en la fabricación de tecnologías limpias en Europa.

La presidenta electa de la Comisión, Ursula von der Leyen, ha prometido presentar un «Fondo Europeo de Competitividad» durante los primeros 100 días de su segundo mandato. En este contexto, Agora propone establecer un nuevo fondo independiente por valor de 260.000 millones para el periodo presupuestario 2028-2034 centrado en la aplicación del Pacto Verde. El fondo debería, entre otras cosas, proporcionar apoyo a la fabricación de tecnologías limpias en línea con los objetivos establecidos en la Ley de Industria Neta Cero (NZIA) y podría financiarse mediante una combinación equilibrada de nuevos recursos propios, como una tasa sobre el metano o un impuesto sobre las transacciones financieras.