Las industrias y mercados solares y eólicos comenzaron y maduraron en el mundo desarrollado -los 33 países miembros de la OCDE de altos ingresos-, pero su centro de gravedad se ha desplazado a los mercados emergentes -todos los países no desarrollados-, convirtiéndose en una de las tendencias dominantes del mundo de la energía, según se recoge en el nuevo informe de la auditora Deloitte titulado Global Renewable Energy Trends.
En 2013, los mercados emergentes superaron al mundo desarrollado en el crecimiento eólico terrestre, y en 2016, en el crecimiento de la energía solar fotovoltaica; en 2017, representaron el 63% de las nuevas inversiones mundiales en energía renovable, lo que amplió la brecha de inversión con los países desarrollados a un nivel récord. Hoy, la capacidad acumulada está a punto de superar a la del mundo desarrollado (ver gráfico)). Los mercados emergentes han ayudado a reducir el coste de las energías renovables, permitiéndoles superar a los países desarrollados en el desarrollo de estas tecnologías, buscar un desarrollo menos intensivo en carbono e innovar de manera que también beneficie al mundo desarrollado.
Como líder mundial, China está impulsando el ascenso de los mercados emergentes en el crecimiento de la energía renovable. China registró el mayor crecimiento en energía solar y eólica y en capacidad total instalada en 2017, y es el único mercado con más de 100 GW de capacidad en ambas fuentes. China sola representó más de la mitad de las nuevas instalaciones de capacidad solar y dos tercios de la producción global de paneles solares fotovoltaicos en 2017. Ocho de los diez principales proveedores de energía solar fotovoltaica son chinos, y las tres principales compañías eólicas chinas juntas controlan la mayor cuota de mercado en esta tecnología.
China también es el único país que se encuentra entre los 10 principales receptores de inversión limpia transfronteriza en los mercados emergentes y entre los 10 principales inversores, y el único mercado emergente entre los últimos. Desde el año récord de inversión limpia transfronteriza de 2015 hasta el primer semestre de 2017, China invirtió 2.230 millones de dólares en energía eólica y solar en otros 11 mercados emergentes, y recibió 1.340 millones de dólares en inversiones eólicas y solares de 13 países inversores.
Incluso sin China, los mercados emergentes están impulsando el crecimiento de la energía renovable y tienen el mayor potencial para impulsar el crecimiento futuro. Los mercados emergentes sin China no están por delante del mundo desarrollado en términos de capacidad eólica y solar agregada anualmente, pero la participación de China en la capacidad agregada de los mercados emergentes disminuyó de 2016 a 2017 tanto en eólica como en solar.
En otras áreas, los mercados emergentes fuera de China lideran el camino. Las subastas de energía solar y eólica alcanzaron sus récords más recientes en México y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), que respectivamente registraron las ofertas más bajas del mundo para energía eólica y solar en 2017.
Las subastas han ayudado a convertir a India en el mercado de energías renovables más competitivo del mundo, con nuevos jugadores uniéndose a la refriega. India y Turquía duplicaron sus capacidades solares en 2017, y la primera elevó recientemente su ya elevado objetivo de energía renovable a 227 GW para 2022.
Los mercados emergentes han representado toda la nueva capacidad de termosolar CSP en los últimos dos años; Sudáfrica fue el único país que puso en línea nueva capacidad de CSP en 2017, mientras que los EAU anunciaron el mayor proyecto de CSP del mundo, programado para 2020. También están surgiendo los países con la mayor inversión en energía renovable como porcentaje del PIB, en mercados como las Islas Marshall, Ruanda, Islas Salomón, Guinea Bissau y Serbia.
Finalmente, el mayor mercado sin explotar para la electrificación, el África subsahariana, presenta una gran oportunidad para el crecimiento de la energía renovable. Para las poblaciones no electrificadas más marginadas en áreas de baja densidad, los sistemas de energía solar pay-as-you-go a menudo son la mejor opción de electrificación. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que en las próximas dos décadas, la mayoría de las personas sin electricidad obtendrán acceso a través de sistemas solares fotovoltaicos descentralizados y microrredes.
Los mercados emergentes, además, están empezando a incubar la innovación. Los países desarrollados se han beneficiado de los diseños de mercado y productos que inicialmente despegaron en los países emergentes. Por ejemplo, las subastas de energía renovable son una tendencia que los mercados emergentes adoptaron primero y que ha provocado fuertes caídas en los precios de las energías renovables en todo el mundo.
Algunos productos solares y eólicos diseñados en y para mercados emergentes también se están desplegando en los mercados desarrollados en un proceso de innovación inversa. Por ejemplo, las microrredes diseñadas para electrificar áreas fuera de la red en países en desarrollo han encontrado aplicaciones en minas remotas en países desarrollados.
En términos más generales, las empresas desempeñan un papel cada vez más importante en la facilitación de las transferencias entre países desarrollados y en desarrollo que promueven el crecimiento de la energía renovable.
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