La economía impulsará el declive del carbón y el crecimiento de las renovables en Polonia

La quema de carbón en el sistema eléctrico de Polonia caerá a niveles insignificantes en 2032 gracias al deterioro de la economía del combustible y los efectos del régimen de comercio de emisiones de carbono de Europa, según un nuevo informe BloombergNEF. El informe Poland Power Transition Outlook 2023 también resalta el destacado papel que las energías renovables están llamadas a desempeñar en el mix energético del país durante la próxima década.

Polonia es uno de los mercados eléctricos europeos más contaminantes y con mayor consumo de carbón, y la actual crisis energética ha hecho que se vuelva a depender de este combustible, pero el nuevo informe sugiere que este resurgimiento será efímero. El informe explora múltiples escenarios futuros y concluye que, incluso en un mundo en el que los precios del gas natural se mantengan persistentemente altos, la generación de carbón caerá rápidamente, y la creciente demanda de electricidad se cubrirá con la producción de energías renovables más baratas y baterías a escala de red.

El éxito de la transición energética de Polonia es esencial para alcanzar los objetivos climáticos de Europa. El análisis de BNEF concluye que el declive del carbón en Polonia se verá impulsado por el aumento de los precios del carbono, la economía favorable para la generación de energía renovable y las centrales eléctricas de gas, y la flota de carbón poco rentable y envejecida del país.

Señales de precio

La economía impulsará una eliminación casi completa del carbón en Polonia antes de 2038, con sólo una unidad que permanecerá en línea en 2040 como respaldo para satisfacer la demanda máxima de invierno. El "escenario restringido de renovables" de BNEF también prevé que Polonia tenga 3 GW de energía nuclear en 2040. En este escenario, con una sola unidad de carbón, la electricidad generada con carbón cubriría menos del 1% de la demanda anual de electricidad en 2040 (Fig. 1).

"El gas será más barato que el carbón en sólo cinco años, incluso si los precios del carbono se sitúan por debajo de las expectativas y los del gas por encima", afirma Felicia Aminoff, analista de transición energética de BNEF y autora principal del informe. "Las políticas de apoyo a la energía eólica y solar terrestre podrían reducir la dependencia del gas natural de Polonia para 2030. El retraso en la inversión en fuentes de energía con cero emisiones de carbono se traducirá en mayores costes globales del sistema a largo plazo a medida que Polonia avance en su transición."

El análisis de BNEF destaca las enormes oportunidades económicas y de inversión que Polonia cosechará en la transición a una energía con menos emisiones de carbono. En el "escenario restringido de renovables" de BNEF, la capacidad eólica y solar de Polonia se triplicará con creces hasta alcanzar los 71 GW en 2030 -frente a los 21 GW de 2022-, desplazando a la generación de carbón y gas del mix. Este objetivo supera con creces los actuales objetivos del Gobierno polaco en materia de despliegue de energías limpias y presenta una oportunidad de inversión de 160.000-180.000 millones de dólares en nueva capacidad de generación de energía limpia de aquí a 2040 (Fig.2).

"Los buenos datos conducen a soluciones transformadoras, y este informe muestra que la transición del carbón en Polonia es inevitable y posible", dijo Antha Williams, que dirige el programa global de clima y medio ambiente de Bloomberg Philanthropies. "Un sistema energético más limpio y sostenible abordará los retos de la seguridad energética y presentará importantes oportunidades económicas y de inversión para el país con la construcción de suministros locales de energía limpia, resistente y fiable."

Menos emisiones

Sin embargo, la transición de Polonia a una energía con menos emisiones de carbono no está garantizada. La construcción de proyectos eólicos en tierra está actualmente restringida por la norma de la distancia mínima "10-H", que hace casi imposible obtener permisos de construcción de parques eólicos. Modificar la norma 10-H podría impulsar la construcción de renovables antes de 2030 y reducir los precios generales de la electricidad. Dado que la norma 10-H sigue vigente en Polonia, las oportunidades de desarrollo de la energía eólica terrestre siguen siendo inciertas; BNEF ha rebajado recientemente su previsión central de energía eólica terrestre para 2030 en el país de 17 GW a 13 GW, partiendo del supuesto de que las normas de distancia mínima seguirán vigentes.

El nuevo análisis también revela los importantes riesgos y costes a los que podría enfrentarse Polonia si la transición del carbón no se planifica bien o no se gestiona a tiempo. En medio de la presión del aumento de los precios del carbono, un desarrollo más lento de la capacidad eólica terrestre crearía una mayor dependencia de las importaciones de gas natural. Esto sería más costoso para los consumidores polacos y aumentaría las emisiones de CO2. BNEF prevé que en 2035 las energías renovables, las baterías y la energía nuclear generarán energía suficiente para dejar infrautilizadas las centrales de gas. Esto significa que las centrales de gas tendrán poco tiempo para recuperar los costes de inversión a través de los ingresos del mercado energético.

El creciente uso de vehículos eléctricos y bombas de calor también afectará a la transición del sector eléctrico polaco, con cambios significativos en la demanda de electricidad. La utilización de bombas de calor en Polonia alcanzó niveles récord en 2022, cuando los hogares cambiaron las calderas de carbón por la calefacción eléctrica. Una aceleración de esta tendencia significa que la red polaca debe prepararse para las frías tardes de invierno, cuando la generación eólica y solar podría ser baja y se necesitarían generadores despachables, incluyendo carbón, gas, nuclear o almacenamiento de energía.

La generación de electricidad representó el 35% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Polonia en 2020. Según las hipótesis del BNEF, las emisiones del sector eléctrico polaco disminuirán entre un 64% y un 87% de aquí a 2030, dependiendo de la evolución de los precios del gas y el carbono y de la ampliación de la capacidad de las energías limpias. El Gobierno prepara actualmente una actualización de su estrategia energética nacional "PEP2040", cuya publicación está prevista para 2023.