La descarbonización de la industria del acero y el mineral de hierro para 2050, en línea con el Acuerdo Climático de París, requerirá una inversión de 1,4 billones de dólares y una revolución en todas las etapas de la cadena de valor. Esto presenta un desafío urgente y una enorme oportunidad según el último informe de investigación de _Horizons _de Wood Mackenzie, Pedal to the metal: Iron and steel's $1.4 trillion shot at decarbonisation.
El análisis de Wood Mackenzie apunta a la dependencia del acero del mundo industrializado, con 2.200 millones de toneladas de producción requeridas para satisfacer la demanda mundial de acero para 2050, un aumento del 15 % desde 2021. De la extracción de mineral de hierro a la fabricación de acero, la industria es altamente intensiva en carbono. La producción de hierro y acero emite un total combinado de 3.400 millones de toneladas de carbono al año, lo que equivale al 7 % de las emisiones globales.
Malan Wu, director de investigación de Wood Mackenzie y autor principal del informe, dijo: “Descarbonizar la industria del acero es una tarea asombrosamente grande. Para cumplir con el escenario de transición energética acelerada de 1,5 °C de Wood Mackenzie para 2050, las emisiones del acero deben reducirse en un 90 % con respecto a los niveles actuales. Existe una necesidad urgente de actuar ahora para descarbonizar los sectores del hierro y el acero. Los negocios como siempre ya no son sostenibles”.
Inversiones en hierro y acero para alcanzar el cero neto para 2050
El análisis de Wood Mackenzie establece la revolución requerida en cada etapa de la cadena de valor industrial, desde la minería hasta el consumo, lo que presenta una oportunidad de inversión para los operadores a medida que la industria avanza hacia el cero neto para 2050.
El análisis de Wood Mackenzie muestra que entre 800.000 y 900.000 millones de dólares serán esenciales para reducir el carbono de la infraestructura siderúrgica existente, como la instalación de nuevos hornos de arco eléctrico y hierro de reducción directa (DRI) a base de hidrógeno.
Wu dijo: “Las empresas mineras deberán desempeñar un papel activo en la reducción de sus emisiones operativas, así como invertir en nuevas minas de alto grado y capacidades de pellets verdes para alimentar acero verde. A su vez, esto requerirá cinco veces el suministro actual de piensos granulados de alta calidad, un equivalente a 750 millones de toneladas, lo que se traduce en una inversión de entre 250.000 y 300.000 millones de dólares.
“Para lograr el cero neto para 2050, las tres cuartas partes de la producción de acero deberán usar tecnologías bajas en carbono, lo que requerirá la comercialización y adopción de nuevas tecnologías como DRI y electrólisis de óxido fundido que funcionan con energía renovable. Cambiar a energía limpia también requerirá alrededor de 2.000 gigavatios de capacidad de generación renovable dedicada, equivalente a dos tercios de la capacidad de generación renovable mundial actual”.
“También será necesario desarrollar un ecosistema de hidrógeno para el acero verde, ya que la descarbonización requerirá alrededor de 50 millones de toneladas anuales de hidrógeno verde a un precio competitivo, con viabilidad comercial frente a las rutas de fabricación de acero convencionales que requieren un suministro de hidrógeno verde a 2 $/kg”, añadió Wu.
Medidas de compensación de carbono y una 'prima verde' inevitable
El informe advierte que estas medidas aún no alcanzarán los objetivos de emisiones, lo que requerirá una inversión incremental de entre 200.000 y 250.000 millones de dólares en medidas de compensación de carbono, como Captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), ya que la industria necesitará capturar y almacenar 470 millones de toneladas de carbono para alcanzar su objetivo de emisiones en 2050.
Las primas ecológicas también son inevitables, dadas las nuevas tecnologías y las materias primas bajas en carbono que probablemente inflarán los costes de producción de acero en un 15-20 %, en los que las siderúrgicas pagarán aproximadamente 100 dólares por tonelada para 2050 para alinearse con una meta de 1,5 °C para 2050, según estimaciones de Wood Mackenzie.
Wu agregó: "Si bien las siderúrgicas tendrán que aceptar los aumentos de precios de las materias primas, los costos de reducción de carbono finalmente se trasladarán a los usuarios finales de acero, lo que significa que es el consumidor quien debe pagar las primas ecológicas".
Disparidades regionales ****
La industria del hierro y el acero también requerirá el apoyo de la política global de carbono. Hasta la fecha, la mayoría de los mercados nacionales de carbono son incipientes y están concentrados en economías maduras. Dado que más del 60% de la producción de acero proviene de China, Beijing debe implementar precios e impuestos agresivos para el carbono si se quiere abordar la alta huella de carbono del acero.
Wu dijo: “Surgirá una disparidad regional, ya que parece poco probable una respuesta global. Las tácticas y estrategias de mitigación de carbono variarán ampliamente, con economías maduras, como la UE, EEUU, Japón y Corea del Sur, que gastan un 50% más que las economías emergentes. Las economías maduras también se descarbonizarán mucho más rápido, incurriendo en un mayor costo de reducción de carbono”.
“La transición a cero neto exige una acción colaborativa a nivel mundial y un enfoque unificado en toda la cadena de valor para convertir los riesgos en oportunidades”, concluyó Wu.
Miguel
16/09/2022