El Niño apunta a un invierno más cálido y húmedo en Europa y Estados Unidos, con impacto en los mercados energéticos

El fenómeno de El Niño se perfila como el principal factor determinante del comportamiento meteorológico durante el invierno 2026-2027 en el hemisferio norte. La intensidad excepcional que está alcanzando este episodio climático permite anticipar una estación más cálida de lo habitual, con importantes consecuencias para los mercados del gas, la electricidad y las materias primas energéticas.

Según las previsiones de BloombergNEF (BNEF), Estados Unidos experimentará temperaturas más suaves en las regiones septentrionales y un tiempo más húmedo en el sur. En Europa, el escenario también apunta a un invierno relativamente templado, con temperaturas que podrían situarse aproximadamente un grado centígrado por encima de la media de los últimos 30 años.

Además, las precipitaciones podrían producirse principalmente en forma de lluvia, en lugar de nieve, especialmente en determinadas zonas montañosas. Esta circunstancia podría tener consecuencias sobre las reservas de agua y la capacidad de generación hidroeléctrica, ya que la nieve acumulada durante el invierno constituye una importante reserva natural para los meses posteriores.

Menor demanda de gas y electricidad

Las temperaturas más elevadas de lo habitual podrían proporcionar cierto alivio a los mercados energéticos, especialmente en un contexto internacional marcado por la incertidumbre geopolítica.

En Europa, un invierno suave reduciría las necesidades de calefacción y, por tanto, la demanda de electricidad y gas. A ello se sumaría una mayor producción eólica, favorecida por unas condiciones meteorológicas más ventosas, así como una posible mejora de las reservas hidráulicas gracias a las precipitaciones.

En Estados Unidos, el efecto también podría ser significativo. Los dos episodios de El Niño más intensos registrados en la era moderna estuvieron asociados a niveles de almacenamiento de gas natural superiores a la media de los últimos cinco años durante el periodo comprendido entre diciembre y febrero. Las reservas llegaron a situarse un 19 % y un 13 % por encima de ese promedio, respectivamente.

La menor demanda derivada de unas temperaturas más suaves podría contribuir a moderar los precios del gas. No obstante, los episodios puntuales de frío intenso y las interrupciones de producción provocadas por la congelación de instalaciones (freeze-offs) continúan siendo los principales factores de riesgo alcista para este mercado.

El riesgo de irrupciones de aire frío desde el Ártico

Pese al escenario general de temperaturas suaves, los meteorólogos advierten de que el invierno podría registrar episodios de frío intenso.

Una de las principales amenazas procede de la estratosfera ártica, donde se está observando un debilitamiento de los vientos durante el final de octubre. Esta evolución puede favorecer la aparición de episodios de calentamiento súbito estratosférico, conocidos como SSW por sus siglas en inglés.

Estos fenómenos pueden alterar la circulación atmosférica y aumentar la probabilidad de que masas de aire muy frío desciendan desde el Ártico hacia latitudes más bajas.

Aunque estos episodios suelen afectar a regiones concretas y durante periodos limitados, pueden provocar incrementos repentinos de la demanda de calefacción y generar tensiones en los mercados del gas y la electricidad.

Por ello, el escenario de un invierno predominantemente cálido no elimina la posibilidad de episodios meteorológicos extremos que alteren temporalmente las previsiones de consumo energético.

La generación hidroeléctrica europea, pendiente de la nieve

Uno de los aspectos que más atención merece en Europa es la posible reducción de las nevadas en los Alpes y los países nórdicos.

La nieve acumulada durante el invierno desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de las centrales hidroeléctricas, ya que su deshielo alimenta ríos y embalses durante la primavera y el verano.

Si las precipitaciones se producen principalmente en forma de lluvia, una parte del agua podría terminar circulando por los ríos durante el propio invierno, en lugar de quedar almacenada temporalmente como nieve.

Esta situación podría debilitar la disponibilidad de recursos hídricos para la generación eléctrica en 2027, especialmente si se combina con periodos posteriores de sequía o temperaturas elevadas.

En el corto plazo, sin embargo, las lluvias previstas podrían contribuir a mejorar los niveles de los embalses y favorecer la producción hidroeléctrica.

California podría beneficiarse de un invierno más lluvioso

En Estados Unidos, el desplazamiento de las borrascas hacia el sur podría favorecer las precipitaciones en California y mejorar las perspectivas para su producción hidroeléctrica.

La energía procedente de las centrales hidroeléctricas representa, de media, alrededor del 10 % de la generación eléctrica del estado, por lo que un aumento de las lluvias podría tener un efecto positivo sobre el suministro renovable.

Este comportamiento contrasta con el posible impacto sobre la demanda de gas, que tendería a reducirse debido a las temperaturas más suaves previstas para buena parte del país.

El Niño, principal referencia para las previsiones del invierno

BloombergNEF ha elaborado sus escenarios meteorológicos combinando registros históricos de observaciones climáticas desde 1950 con previsiones estacionales de los principales centros internacionales de modelización.

Uno de los indicadores utilizados es el Índice Oceánico de El Niño relativo (RONI, por sus siglas en inglés), que mide las anomalías de temperatura de la superficie del mar en la región Niño 3.4 en relación con la temperatura media de los océanos tropicales.

Este indicador permite evaluar la intensidad del fenómeno y su posible influencia sobre los patrones meteorológicos globales.

Los datos del análisis, actualizados a 29 de octubre de 2026, muestran la evolución de este indicador mediante una media móvil centrada de tres meses. Las cifras correspondientes a partir de septiembre incluyen previsiones, por lo que no deben interpretarse como observaciones definitivas.

En conjunto, el escenario dibuja un invierno potencialmente favorable para aliviar la presión sobre los mercados energéticos, gracias a una menor demanda de calefacción y a unas condiciones que podrían impulsar la generación renovable.

Sin embargo, la posibilidad de irrupciones de frío ártico y las consecuencias de una menor acumulación de nieve en las principales regiones hidroeléctricas europeas aconsejan mantener la cautela. El comportamiento de El Niño será, en definitiva, una de las claves para entender la evolución meteorológica y energética durante los próximos meses.