Japón puede impulsar el futuro energético limpio del Sudeste Asiático

En junio de 2025, Japón albergó la  Conferencia de Productores y Consumidores de GNL 2025 en  Tokio, que reunió a representantes de 30 países para abordar la estabilidad energética mundial. En el evento, se presentó al gas natural licuado (GNL) como un "motor del crecimiento económico limpio" en Asia, reafirmando el énfasis de Japón en el desarrollo regional de combustibles fósiles.

Sin embargo, la diplomacia japonesa, centrada en los combustibles fósiles, se encuentra en una encrucijada. Si bien  ha promovido durante mucho tiempo el GNL como piedra angular de la estabilidad económica de Asia, las dinámicas globales cambiantes, como el dominio de China en las cadenas de suministro de energías renovables y la creciente incertidumbre en torno a la política comercial de Estados Unidos, exigen un cambio estratégico.

El Sudeste Asiático se enfrenta a un doble desafío: los centros de fabricación de energías renovables están expuestos a shocks arancelarios e interrupciones en la cadena de suministro, mientras que los países necesitan urgentemente inversión en energías renovables e infraestructura de red para alcanzar los objetivos económicos y climáticos. Como el mayor inversor en infraestructura de la región, Japón se encuentra estratégicamente posicionado para acelerar, en lugar de retrasar, la transición a energías limpias del Sudeste Asiático.

Al impulsar el desarrollo de energías renovables y la capacidad de fabricación en el Sudeste Asiático, Japón puede abordar la dependencia de los combustibles fósiles, reducir la dependencia de las cadenas de suministro centradas en China e impulsar el crecimiento económico regional. Combinar su liderazgo en GNL con acciones igualmente ambiciosas en materia de energía limpia consolidaría el papel de Japón como impulsor del futuro sostenible del Sudeste Asiático.

El perfil de inversión de Japón en combustibles fósiles en el Sudeste Asiático

Las inversiones energéticas de Japón en el Sudeste Asiático priorizan considerablemente los combustibles fósiles. Entre  2013 y 2022, las instituciones financieras públicas japonesas, como el Banco Japonés para la Cooperación Internacional (JBIC), la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) y la Compañía Japonesa de Seguros de Exportación e Inversión (NEXI), destinaron alrededor de 41.000 millones de dólares a proyectos de combustibles fósiles en Asia, casi cinco veces los  9.000 millones de dólares. Invirtieron en energías limpias como la eólica y la solar. Para julio de 2024, empresas japonesas apoyaron más de  30 proyectos relacionados con el GNL en la región Asia-Pacífico.

La iniciativa japonesa Comunidad de Cero Emisiones de Asia (AZEC) , lanzada en 2023, incluye las energías renovables en su marco, pero se centra principalmente en el GNL, la co-combustión de amoníaco en plantas de carbón y la captura de carbono. Si bien  Japón las considera "herramientas de transición", estas inversiones corren el riesgo de condenar a la región a una dependencia prolongada de los combustibles fósiles. Desde la creación de la AZEC, el país ha firmado más de 150 Memorandos de Entendimiento (MOU), de los cuales el 35% apoya las tecnologías de combustibles fósiles, mientras que solo el 7% se centra explícitamente en la energía eólica y solar, según datos recopilados por la firma de investigación Zero Carbon Analytics.

El Sudeste Asiático necesita aumentar la inversión anual en energía limpia a  190.000 millones de dólares para 2035 e invertir  300.000 millones de dólares en el desarrollo de la red eléctrica para cumplir los objetivos climáticos. Como parte de la Iniciativa de Transición Energética de Asia de AZEC, Japón  comprometió  10.000 millones de dólares en financiación mixta público-privada para la transición energética de la región. Sin embargo, gran parte de esta financiación se destina al hidrógeno, el amoníaco y otras tecnologías con un impacto limitado en la descarbonización inmediata, lo que pone en riesgo la perpetuación de la dependencia regional de los combustibles fósiles en lugar de facilitar una verdadera transición energética.

¿Por qué Japón se ha mostrado reacio a invertir en energías renovables?

La vacilación de Japón a la hora de invertir en energía renovable a nivel nacional y en el sudeste asiático se debe a factores estructurales y estratégicos.

En primer lugar, los responsables políticos japoneses creen que los combustibles fósiles, en particular el GNL, son cruciales para el desarrollo de las economías emergentes de Asia. En la Conferencia de Productores y Consumidores de GNL de 2025, el ministro de Economía, Comercio e Industria de Japón describió el GNL como "la base de la estabilidad global y el crecimiento económico, especialmente en Asia", destacando su papel como "combustible de transición realista" para el desarrollo sostenible. También destacó el papel del GNL como catalizador del crecimiento industrial en toda Asia.

En segundo lugar, la estrategia de inversión de Japón en combustibles fósiles en el extranjero se centra en aumentar su " coeficiente de autodesarrollo de combustibles fósiles ", que mide  la  proporción de petróleo y gas importados de activos upstream de propiedad japonesa. A pesar de  la disminución de  la demanda energética interna y la preocupación por el cambio climático, Japón aspira a elevar este coeficiente del 37% en el año fiscal 2023 a más del 50 % para 2030 y al 60% para 2040. Entre 2013 y 2023, las instituciones financieras públicas japonesas invirtieron 93 000 millones de dólares en proyectos de petróleo y gas en el extranjero, de los cuales el 45% se destinó específicamente al desarrollo upstream, en cumplimiento de su compromiso de poner fin a la financiación de los combustibles fósiles para finales de 2022.

En tercer lugar, el gobierno ha expresado su preocupación  por el dominio de China en  las cadenas de suministro de energías renovables. China controla más del 80% de la fabricación de energía solar fotovoltaica (FV) y aporta más del 60% de la nueva capacidad renovable mundial, mientras que la cuota de mercado de Japón en energía fotovoltaica ha caído por debajo del  1% . La cuota de mercado global de Japón en baterías de iones de litio disminuyó del 40% en 2015 al 21% en 2020 para baterías de vehículos eléctricos (VE), y del 27% al 5% para baterías de almacenamiento. Las empresas chinas y coreanas lideran ahora ambas categorías.

Las disrupciones comerciales en EEUU y el shock de la energía limpia en el Sudeste Asiático

Las recientes decisiones de Estados Unidos de imponer aranceles elevados a las economías asiáticas (incluidos mayores aranceles a las importaciones de energía limpia de la región introducidos por administraciones anteriores) han perturbado las cadenas de suministro mundiales y han creado una incertidumbre significativa para los exportadores de energía renovable del sudeste asiático.

El Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA) ha informado que, si bien el 88 % de las importaciones estadounidenses de paneles solares provinieron del Sudeste Asiático en 2024, los productores de países como Vietnam, Malasia y Tailandia enfrentan una compresión de márgenes, la cancelación de pedidos y el retraso en las decisiones de inversión de los compradores extranjeros. Estas disrupciones debilitan la base manufacturera de la región y reducen la viabilidad económica de la expansión de nueva capacidad, especialmente a medida que las empresas reevalúan su exposición a la volatilidad de los mercados de exportación.

Simultáneamente, los mercados de GNL siguen siendo geopolíticamente volátiles, lo que añade un segundo nivel de riesgo para las economías asiáticas, que ya dependen de las importaciones de energía. La incertidumbre resultante socava la planificación energética a largo plazo tanto de los países importadores como de los exportadores de la región.

Esta convergencia de shocks representa una oportunidad única para Japón. Al orientar su estrategia de inversión e industrial para apoyar el despliegue de energías renovables y el desarrollo de la cadena de suministro en el Sudeste Asiático, Japón podría abordar tres desafíos interconectados: la dependencia excesiva de los combustibles fósiles, la inseguridad del suministro regional y los riesgos geopolíticos derivados de la dependencia excesiva de China o Estados Unidos.

Para aprovechar esta oportunidad, Japón debería:

Crear una tasa de autodesarrollo renovable

Así como Japón mide la seguridad del suministro de combustibles fósiles a través de su índice de autodesarrollo, debería establecer una métrica similar para las energías renovables. Esto ayudaría a incentivar la inversión en las etapas iniciales y medias de producción en la producción de energía limpia en el Sudeste Asiático.

Aumentar los objetivos de energías renovables nacionales para anclar la demanda regional

La lenta implementación de energías renovables en Japón debilita las señales de demanda para sus proveedores. Aumentar sus objetivos de energías renovables para 2030 y 2040, junto con reformas de la red eléctrica y del mercado, crearía un mercado interno estable para los paneles, turbinas y baterías fabricados en el Sudeste Asiático.

Defender el apoyo mundial al crecimiento de las energías renovables en el sudeste asiático

Aprovechando su influencia en el Banco Asiático de Desarrollo y su experiencia en financiación del desarrollo regional, Japón debería liderar los esfuerzos en los foros internacionales y las instituciones financieras para movilizar financiación y creación de capacidad para la producción de energía limpia y la infraestructura para el Sudeste Asiático.

Reorientar la participación de AZEC y del sector energético hacia las energías renovables

Japón ejerce una influencia considerable en los planes de desarrollo energético del Sudeste Asiático a través de la AZEC, los diálogos bilaterales y la financiación de infraestructuras. Esta autoridad debería utilizarse para promover sistemas basados en energías renovables, no para consolidar aún más los combustibles fósiles o tecnologías no probadas, como la co-combustión de amoníaco en centrales de carbón.