La semana pasada, Estados Unidos y la Unión Europea y sus socios, lanzaron formalmente el compromiso Global Methane , una iniciativa para reducir las emisiones globales de metano. En total, más de 100 países que representan el 70% de la economía mundial y casi la mitad de las emisiones antropogénicas de metano han firmado el compromiso, consistente en reducir las emisiones globales de metano en al menos un 30% desde los niveles de 2020 para 2030.
El metano es un potente gas de efecto invernadero y es peor para el clima que el carbón a corto plazo. Es más de 80 veces más potente que el CO2 a 20 años. El metano es el componente principal de lo que se denomina “gas natural”. Lejos de disminuir, durante 2020 las emisiones de metano crecieron al ritmo más rápido en 40 años.
Veinte años es el plazo crítico para alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de detener los aumentos de temperatura a menos de 1,5 grados C, una trayectoria que el mundo está perdiendo en este momento.
La reducción de las emisiones de metano es vital para frenar los peores efectos del cambio climático. Constituye al menos una cuarta parte de todos los gases de efecto invernadero.
El metano de la cadena de suministro de petróleo y gas representa el 23% de las emisiones, mientras que la minería del carbón representa el 12%.
Lejos de disminuir, durante 2020 las emisiones de metano crecieron al ritmo más rápido desde que comenzaron los registros en 1982, a pesar de ser un año afectado por la recesión de COVID-19. Desde 1990, las emisiones de metano han aumentado en un considerable 25%. No es de extrañar que un compromiso global de metano se haya convertido en una necesidad.
Este año, se espera que las emisiones de metano continúen aumentando a un ritmo aún más rápido a medida que se recupere la producción de los mayores emisores de combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón).
Como ha señalado anteriormente el IEEFA , el metano es un peligro significativo para el clima y los gobiernos apenas se están dando cuenta de sus poderosos efectos, especialmente a la luz de la necesidad de reducir las emisiones para 2030.
A lo largo de los años, los gobiernos de todo el mundo han caído en la línea de marketing de la industria del gas de que el gas es un combustible de “transición” o “puente”. No lo es. Teniendo en cuenta el ciclo de vida completo, el gas es un combustible de altas emisiones.
China, Rusia e India se encuentran entre los seis principales emisores mundiales de metano. Claramente, su no participación en el compromiso de reducir el metano no ayuda. China es el mayor emisor de metano del mundo. Está ampliando el uso de todos los combustibles, incluida la energía renovable, a medida que se desarrolla rápidamente.
Rusia es un gran productor de "gas natural" y, a través del gasoducto Power of Siberia, un importante proveedor de Europa y, cada vez más, de China. Como tal, el gas es una de las principales fuentes de divisas para Rusia, y la promesa de metano se contrapone a sus compromisos históricamente débiles en materia de cambio climático.
Como nación en rápido desarrollo, India tiene objetivos claramente definidos para producir 450 gigavatios (GW) de energía renovable para 2030. A pesar de sus inversiones en energías renovables de rápido crecimiento, India ve al gas como un combustible de menor emisión. El gas tiene menos contaminación por partículas y es un combustible de combustión relativamente más limpio en comparación con el carbón, la madera o el estiércol, pero no está limpio en función del ciclo de vida debido a la ventilación, la quema y las fugas de gas a lo largo de la cadena de suministro.
Australia, el mayor exportador mundial de GNL, tampoco participó en el compromiso de reducción de metano. En cambio, el gobierno australiano continúa impulsando una "recuperación a gas" posterior al COVID-19, subsidiando fuertemente a las empresas en la producción de gas y GNL e intentando abrir nuevos campos de gas en casi todos los estados y territorios. En lugar de reducir las emisiones, el gobierno quiere ver crecer la industria del gas y las emisiones.
El hecho de que un importante emisor de metano, Estados Unidos, se haya suscrito y liderado la iniciativa junto con Europa es muy positivo, al igual que la inclusión de los principales emisores Brasil e Indonesia. Tres de los seis principales emisores han firmado el compromiso, lo que es una excelente manera de comenzar.
Como ocurre con todas las promesas, comienzan con algunos países interesados. Esperamos que la membresía del compromiso de metano cobre impulso con el tiempo y que se desarrollen estrategias en el país para salir de la extracción de petróleo y gas.
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