El consumo mundial de electricidad continúa aumentando más rápido que la población mundial, lo que lleva a un aumento del consumo de electricidad per cápita, según las estadísticas internacionales de energía de la Administración de Información de Energía de EEUU (EIA).
La electricidad se utiliza con mayor frecuencia en edificios para iluminación y electrodomésticos, en procesos industriales para producir bienes y en el transporte para alimentar trenes y vehículos ligeros, pero casi todo el aumento es atribuible al creciente consumo de electricidad en los países en desarrollo fuera de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
Los aumentos en el consumo de electricidad per cápita reflejan posibles cambios en la composición de la economía, como los cambios a industrias más intensivas en energía y los cambios en la demanda de servicios, como la creciente demanda de aire acondicionado y electrodomésticos.
El aumento en el consumo de estos factores está parcialmente compensado por medidas de eficiencia, como una iluminación más eficiente. A nivel regional, el consumo de electricidad per cápita en varios países se ha visto afectado por la subcontratación de industrias intensivas en energía a otros países.
En Estados Unidos, el consumo total de electricidad ha aumentado ligeramente desde principios de la década de 2000, pero el consumo de electricidad por persona disminuyó en casi un 7% entre 2000 y 2017 debido a las mejoras en la eficiencia energética y los cambios en la economía que han resultado en un menor uso de electricidad por unidad del producto económico (medido por el producto interno bruto o PIB).
El crecimiento del consumo mundial de electricidad está relacionado con el crecimiento económico, pero la relación varía según el país. El crecimiento económico por persona puede ocurrir independientemente del crecimiento en el uso de electricidad por persona en países con economías grandes y desarrolladas; por una mayor demanda de electricidad residencial y porciones relativamente más pequeñas de crecimiento económico provenientes de la producción industrial. Producir un servicio con mayor valor económico no requiere necesariamente más electricidad que un servicio de menor valor.
En países con un consumo de electricidad residencial en rápido crecimiento y actividades intensivas en energía, el consumo de electricidad tiende a corresponder más estrechamente con el crecimiento de la actividad económica. El crecimiento de la electricidad per cápita en las economías de los países menos desarrollados no pertenecientes a la OCDE se ha más que duplicado entre 2000 y 2017, en comparación con una tendencia casi plana en las economías de los países más desarrollados de la OCDE.
A nivel nacional, los valores promedio de consumo de electricidad per cápita pueden enmascarar la gran variación dentro de un país. Por ejemplo, la población de Estados Unidos promedió casi 12.000 kilovatios-hora (kWh) de consumo de electricidad por persona en 2017, pero a nivel estatal, el consumo de electricidad anual per cápita varió de más de 25.000 kWh en estados como Wyoming y Dakota del Norte a menos de 7,000 kWh en estados como Hawai y California.
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