Europa está aumentando su dependencia del gas natural licuado (GNL) procedente de Estados Unidos, que suministrará dos tercios de las importaciones de este combustible en el continente en 2026, según un nuevo estudio del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).
Las actualizaciones del European LNG Tracker y del EU Gas Flows Tracker de IEEFA muestran que las importaciones europeas de GNL estadounidense se triplicaron con creces entre 2021 y 2025, a medida que los países redujeron su dependencia del gas ruso transportado por gasoductos.
Ante las continuas interrupciones en las exportaciones de GNL de Qatar, IEEFA prevé que Estados Unidos superará a Noruega y se convertirá en el mayor proveedor de gas de Europa y la UE en 2026, llegando a representar el 80% de las importaciones de GNL de la UE para 2028. En promedio, el GNL estadounidense es el más caro para los compradores europeos.
"El cambio de Europa del gas por gasoducto al GNL tenía como objetivo garantizar la seguridad del suministro y la diversificación. Sin embargo, las interrupciones causadas por la guerra en Oriente Medio y la excesiva dependencia del GNL estadounidense demuestran que el plan europeo ha fracasado en ambos aspectos", declara Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista principal de energía para Europa en IEEFA.
“El GNL se ha convertido en el talón de Aquiles de la estrategia de seguridad energética de Europa, dejando al continente expuesto a altos precios del gas y a nuevas formas de interrupción del suministro.”
Políticas de la UE para reducir la demanda de gas
La actual crisis energética ha impulsado los esfuerzos europeos para reducir la dependencia del gas importado, incluso a través de la nueva estrategia de la UE, AccelerateEU.
Por lo tanto, IEEFA prevé que el consumo de gas en Europa podría seguir disminuyendo este año y caer un 14% entre 2025 y 2030, lo que significa que la demanda de GNL podría disminuir en torno a un 23% durante el mismo período.
Sin embargo, los países europeos siguen planeando construir más terminales de GNL, que podrían quedar infrautilizadas. IEEFA prevé que la capacidad de importación de GNL de Europa en 2030 podría superar su demanda total de gas y triplicar su demanda de GNL.
“Es posible que Europa no tenga control sobre las interrupciones en el suministro de GNL, pero puede impulsar la eficiencia energética y acelerar la instalación de energías renovables y bombas de calor para reducir su dependencia de las importaciones”, dijo Jaller-Makarewicz.
Importaciones récord de GNL ruso
Rusia sigue siendo el segundo mayor proveedor de GNL de la UE, a pesar de que el bloque pretende eliminar gradualmente las importaciones de gas ruso. Las importaciones de GNL ruso de la UE aumentaron un 16 % interanual en el primer trimestre de 2026.
Las importaciones europeas de GNL ruso alcanzaron un récord trimestral en los primeros tres meses de 2026, impulsadas por las entregas a Francia, España y Bélgica.
Los países de la UE gastaron 5.900 millones de euros en gasoductos rusos y 6.700 millones de euros en GNL ruso en 2025.
"La guerra en Oriente Medio ha hecho que Europa dependa más de sus dos mayores proveedores de GNL, Estados Unidos y Rusia. La crisis energética de 2026 demuestra que, mientras los países europeos opten por depender del gas, deberán aceptar los riesgos geopolíticos que ello conlleva", afirmó Jaller-Makarewicz.
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