La vergüenza de Europa: las importaciones de GNL ruso se incrementan en 2024 a pesar de la caída de la demanda

Las terminales de importación de GNL de la Unión Europea (UE) se están utilizando menos a medida que la demanda de combustible continúa disminuyendo en todo el continente.

La última versión del European LNG Tracker de la IEEFA sugiere que puede haber una creciente conciencia de que la infraestructura de importación de GNL de Europa se infrautilizará cada vez más a medida que el uso de gas disminuya aún más.

Después de caer a un mínimo de 10 años en 2023, el consumo de gas de Europa se redujo un 5,4% interanual en el primer semestre (S1) de 2024. El consumo de gas de la UE cayó un 3%.

Esto se traduce en una menor necesidad de importaciones de GNL, que disminuyó un 20% en Europa y un 11% en la UE en el primer semestre de 2024. Es probable que el continente ya haya superado el pico de consumo de GNL. La IEEFA pronostica que la demanda de este combustible de Europa caerá un 37% más para 2030.

Menos gas, menos uso de las terminales

Las terminales de importación de GNL se han visto afectadas por esta tendencia. La tasa media de utilización de las terminales de la UE cayó del 62,8% en el primer semestre de 2023 al 47,2% en el primer semestre de 2024.

Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 y el consiguiente corte del suministro de gas ruso a través de gasoductos, los países europeos se han apresurado a construir nuevas terminales de importación de GNL. Pero los acontecimientos recientes sugieren que esta construcción está perdiendo impulso.

“La oleada de construcción de terminales de GNL en Europa podría estar llegando a su fin, ya que algunos países están retrasando o cancelando la infraestructura. Desde principios de 2023, se han suspendido nuevas terminales o ampliaciones en Albania, Chipre, Irlanda, Letonia, Lituania y Polonia. No está claro si se llevarán a cabo tres terminales planificadas en Grecia”, dijo Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista principal de energía para Europa en IEEFA.

Desde principios de 2022, Europa ha aumentado su capacidad de importación de GNL en un 23%, o 58 mil millones de metros cúbicos (bcm). Los países que más han añadido son Alemania (16 bcm), Países Bajos (13 bcm), Turquía (7,7 bcm), Italia (7,5 bcm), Francia (6,5 bcm) y Finlandia (5 bcm).

A pesar de la caída de la demanda, muchos países europeos siguen planeando inversiones en nuevas infraestructuras de importación de GNL. Para 2030, IEEFA prevé que esto podría dar lugar a que tres cuartas partes de la capacidad de importación de GNL del continente queden sin utilizar.

Las importaciones de GNL ruso siguen aumentando

Europa aumentó sus importaciones de GNL ruso en un 11% interanual en el primer semestre de 2024. Esto a pesar de que la UE pretende acabar con su dependencia de los combustibles fósiles rusos para 2027.

Las importaciones de GNL ruso a Francia aumentaron un 110%, las de España se mantuvieron estables y las de Bélgica disminuyeron un 16%. Estos tres países representaron el 87% de las importaciones europeas de GNL ruso en el primer semestre de 2024.

En junio, la UE acordó prohibir el transbordo de GNL ruso en sus puertos y su envío a terceros países. La prohibición entrará en vigor a partir de marzo de 2025. Europa aumentó sus transbordos de GNL desde la terminal rusa de Yamal en un 15% interanual en el primer semestre de 2024.

El acuerdo de tránsito de gas natural de Ucrania con Rusia expirará a finales de este año. Como las importaciones de GNL de Europa siguen disminuyendo, es poco probable que la seguridad del suministro del continente se vea afectada si no se prorroga el acuerdo. Europa redujo sus importaciones de GNL en 18 bcm entre el primer semestre de 2023 y el primer semestre de 2024. Esta disminución es mayor que los 14,6 bcm de gas ruso exportado a Europa a través de Ucrania en 2023.