Auge de los proyectos de GNL flotantes

Las condiciones económicas y geopolíticas adecuadas hacen que las perspectivas para el sector de los proyectos de gas natural licuado flotante (FLNG) a nivel mundial sean alcistas, según un nuevo informe de Wood Mackenzie, empresa especializada en energías renovables, energía y recursos naturales.

El informe "Global FLNG Overview 2023" afirma que en 2022 se autorizaron 8,5 millones de toneladas anuales (mmtpa) de capacidad de FLNG, lo que deja claro que, tras varios años de estancamiento de los proyectos, ha vuelto el interés de los inversores por la flotación.

"Hay 12,5 mmtpa de proyectos FLNG actualmente en construcción y para 2026, casi 25 mmtpa de suministro flotante estarán operativos", dice Fraser Carson, analista senior de Investigación de Gas de Wood Mackenzie. "Con las compañías petroleras internacionales (IOCs), los productores upstream y los especialistas midstream todos moviendo proyectos hacia decisiones finales de inversión que podrían empujar la capacidad aún más alta para 2030".

El informe añade que se han extraído lecciones de la accidentada historia del sector del gas natural licuado, y que los problemas relacionados con los sobrecostes, los retrasos en los proyectos y la fiabilidad han experimentado importantes mejoras en los últimos años.

"Tras un comienzo titubeante, el GNL está demostrando ser una opción de comercialización fiable", afirma Carson. "La utilización de las instalaciones de GNL en Camerún y Malasia ha sido muy alta en el último año, con unidades que producen cerca o por encima del 100% de la capacidad disponible".

¿De dónde vendrá el crecimiento del GNL?

El informe cita a África como el centro del actual auge de los proyectos de GNL, ya que varios países ricos en recursos buscan soluciones que les permitan la opción de exportar el gas que no utilicen en sus respectivos mercados nacionales.

"El GNL está exento de riesgos como la insurgencia armada o el sabotaje de las infraestructuras", afirma Carson. "Ofrece a los productores una solución flexible a los retos existentes".

El informe añade que, en el último año, Eni y Perenco, promotoras experimentadas de GNL, han autorizado un proyecto de dos fases en el Congo y otro en Gabón, respectivamente.

En África se están estudiando otros proyectos, como la utilización de GNL para acceder a los volúmenes marinos no explotados de Nigeria, mientras que en África Oriental se sigue considerando el GNL como una posible opción de desarrollo para el proyecto de Rovuma, en Mozambique.

"A pesar de las buenas perspectivas, el GNL no está exento de riesgos", afirma Carson. "Estimamos que en los próximos dos años se autorizarán hasta 20 mmtpa de nueva capacidad de GNL, que se desarrollará principalmente en mercados en los que preocupan los reventones de costes, los retrasos en la programación y los riesgos de seguridad".