El auge de los centros de datos en Japón impulsará el 60% del crecimiento de la demanda eléctrica mientras se redefine la red

Los centros de datos de Japón consumirán tanta electricidad como entre 15 y 18 millones de hogares para 2034, impulsando el 60% del crecimiento total de la demanda energética del país, a medida que los hyperscalers invierten 28.000 millones de dólares (4 billones de yenes), tras la selección por parte del gobierno de Oracle, Google y Microsoft como proveedores oficiales de nube, según un nuevo análisis de Wood Mackenzie.

El informe de Wood Mackenzie, “La fiebre del oro de los centros de datos en Japón: la batalla por alimentar un futuro basado en datos”, proyecta que el consumo eléctrico más que se triplicará, pasando de 19 TWh (teravatios hora) en 2024 a entre 57 y 66 TWh en 2034. Se espera que la demanda máxima de los centros de datos alcance entre 6,6 y 7,7 GW (gigavatios) en 2034, lo que equivaldría al 4% de la carga máxima total de Japón y representaría un aumento de tres veces respecto a los niveles de 2024.

Este aumento posiciona a Japón como el próximo gran campo de batalla para la expansión de centros de datos hyperscale, siguiendo una trayectoria similar a la de Estados Unidos, pero con un desfase de cinco años en el desarrollo.

“A pesar del crecimiento constante en las inversiones de hyperscalers en Japón, los centros de datos representan una proporción significativamente menor de la demanda energética en comparación con los referentes internacionales”, afirmó Naomi Oshita, asociada de investigación en energía y renovables para Asia-Pacífico en Wood Mackenzie. “Proyectamos que los centros de datos en Japón representarán alrededor del 4 al 5% de la demanda máxima para 2034, muy por debajo de Estados Unidos, donde la demanda máxima de los centros de datos podría alcanzar hasta un 15% en el mismo período”.

Cuellos de botella en la infraestructura amenazan los plazos de entrega

Un desajuste crítico entre el crecimiento de la demanda y los plazos de desarrollo de suministro amenaza con retrasar grandes proyectos, a pesar del enorme compromiso de inversión. Mientras los hyperscalers prefieren cronogramas de implementación inferiores a cinco años para aprovechar oportunidades de mercado, los proyectos de turbinas de gas de ciclo combinado suelen requerir entre siete y diez años para completarse.

“Este desajuste fundamental explica por qué los cuellos de botella en infraestructura están postergando importantes proyectos de centros de datos y fábricas de chips hasta 2029, a pesar de la inversión de 28.000 millones de dólares por parte de empresas tecnológicas globales”, explicó Oshita. “La presión por los plazos se intensificará a medida que se materialice el crecimiento de la demanda, lo que exigirá a las empresas eléctricas y operadores de red acelerar la planificación desde ahora”.

Se espera que la demanda eléctrica se concentre en las regiones de Tokio y Kansai, donde los desarrolladores de centros de datos priorizan la proximidad a los centros de demanda y la velocidad de conexión por encima de otros factores. Según Wood Mackenzie, se espera que los centros de datos representen el 7% de la carga energética en estas regiones para 2030. Sin embargo, el despliegue gradual de estas instalaciones sugiere que no habrá escasez inmediata de energía, ya que los márgenes de reserva siguen estando por encima del 15%.

El desafío de la descarbonización se intensifica por la dependencia de combustibles fósiles

Las instalaciones de carbón y gas dominarán estas regiones, representando más del 40% de la capacidad para 2034 y proporcionando energía de base esencial para el funcionamiento constante de los centros de datos. Esto crea desafíos significativos para los hyperscalers que persiguen compromisos de neutralidad de carbono mientras impulsan la mayor parte del crecimiento de la demanda eléctrica en Japón.

La transición energética hacia fuentes renovables en Japón añade complejidad al suministro de energía para los centros de datos. “El desafío de la descarbonización es particularmente crítico dado el crecimiento de la demanda de los centros de datos”, dijo Oshita. “Con las energías renovables (solar y eólica) alcanzando solo un 17% para 2030, Japón necesitará acelerar la reactivación de plantas nucleares y el despliegue de renovables para cumplir tanto los objetivos climáticos como los requisitos de sostenibilidad de los hyperscalers”.

Se avecina una transformación del mercado

La magnitud del consumo energético transformará fundamentalmente el perfil de demanda eléctrica de Japón en la próxima década, posicionando a los centros de datos como el principal impulsor de la planificación de la red y de las decisiones de inversión en todo el sector energético.

“La pregunta no es si Japón alcanzará niveles de penetración similares a los de EEUU, sino qué tan rápido podrá adaptarse el sistema eléctrico para apoyar ese crecimiento”, concluyó Oshita. “Las empresas eléctricas están construyendo el avión mientras lo vuelan, y su modelo de negocio se verá radicalmente diferente para 2034.”