Científicos de Glasgow producen grafeno 100 veces más barato con láminas de cobre sin procesar

El grafeno es un material que está llamado a revolucionar la tecnología, algo que no ha sucedido principalmente debido a sus altos costes de producción. Pero esto podría cambiar, porque unos investigadores de la Universidad de Glasgow dicen haber encontrado un método 100 veces más económico de producirlo.

El grafeno se produce mediante la deposición química de vapor, un proceso en el que los reactivos se posan sobre una superficie que suele ser de platino, níquel, carburo de titanio o un cobre procesado, materiales que pueden llegar a superar los 100 dólares por metro cuadrado. El nuevo método, según publica la revista _Nature, _utiliza láminas de cobre sin procesar, cuyo precio cae hasta sólo 1 dólar por metro.

El grafeno producido sobre sustratos de cobre sin procesar, material que ya se utiliza para desarrollar baterías de litio-ion, no sólo ha demostrado tener una gran pureza, sino que los investigadores han descubierto que tiene unas propiedades eléctricas que lo hacen más adecuado aún para ser utilizado en circuitos y transistores.

Con esta nueva técnica, la Universidad de Glasgow puede haber encontrado la manera de crear grafeno de alta calidad con unos costes de producción 100 veces inferiores a los actuales, lo que podría abrirle definitivamente las puertas para ser utilizado masivamente.

El grafeno está formado por carbono puro, y sus átomos están dispuestos en un patrón hexagonal similar al del grafino, pero en hojas de sólo un átomo de espesor. Tiene una densidad parecida a la de la fibra de carbono y es cinco veces más ligero que el acero, aunque se considera 200 veces más fuerte. Unas propiedades que le hacen idóneo para múltiples sectores.

Para hacerse una idea de lo revolucionario que está llamado a ser, con el grafeno ya se han conseguido desarrollar desde bombillas más económicas que las LED hasta chalecos antibalas más resistentes que los de kevlar. También se le ha encontrado utilidad para revolucionar las baterías para los vehículos eléctricos o acelerar la velocidad de las redes WiFi . Sus posibilidades son enormes, por lo que no resulta extraño que grandes empresas como Samsung, Google o Apple ya están inmersos en una guerra de patentes relacionadas con él.