La generación eólica y solar supera por primera vez al carbón en Chile

La energía solar y eólica generaron el 27,5% de la electricidad de Chile durante los 12 meses de octubre de 2021 a septiembre de 2022. Por primera vez en la historia, esto lleva su contribución justo por encima del carbón, que cayó al 26,5% después de ser el mayor generador de electricidad durante más de una década, según un reciente informe de Ember.

En los 12 meses de octubre de 2021 a septiembre de 2022, la energía eólica y solar fueron la mayor fuente de electricidad en Chile (27,5 %), seguida del carbón (26,5 %), luego la hidroeléctrica (21,8 %) y el gas (18,9 %).

El aumento de la generación eólica y solar significó que los combustibles fósiles generaron menos de la mitad de la electricidad de Chile en los últimos 12 meses; que es la primera vez que esto sucede desde 2007. Antes de eso, el sistema eléctrico de Chile estaba dominado por la hidroelectricidad y el gas, antes de que el carbón se convirtiera en el combustible predominante que se utilizaba para cubrir la nueva demanda de electricidad.

Las renovables doblan la producción desde 2018

En solo tres años, la generación eléctrica solar y eólica anual de Chile se duplicó de 9 TWh (12%) en 2018 a 18 TWh (22%) en 2021.

Hace solo seis años, en 2016, solo el 6,6 % de la electricidad se generaba con energía eólica y solar, mientras que el carbón era responsable del 43,6 % de la generación eléctrica chilena.

El reciente aumento en la generación eólica y solar continuará en el futuro previsible. Apenas el año pasado, Chile agregó 2,3 gigavatios de nueva capacidad eólica y solar con más proyectos que entrarán en funcionamiento en 2022 y años sucesivos.

Crece la demanda, pero no las emisiones

El 2016 representa un verdadero punto de inflexión en el uso de combustibles para la generación eléctrica en Chile.

En las décadas anteriores, el carbón se usaba predominantemente para satisfacer el crecimiento de la demanda. Mientras que la demanda de electricidad creció un 83 % (+33 TWh) entre 2000 y 2016, la generación con carbón creció un 258 % (+23 TWh). Durante ese período, las emisiones anuales relacionadas aumentaron un 165 %, el equivalente a 23 millones de toneladas de CO2.

Desde 2016, el aumento de la demanda eléctrica se ha cubierto en su totalidad con energía eólica y solar. De hecho, mientras la demanda aumentó en 8 TWh, de 2016 a 2021, la generación eólica y solar aumentó en 13 TWh, lo que permitió que las emisiones alcanzaran su punto máximo en 2016.

Las emisiones anuales del sector eléctrico de Chile cayeron un 6 % entre 2016 y 2021, a pesar de que la demanda general de electricidad aumentó un 11 % en el mismo período. Se espera que esta tendencia continúe este año con una caída de las emisiones de hasta un 17 % en 2022, a pesar de las estimaciones de que la demanda aumentará un 5 % año tras año.