El sector de la contratación marítima genera 80.000 millones de euros en VAB y más de 490.000 puestos de trabajo cualificados en Europa

El sector de la contratación marina es un facilitador estratégico “fundamental” para las ambiciones energéticas y climáticas de Europa y desempeña un papel esencial en la protección de la conectividad digital de Europa, según revela una nueva evaluación del impacto económico realizada por PA Consulting.

El estudio, que abarca Europa, el Reino Unido y Noruega, concluye que se espera que el sector genere más de 45.000 millones de euros en valor añadido bruto (VAB) directo en 2025 y sustente más de 220.000 puestos de trabajo directos, mientras que el VAB por trabajador en la contratación marítima es más de 2,5 veces superior a la media europea, lo que pone de relieve el gran impacto del sector.

Incluyendo los impactos indirectos e inducidos, PA Consulting ha descubierto que el sector de la contratación marítima contribuirá con más de 490.000 puestos de trabajo y 80.000 millones de euros en VAB en 2025.

Se trata del primer estudio exhaustivo de este tipo sobre el papel económico y estratégico de la contratación marítima.

Un sector poco reconocido

El estudio ofrece una imagen detallada de un sector que sigue sin ser reconocido por los responsables políticos, a pesar de ser fundamental para la infraestructura de energía renovable de Europa, al tiempo que destaca la creciente tensión en torno a los futuros objetivos de energía eólica.

En respuesta a la investigación, la IMCA afirmó que la ambición de Europa de instalar entre 300 y 400 GW de energía eólica marina para 2050 no puede hacerse realidad sin garantizar la seguridad de las inversiones en el sector de la contratación marítima, dado el papel esencial que desempeña la flota de construcción marina en la construcción, instalación y mantenimiento de la infraestructura que impulsa la transición hacia la energía limpia.

El informe de PA Consulting expone cómo el sector de la contratación marítima es responsable de la instalación y el mantenimiento de los aerogeneradores marinos y de toda la infraestructura energética marina, incluyendo el tendido de cables submarinos, el despliegue de interconexiones eléctricas, la captura y almacenamiento de carbono (CCS), el desmantelamiento de infraestructuras obsoletas y la protección de activos energéticos críticos. Sus capacidades van más allá de los buques, e incluyen vehículos operados a distancia (ROV), operaciones de buceo avanzadas, equipos de prospección y excavación, y equipos de ingeniería altamente especializados que operan en los entornos marítimos más difíciles del mundo.

El sector también desempeña un papel fundamental en la mejora de la seguridad energética al reducir la dependencia de Europa de los combustibles fósiles importados. Además, al proteger el suministro energético, las interconexiones y las infraestructuras de telecomunicaciones europeas, el sector de los servicios de contratación marítima mejora la seguridad de Europa en un mundo cada vez más volátil, lo que hace que Europa sea más resistente a las amenazas geopolíticas y climáticas.

Para cumplir sus objetivos de energía eólica marina para 2050, Europa necesitará instalar más de 10.000 aerogeneradores marinos. El sector tiene el potencial de permitir la instalación de los aerogeneradores necesarios para cumplir los objetivos de capacidad eólica marina en la UE, el Reino Unido y Noruega, con el entorno comercial y normativo adecuado.

Sin embargo, esto exigirá inversiones en buques de gran tonelaje, equipos especializados y tripulaciones marítimas cualificadas, así como la mejora de las infraestructuras portuarias. Dado que se prevé que los buques operen durante 20 años o más, las empresas necesitan seguridad política a largo plazo antes de comprometerse a realizar inversiones importantes.

Entre 2025 y 2030, las instalaciones eólicas marinas tienen el potencial de compensar hasta 3.100 millones de toneladas de CO₂e, una cifra equivalente a retirar más de 650 millones de coches de la carretera durante un año, según el informe, que cita el análisis del Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC) y los factores de emisión de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).

“La transición energética de Europa depende de las capacidades de los contratistas marítimos, y nuestros miembros están dispuestos a colaborar con los responsables políticos de la UE para llevarla a cabo”, afirmó Iain Grainger, director general de IMCA. “Necesitamos un pensamiento conjunto y una seguridad política a largo plazo para satisfacer la demanda futura. El sector está preparado, pero no puede hacerlo solo”.

Dispuestos a invertir

“Los contratistas marítimos están dispuestos a invertir”, afirmó Lee Billingham, director de estrategia de la IMCA. “Pero no se pueden aprobar decisiones multimillonarias cuando los reguladores están impulsando una descarbonización rápida —desde el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE hasta el marco de cero emisiones netas de la OMI para el transporte marítimo— sin tener claro qué combustibles alternativos estarán disponibles ni dónde. El acceso a los puertos, la infraestructura de combustible y la armonización normativa deben avanzar al unísono. Para alcanzar sus objetivos, la UE y los gobiernos europeos deben colaborar estrechamente con el sector de la contratación marítima a fin de proporcionar la certeza necesaria para la inversión a largo plazo”.

Alon Carmel, experto en transición energética de PA Consulting, afirmó: “Nuestro estudio revela que la contribución económica del sector de la contratación marítima a la economía europea en general es muy significativa. Más de 220.000 puestos de trabajo directos y 45.000 millones de euros en VAB directo al año relacionados con esos puestos de trabajo significan que este sector tiene un gran valor económico. Además, el sector desempeña un papel fundamental en la instalación y el mantenimiento de infraestructuras energéticas marítimas para inversiones con cero emisiones netas, así como de cables de telecomunicaciones vitales para nuestras economías, cada vez más basadas en los datos”.

“Los contratistas marítimos están en primera línea de la transición ecológica de Europa», añadió Grainger. «Nuestro sector ya genera decenas de miles de millones en valor y cientos de miles de puestos de trabajo cualificados. Sin embargo, los objetivos de seguridad energética y climáticos de Europa exigen inversiones en infraestructuras marítimas, y rápidamente. Para hacer frente a ese reto, los responsables políticos deben reconocer a los contratistas marítimos como proveedores clave de infraestructuras estratégicas. Necesitamos un apoyo claro y coherente para nuevos astilleros, cables y tripulaciones, o corremos el riesgo de quedarnos atrás”.

Grainger señaló que la industria se encuentra actualmente “a la altura de las mayores industrias de Europa” en términos de escala económica y es “una parte vital de nuestra base industrial”.