El mundo se encamina actualmente a un calentamiento global de entre 2,5°C y 3˚°C

Una serie de conmociones globales probablemente han puesto fuera de alcance los objetivos de reducción de emisiones para 2030. Pero con una acción decisiva, aún hay tiempo para alcanzar emisiones netas cero para 2050, según el informe "Energy Transition Outlook” de Wood Mackenzie, una evaluación histórica del camino global hacia un futuro con menos emisiones de carbono.

El nuevo informe analiza cuatro vías diferentes para el sector de la energía y los recursos naturales: el caso base de Wood Mackenzie (2,5 grados), el escenario de compromisos de los países (2 grados), el escenario de cero emisiones netas en 2050 (1,5 grados) y el escenario de transición retrasada (3 grados).

Los datos más relevantes del informe

• Según el informe, se requieren 78 billones de dólares de inversiones acumuladas en suministro de energía, infraestructura de red, minerales críticos, tecnologías emergentes y upstream para cumplir los objetivos del Acuerdo de París.

• A nivel mundial, la demanda de energía está creciendo fuertemente debido al aumento de los ingresos, la población y la aparición de nuevas fuentes de demanda, incluidos los centros de datos y la electrificación del transporte.

• El fuerte crecimiento de las energías renovables es una certeza y continuará así en todos los escenarios modelados en esta actualización. La capacidad de energías renovables se duplicará para 2030 en el caso base, por debajo del compromiso mundial asumido en la COP28 de triplicar las energías renovables para 2030.

• Se proyecta que el petróleo y el gas seguirán desempeñando un papel en el sistema energético mundial hasta 2050.

• La innovación mejorará la comercialidad de la captura de carbono y del hidrógeno y sus derivados con bajas emisiones de carbono, impulsando su adopción a 6 Btpa y 0,45 Btpa para 2050.

• La certeza política es crucial para ayudar a desbloquear la demanda de nuevas tecnologías y aumentar el flujo de capital en todos los segmentos, incluidas las cadenas de suministro y los minerales críticos.

“Una serie de conmociones en los mercados globales amenazan con descarrilar el progreso en una década crucial para la transición energética. Desde la guerra sin resolver entre Rusia y Ucrania hasta un conflicto intensificado en Oriente Medio, así como el aumento del populismo en Europa y las tensiones comerciales globales con China, la transición energética se encuentra en una situación precaria y los objetivos de reducción de emisiones para 2030 se están saliendo de control”, dijo Prakash Sharma, vicepresidente y director de escenarios y tecnologías de Wood Mackenzie.

“Sin embargo, todavía hay tiempo para que el mundo alcance emisiones netas cero para 2050, siempre que se tomen medidas decisivas ahora. De no hacerlo, corre el riesgo de poner incluso un objetivo de 2°C fuera de alcance, lo que podría aumentar el calentamiento a una trayectoria de 2,5°C - 3°C”, añadió.

“No nos hacemos ilusiones sobre lo difícil que será la transición a cero emisiones netas, dado el hecho de que los combustibles fósiles están ampliamente disponibles, son competitivos en términos de costos y están profundamente arraigados en el complejo sistema energético actual”, agregó Sharma. “Un precio al carbono puede ser la forma más eficaz de impulsar la reducción de emisiones, pero es difícil ver que se concrete en un entorno polarizado. Creemos que estos desafíos se superarán con certidumbre política y cooperación global para duplicar las inversiones anuales en suministro de energía a US$3,5 billones para 2050 en nuestro escenario de cero emisiones netas”.

La electrificación es la vía acelerada hacia la eficiencia energética y el pico de emisiones

La electrificación del sistema energético es el eje central de la transición energética. En el caso base de Wood Mackenzie, la sustitución de los combustibles fósiles por electricidad más eficiente energéticamente conduce a que las emisiones globales alcancen su pico máximo en 2027 y luego disminuyan un 35% hasta 2050.

Se prevé que la demanda mundial de energía final crezca hasta un 14% para 2050. En las economías emergentes con poblaciones en aumento y prosperidad, el crecimiento será del 45%, mientras que en las economías desarrolladas la demanda alcanzará su punto máximo a principios de la década de 2030 y luego comenzará a declinar. La relocalización de la industria manufacturera (cadenas de suministro, tecnologías limpias, chips semiconductores), el hidrógeno verde y los vehículos eléctricos respaldan el crecimiento de la demanda, en particular en Estados Unidos y Europa. La inteligencia artificial y la construcción de centros de datos son nuevos sectores de crecimiento, que aumentarán el consumo de electricidad de 500 TWh en 2023 a hasta 4.500 TWh en 2050.

“Si bien la electrificación es un elemento central de la seguridad energética, la rápida expansión del suministro eléctrico suele verse limitada por la infraestructura de transmisión, cuya obtención y construcción lleva tiempo”, afirmó Sharma. “Al reconocer estos desafíos, modelamos diferentes tasas de electrificación en nuestro modelo energético. La participación de la electricidad en la demanda final de energía aumenta de manera constante del 23 % actual al 35 % en 2050 en nuestro caso base. Y, en una transición acelerada como nuestro escenario de cero emisiones netas, la participación de la electricidad aumenta al 55 % en 2050”.

El aumento incesante de las energías renovables tiene implicaciones para el gas

La participación de la energía solar y eólica en el suministro energético mundial aumentó del 4,5% en 2015 al 17% en 2024.

El fuerte crecimiento de las energías renovables es una certeza en la transición energética, y así continuará en todos los escenarios modelados en esta actualización. La capacidad de energías renovables crece al doble para 2030 en el caso base, pero no se alcanza el compromiso mundial asumido en la COP28 de triplicar las energías renovables para 2030.

La energía solar es la mayor fuente de electricidad renovable, seguida de la eólica, la nuclear (incluidos los reactores grandes y pequeños) y la hidroeléctrica. En conjunto, la participación de las energías renovables aumenta del 41% actual al 58% en 2030 y al 90% en 2050, según el escenario. “Pero una serie de desafíos –desde la cadena de suministro, el suministro de minerales críticos, los permisos y la expansión de la red eléctrica– podrían frenar las aspiraciones de capacidad renovable”, dijo Sharma.

Las tecnologías de transición energética requieren entre tres y cinco veces más metales y, a menudo, requieren materiales diferentes de los productos tradicionales, como el litio, el níquel, el cobalto y las tierras raras. La demanda de baterías se multiplicará entre cinco y diez veces en el caso base y en el escenario de cero emisiones netas, respectivamente, para 2050.

Mientras tanto, la capacidad de la energía nuclear para suministrar electricidad sin emisiones de carbono las 24 horas del día está ganando terreno entre las empresas tecnológicas que están construyendo centros de datos. El apoyo político tanto a nuevos proyectos energéticos como al suministro de uranio se ha ampliado durante el último año. La oportunidad es enorme, pero la industria nuclear tendrá que superar sus costes y los retrasos crónicos de los proyectos para seguir siendo competitiva con otras formas de generación de energía. Wood Mackenzie proyecta que la capacidad nuclear se duplicará en su caso base y se triplicará en su escenario de cero emisiones netas para 2050, en comparación con los 383 GW del año pasado.

Los combustibles fósiles se estancan y luego comienzan a declinar en la década de 2040

“A pesar del fuerte crecimiento de las energías renovables, la transición ha sido más lenta de lo esperado en ciertas áreas porque muchas tecnologías bajas en carbono aún no están maduras, no son escalables ni asequibles”, dijo Sharma. “Una limitación clave es el alto costo del hidrógeno bajo en carbono, la captura y el uso de carbono (CCUS), la energía nuclear SMR, el almacenamiento de energía de larga duración y la energía geotérmica. La intensidad de capital es alta, pero el argumento comercial es débil sin incentivos”.

Este desafío surge en un momento de fuerte crecimiento de la demanda energética. Como las energías renovables por sí solas no serán suficientes para satisfacer las necesidades energéticas futuras en la mayoría de los mercados, se prevé que el petróleo y el gas seguirán desempeñando un papel en el sistema energético mundial hasta 2050.

Los desafíos que plantea la comercialización de energías con bajas emisiones de carbono se presentan en un momento de fuerte crecimiento de la demanda energética. Las energías renovables por sí solas no podrán satisfacer las necesidades energéticas futuras en la mayoría de los mercados. Por lo tanto, se prevé que el petróleo y el gas seguirán desempeñando un papel en el sistema energético mundial hasta 2050.

“Nuestro análisis muestra que, si la demanda es resiliente, será necesario invertir en el sector upstream al menos durante los próximos 10 a 15 años para compensar el agotamiento natural de la oferta onstream”, afirmó Sharma. “Los requisitos de capital para el petróleo y el gas aumentan significativamente en el escenario de transición retrasada, en el que los costos de las nuevas tecnologías caen lentamente y el apoyo de las políticas sigue siendo escaso”.

Mientras tanto, la demanda de líquidos alcanza un máximo de 106 mb/d en 2030 en el caso base, pero eso viene con una variación del 12% en ambos lados, dependiendo del escenario. Eso pone de relieve el grado de incertidumbre para la industria del petróleo y el gas, impulsado por el ritmo de penetración de los vehículos eléctricos en el transporte por carretera, los combustibles electrónicos en el transporte marítimo y la aviación, y las bombas de calor industriales. La demanda se mantiene alta en niveles de 100 mb/d hasta 2047 en el escenario de transición retrasada, pero en un mundo de cero emisiones netas, cae rápidamente a 32 mb/d en 2050.

La innovación mejora la comercialidad de la captura de carbono y el hidrógeno

En los últimos cinco años se han anunciado más de 1.200 proyectos tanto en el sector de la captura de carbono como en el del hidrógeno. Sin embargo, pocos han adoptado todavía la FID debido a la falta de certidumbre política y a los altos costes. Los proyectos que pasan a la fase de desarrollo tienen una TIR ajustada al capital muy por debajo del coste del capital sin subvenciones. Por el contrario, los proyectos upstream de petróleo y gas siguen siendo atractivos con una TIR del 15% o incluso superior a un precio de planificación de la industria de 65 dólares por barril de Brent a largo plazo. La asignación de capital y la financiación siguen favoreciendo a los proyectos de petróleo y gas en el caso base.

La dinámica cambia por completo en el caso de los compromisos y los escenarios de cero emisiones netas, en los que una combinación de precios del carbono más elevados y una reducción más rápida de los costos de las nuevas tecnologías erosiona la competitividad de los combustibles fósiles, lo que genera una mayor demanda de fuentes de energía con bajas emisiones de carbono y una mayor rentabilidad.

Como resultado, la adopción de captura de carbono e hidrógeno con bajas emisiones de carbono aumentará a 6 Btpa y 0,45 Btpa para 2050.

Una década crucial por delante

El primer balance mundial, concluido en la COP28 en noviembre de 2023, exigió que los países aumentaran sus ambiciones en la próxima ronda de presentación de contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN), prevista para 2025. El balance mundial también concluyó que ningún país importante estaba en vías de cumplir sus objetivos para 2030. Eso deja una oportunidad tanto para corregir el rumbo en la próxima ronda de CDN como para establecer metas más elevadas de reducción de emisiones para 2035.

El GST destacó la importancia de proteger los ecosistemas terrestres y abordar la pérdida de biodiversidad, incluso deteniendo y revirtiendo la deforestación para 2030.

“Pero esto no será fácil sin una mayor cooperación en la reunión COP29 en Azerbaiyán en noviembre de 2024”, dijo Sharma. “Las cuestiones clave incluyen finalizar el Artículo 6 de los mercados de carbono y establecer un nuevo objetivo global de financiación climática que reemplace los actuales 100 mil millones de dólares al año. Esa cifra no se alcanzó hasta 2022 y se considera extremadamente insuficiente para satisfacer las necesidades de los países en desarrollo”.

“El fortalecimiento de las contribuciones determinadas a nivel nacional y la cooperación mundial serán fundamentales para movilizar 3,5 billones de dólares anuales de inversión en infraestructura y suministro de energía con bajas emisiones de carbono, incluidos los minerales esenciales. Si no se pueden superar estos desafíos, no se alcanzará el objetivo de cero emisiones netas para 2050. Entre las consecuencias de una transición retrasada se encuentran el empeoramiento de los efectos del calentamiento global, que obligará a los gobiernos no solo a invertir en mitigación, sino también a gastar mucho más en adaptación”, concluyó Sharma.