Los mercados emergentes intensifican las políticas climáticas mientras las naciones ricas se repliegan

Todos los mercados emergentes del Grupo de los 20 han fortalecido sus políticas de bajas emisiones de carbono en el último año, según el más reciente Policy Scoreboard de BloombergNEF, que evalúa el apoyo gubernamental verde en el G-20. Este progreso compensa el retroceso de algunas economías de altos ingresos —en particular de Estados Unidos y, en menor medida, de la Unión Europea—. En conjunto, el G-20 representa aproximadamente el 75% de las emisiones globales, lo que significa que su acción, o inacción, determinará en gran medida el ritmo de la transición energética.

Caminos divergentes

Las economías de altos ingresos, en conjunto, vieron disminuir su calificación promedio en tres puntos porcentuales, hasta situarse en el 59% del apoyo a políticas climáticas necesario para mantenerse en el camino hacia la neutralidad de carbono, según el análisis de BNEF. Esto se debió principalmente a una caída de 17 puntos en Estados Unidos, la mayor reversión entre todos los miembros.

Por el contrario, todas las economías de ingresos bajos y medios —muchas de las cuales representan una proporción creciente de las emisiones globales de gases de efecto invernadero— mejoraron, con un incremento promedio de tres puntos porcentuales. El anfitrión de la cumbre climática de las Naciones Unidas de este año, Brasil, registró el mayor aumento (seis puntos), seguido por Turquía y Sudáfrica.

Como resultado, la puntuación media de políticas del G-20 se mantiene casi sin cambios en 53%, apenas 0.1 puntos porcentuales por debajo del año pasado. Aunque esto puede parecer más optimista que algunos titulares recientes sobre el debilitamiento de la ambición climática, pone de relieve la enorme necesidad de un apoyo más sólido y creíble si el mundo quiere alcanzar los objetivos del Acuerdo de París.

En cuanto a la clasificación dentro del G-20, la Unión Europea y sus Estados miembros han reducido el apoyo a las políticas bajas en carbono en algunos sectores como transporte y agricultura. Sin embargo, siguen encabezando la lista, gracias a un conjunto integral de políticas y regulaciones efectivas. El Reino Unido no se queda muy atrás, siendo una de las tres economías de altos ingresos del G-20 que mejoró su desempeño este año.

Cambios sectoriales

Los gobiernos están endureciendo las regulaciones, como los precios del carbono, y continúan introduciendo la divulgación obligatoria de riesgos climáticos. Pero el G-20 aún destina cientos de miles de millones de dólares cada año en apoyo a los combustibles fósiles, y algunos países han debilitado sus políticas de finanzas sostenibles. El sector eléctrico sigue siendo el de mejor desempeño, impulsado por las subastas de energías renovables y los incentivos para el almacenamiento, aunque las mejoras en redes y reformas de permisos avanzan lentamente.

Los dos sectores más dependientes de la adopción por parte de los consumidores —el transporte por carretera y los edificios— sufrieron la mayor caída en apoyo, ya que los responsables políticos buscan mitigar la reacción pública e industrial. Esta disminución afectó especialmente a las economías de altos ingresos, algunas de las cuales redujeron subsidios para vehículos eléctricos y bombas de calor, además de debilitar las regulaciones bajas en carbono. Sin embargo, estos desafíos se han visto parcialmente compensados por el impulso de los mercados emergentes, que están introduciendo nuevos mandatos, incentivos para vehículos y estándares de eficiencia para aire acondicionado.

Por el contrario, las políticas de descarbonización industrial están cobrando impulso, pasando de ser aspiracionales a ser accionables, respaldadas por financiamiento de proyectos y precios del carbono. Más mercados están comenzando a crear señales de demanda, necesarias para que el hidrógeno limpio, los biocombustibles y la captura, uso y almacenamiento de carbono (CCUS) ganen tracción. Si bien el apoyo a los combustibles bajos en carbono y al CCUS está creciendo, la mayoría se ha centrado en el lado de la oferta.

Los líderes en apoyo a la economía circular ofrecen incentivos y regulaciones sólidas, y están empezando a integrar prácticas verdes en sus estrategias industriales. En cambio, la agricultura sigue siendo el eslabón débil de los esfuerzos climáticos: muchos gobiernos todavía otorgan subsidios agrícolas con posibles impactos ambientales negativos, mientras ofrecen un apoyo limitado a prácticas sostenibles. Algunos mercados más ambiciosos incluso han diluido las condiciones ambientales de los subsidios y reducido su financiación.

Líderes y rezagados

La Unión Europea mantiene el puntaje general más alto, con 69%, a pesar de una leve caída. Su Sistema de Comercio de Emisiones sigue impulsando la reducción de emisiones; el nuevo Clean Industrial Deal debería promover la descarbonización y la competitividad, y los nuevos mandatos de la Directiva de Energías Renovables estimularán la demanda de hidrógeno y biocombustibles. Sin embargo, la resistencia política está frenando la implementación a nivel nacional. La UE también perdió puntos por la reducción del apoyo a los vehículos eléctricos y a la calefacción baja en carbono.

Estados Unidos ha revertido bruscamente su rumbo bajo la administración Trump. Se han eliminado créditos fiscales y mandatos, y se han recortado miles de millones de dólares en financiamiento para proyectos bajos en carbono. Aunque algunas políticas permanecen vigentes a nivel estatal (e incluidas en el Scoreboard), el repliegue federal ha hecho caer la puntuación de EE. UU. a 50%, ahora la más baja entre las economías de altos ingresos, excepto Arabia Saudita.

Entre los mercados emergentes, Brasil destaca como el mayor mejorador del año, subiendo seis puntos hasta 49%. La nueva ley Combustible del Futuro incluye mandatos más estrictos de mezcla de biocombustibles e incentivos para combustibles bajos en carbono y CCUS. El gobierno ha introducido un paquete de políticas dirigidas a la industria, que incluye el próximo mercado de carbono y una nueva taxonomía verde. Iniciativas como el programa Nueva Industria Brasil y el Centro de Descarbonización Industrial buscan movilizar capital público y privado para proyectos. La agricultura sigue siendo el punto débil de Brasil, ya que las nuevas normas de licencias ambientales podrían debilitar los controles sobre la deforestación.

Pilar clave de la transición energética global, China aumentó su puntuación total en tres puntos porcentuales, hasta 63% este año, convirtiéndose en el mercado emergente mejor posicionado dentro del G-20. Lidera el mundo en subastas de energías renovables, mientras que nuevos programas la mantendrán a la vanguardia en vehículos eléctricos y bombas de calor.

China tuvo su mayor mejora en el sector industrial: su mercado de carbono se ha ampliado y las reformas deberían hacerlo más efectivo. También ha puesto en marcha el etiquetado de huella de carbono, adoptado un método estándar para evaluar el acero bajo en carbono, e introducido un mandato de uso de renovables en ciertos sectores industriales. Aun así, la expansión de la energía a carbón y el rendimiento desigual en agricultura y políticas de economía circular moderan su desempeño general.

Perspectivas

Con el impulso de la descarbonización global dependiendo cada vez más de las economías emergentes, el Scoreboard revela un mundo dividido no por la ambición, sino por la ejecución. El progreso en Brasil, China y otros países demuestra lo que es posible con una dirección política sostenida. Sin embargo, sin un liderazgo renovado de las economías de altos ingresos, el camino colectivo hacia la neutralidad de carbono corre el riesgo de alejarse aún más.