Ence quiere entrar en el mercado eléctrico chileno con biomasa

La compañía española Energía y Celulosa (Ence) planea desembarcar en el mercado chileno y su objetivo no es el sector papelero, en el que están presentes Celulosa Arauco, ligada al grupo Angelini, y CMPC, del grupo Matte, sino realizar inversiones en energía, donde los dos actores locales también tienen presencia.

A finales del pasado mes de marzo, los principales ejecutivos de Ence, encabezados por su vicepresidente y consejero delegado, Ignacio de Colmenares, visitaron Chile en busca de inversiones y en ese marco le presentaron su plan para entrar en el país al ministro de Energía, Máximo Pacheco, según informa el periódico económico chileno Diario Financiero.

Ence es la mayor productora de celulosa de fibra corta (eucalipto) de Europa, con una producción anual próxima al millón de toneladas, y también es uno de los principales generadores eléctricos de España en el segmento de las Energías Renovables no Convencionales (ERNC), específicamente en base a la biomasa forestal y agrícola, donde tiene proyectos en operación por unos 220 MW, que producen anualmente unos 1.600 GWh/año, que son inyectados y vendidos a la red.

La compañía española, que está siendo asesorada por la chilena LarrainVial, está buscando invertir en proyectos de generación nuevos, aunque también considera la compra de plantas de esta tecnología ya instaladas en el país. Ence ya anunció a finales del año pasado que tenía a Chile en el foco para la expansión de su negocio eléctrico, aunque también está mirando otras posibles ubicaciones, como Colombia e India. La compañía tiene previsto en su plan estratégico invertir alrededor de 370 millones en la instalación de cuatro plantas de generación de biomasa.

Ventajas

La ventaja que ofrecería Chile es el desarrollo que tiene la industria forestal del país y también la poca penetración de la biomasa como fuente de generación eléctrica. Actualmente, solo el 3**% ó 4% de la matriz energética del país se alimenta de esta fuente de energía,** mientras que las tecnologías dominantes son el carbón, la energía hidroeléctrica y el gas natural.

Ence implantaría un modelo similar al que usa en Europa para gestionar el combustible, esto es, comprando a terceros biomasa forestal y agrícola, por lo que no necesitaría de bosques propios, la principal ventaja comparativa que tienen sus dos principales competidores en este segmento en el país: Arauco y CMPC, que cuentan con amplia disponibilidad de recursos forestales.

Arauco tiene unos 600 MW instalados en unidades de biomasa, con lo que cubre las necesidades de energía de sus plantas de celulosa y logra vender el excedente al Sistema Interconectado Central, inyectando unos 210 MW al año.

CMPC, por su parte, está poniendo en marcha un plan de autosuficiencia energética, que le permitirá a partir de 2017-2018 cubrir su demanda e inyectar excedentes al sistema. El año pasado puso en operación dos unidades de cogeneración en las plantas de Altamira y Talagante, con una capacidad conjunta de 42 MW y una inversión de 67 millones de dólares.