World Energy Outlook 2024: la AIE avisa de la inestabilidad en los mercados a pesar de la abundancia de petróleo, GNL y fotovoltaica

Los conflictos regionales y las tensiones geopolíticas están poniendo de relieve importantes fragilidades en el sistema energético mundial actual, lo que deja clara la necesidad de políticas más sólidas y mayores inversiones para acelerar y ampliar la transición hacia tecnologías más limpias y seguras, según el nuevo  World Energy Outlook 2024 de la AIE .

La última edición del  informe Perspectivas energéticas mundiales ( WEO ), la fuente más fiable de análisis y proyecciones energéticas a nivel mundial, analiza cómo las tendencias cambiantes del mercado, las incertidumbres geopolíticas en evolución, las tecnologías emergentes, las transiciones en materia de energía limpia y los crecientes efectos del cambio climático están modificando el concepto de contar con sistemas energéticos seguros. En particular, el nuevo informe subraya que las tensiones geopolíticas y la fragmentación actuales están creando importantes riesgos tanto para la seguridad energética como para la acción mundial encaminada a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Las proyecciones del informe basadas en las políticas actuales indican que el mundo está a punto de entrar en un nuevo contexto de mercado energético en los próximos años, marcado por constantes riesgos geopolíticos, pero también por una oferta relativamente abundante de múltiples combustibles y tecnologías. Esto incluye un excedente de petróleo y gas natural licuado (GNL) que se prevé para la segunda mitad de la década de 2020, junto con un gran exceso de capacidad de fabricación para algunas tecnologías clave de energía limpia, en particular la energía solar fotovoltaica y las baterías.

Un mundo diferente

“En la segunda mitad de esta década, la perspectiva de un suministro más abundante –o incluso excedente– de petróleo y gas natural, dependiendo de cómo evolucionen las tensiones geopolíticas, nos llevaría a un mundo energético muy diferente del que hemos experimentado en los últimos años durante la crisis energética mundial”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol .

“Implica una presión a la baja sobre los precios, lo que brindaría cierto alivio a los consumidores que se han visto muy afectados por los picos de precios. El respiro ante las presiones de los precios de los combustibles puede brindar a los responsables de las políticas espacio para centrarse en intensificar las inversiones en transiciones hacia energías limpias y eliminar los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles. Esto significa que las políticas gubernamentales y las decisiones de los consumidores tendrán enormes consecuencias para el futuro del sector energético y para abordar el cambio climático”.

Según las políticas actuales, el informe concluye que las fuentes de bajas emisiones generarán más de la mitad de la electricidad mundial antes de 2030, y se prevé que la demanda de los tres combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas) alcance su punto máximo a fines de la década. La energía limpia está ingresando al sistema energético a un ritmo sin precedentes, pero su implementación está lejos de ser uniforme en todas las tecnologías y mercados.

Mayor electrificación

En este contexto, el informe WEO-2024 también muestra que los contornos de un nuevo sistema energético más electrificado están cobrando forma a medida que aumenta la demanda mundial de electricidad. El uso de electricidad ha crecido a un ritmo dos veces superior al de la demanda energética general durante la última década, y dos tercios del aumento mundial de la demanda de electricidad durante los últimos diez años provino de China.

“En anteriores Perspectivas Energéticas Mundiales, la AIE dejó claro que el futuro del sistema energético mundial es eléctrico, y ahora todo el mundo lo puede ver”, afirmó el Dr. Birol. “En la historia de la energía, hemos presenciado la Era del Carbón y la Era del Petróleo, y ahora estamos avanzando a toda velocidad hacia la Era de la Electricidad, que definirá el sistema energético mundial en el futuro y se basará cada vez más en fuentes de electricidad limpias”.

“Como sucede con muchas otras tendencias energéticas mundiales en la actualidad, China es una parte importante de lo que está sucediendo”, añadió el Dr. Birol. “Ya sea en materia de inversiones, demanda de combustibles fósiles, consumo de electricidad, implementación de energías renovables, el mercado de vehículos eléctricos o la fabricación de tecnologías limpias, nos encontramos en un mundo en el que casi todas las historias energéticas son esencialmente historias de China. Sólo un ejemplo: la expansión solar de China avanza a tal ritmo que, a principios de la década de 2030 –menos de diez años a partir de ahora–, la generación de energía solar de China por sí sola podría superar la demanda total de electricidad de los Estados Unidos en la actualidad”.

Se prevé que el crecimiento de la demanda mundial de electricidad se acelere aún más en los próximos años, sumando el equivalente a la demanda japonesa al uso mundial de electricidad cada año en un escenario basado en las configuraciones políticas actuales, y aumentando aún más rápidamente en escenarios que cumplan con los objetivos nacionales y mundiales para lograr emisiones netas cero.

Mayor inversión en redes y almacenamiento

Para que la energía limpia siga creciendo al mismo ritmo, es necesario invertir mucho más en nuevos sistemas energéticos, especialmente en redes eléctricas y almacenamiento de energía. Hoy, por cada dólar que se gasta en energía renovable, se gastan 60 centavos en redes y almacenamiento, lo que pone de relieve que la infraestructura de apoyo esencial no sigue el ritmo de las transiciones hacia la energía limpia. La descarbonización segura del sector eléctrico requiere que la inversión en redes y almacenamiento aumente incluso más rápidamente que la generación limpia, y que la proporción de inversión se reequilibre a 1:1. Muchos sistemas eléctricos son actualmente vulnerables a un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, lo que hace que sea más importante reforzar su resiliencia y seguridad digital.

A pesar del creciente impulso que impulsa la transición hacia la energía limpia, el mundo aún está muy lejos de una trayectoria alineada con sus objetivos de cero emisiones netas. Las decisiones de los gobiernos, los inversores y los consumidores con demasiada frecuencia afianzan las fallas del sistema energético actual, en lugar de impulsarlo hacia una senda más limpia y segura, según el informe. El informe WEO-2024 refleja las incertidumbres del mundo energético actual e incluye un análisis de sensibilidad sobre la velocidad a la que podrían crecer las energías renovables y la movilidad eléctrica, la rapidez con la que podría aumentar la demanda de GNL y cómo las olas de calor, las políticas de eficiencia y el auge de la inteligencia artificial (IA) podrían afectar la demanda de electricidad en el futuro.

Lejos de París

Según las políticas actuales, las emisiones mundiales de dióxido de carbono alcanzarán su punto máximo de forma inminente, pero la ausencia de una reducción pronunciada después de esa fecha significa que el mundo va camino de un aumento de 2,4 °C en las temperaturas medias mundiales para finales de siglo, muy por encima del objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 °C. El informe subraya los vínculos inextricables entre los riesgos de seguridad energética y el cambio climático. En muchas zonas del mundo, los fenómenos meteorológicos extremos, intensificados por décadas de altas emisiones, ya están planteando profundos desafíos para el funcionamiento seguro y fiable de los sistemas energéticos, incluidas olas de calor, sequías, inundaciones y tormentas cada vez más graves.

El informe WEO-2024 destaca que es necesario construir un nuevo sistema energético que perdure, que dé prioridad a la seguridad, la resiliencia y la flexibilidad, y que garantice que los beneficios de la nueva economía energética sean compartidos e inclusivos. En algunas regiones del mundo, los elevados costos de financiación y los riesgos de los proyectos están limitando la difusión de tecnologías energéticas limpias competitivas en cuanto a costos allí donde más se necesitan. Esto sucede especialmente en las economías en desarrollo, donde estas tecnologías pueden ofrecer los mayores beneficios para el desarrollo sostenible y la reducción de las emisiones. La falta de acceso a la energía sigue siendo la desigualdad más fundamental del sistema energético actual: 750 millones de personas –principalmente en el África subsahariana– carecen de acceso a la electricidad y más de 2.000 millones carecen de combustibles limpios para cocinar.

Para abordar los desafíos energéticos en constante evolución que enfrentan los países de todo el mundo, la AIE está convocando una Cumbre Internacional  sobre el Futuro de la Seguridad Energética en el segundo trimestre de 2025. Organizada por el gobierno del Reino Unido en Londres, la Cumbre evaluará los riesgos existentes y emergentes que enfrenta el sistema energético global, centrándose en soluciones y oportunidades. Y para explorar las implicaciones de la IA para el sector energético, la AIE organizará una Conferencia Global sobre Energía e IA en su sede en París los días 4 y 5 de diciembre. Participantes de alto nivel discutirán cómo las tecnologías pioneras de IA pueden cambiar la forma en que el mundo produce, consume y distribuye energía.