Los grandes bancos de Wall Street se bajan de la lucha contra el cambio climático

En un giro significativo que pone en tela de juicio los compromisos climáticos internacionales del sector financiero, varias de las principales instituciones bancarias de Estados Unidos han anunciado su retirada de la Net-Zero Banking Alliance (NZBA), una iniciativa respaldada por las Naciones Unidas que busca alinear las actividades financieras globales con el objetivo de emisiones netas cero para 2050.

Goldman Sachs, Wells Fargo, Citigroup, Bank of America y, más recientemente, Morgan Stanley han abandonado este esfuerzo colectivo, marcando un cambio importante en la postura de Wall Street hacia las finanzas sostenibles.

En diciembre, Goldman Sachs y Wells Fargo dieron el primer paso al retirarse de la NZBA, seguidos poco después por Citigroup y Bank of America. El jueves pasado, Morgan Stanley se unió a este grupo, completando una serie de salidas que subrayan una creciente resistencia a las restricciones impuestas por las iniciativas climáticas internacionales.

"Nuestro compromiso con las metas de emisiones netas cero sigue siendo inquebrantable", declaró Morgan Stanley en un comunicado, mientras que Citigroup y Bank of America también reafirmaron su compromiso con la transparencia y los objetivos climáticos. Sin embargo, la salida de estas instituciones plantea interrogantes sobre la viabilidad de alianzas climáticas como la NZBA y su capacidad para impulsar cambios significativos en la industria.

Presiones

La salida de estos bancos coincide con un creciente escrutinio por parte de sectores políticos en Estados Unidos. Los republicanos, liderados por figuras como Jim Jordan, han criticado duramente las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), acusándolas de violar leyes antimonopolio y de restringir artificialmente el suministro de combustibles fósiles. En diciembre, 11 estados gobernados por republicanos presentaron una demanda federal contra tres importantes gestores de activos, argumentando que sus políticas climáticas estaban elevando los costos energéticos para los consumidores.

Por otro lado, los bancos también han enfrentado críticas por parte de organizaciones no gubernamentales que denuncian la continuación del financiamiento a grandes empresas de combustibles fósiles. Un informe de 2023 reveló que 56 bancos de la NZBA, incluidos los recientemente desertores, habían proporcionado cerca de 270.000 millones de dólares en préstamos y servicios de suscripción a compañías como ExxonMobil, Shell y Saudi Aramco.

Cumplimiento del Acuerdo de París

Fundada en 2021 como parte de la Alianza Financiera de Glasgow para el Cero Neto, la NZBA buscaba atraer a bancos comprometidos con el cumplimiento del Acuerdo de París. Sin embargo, recientemente ha relajado algunos de sus requisitos, incluyendo la eliminación de la obligación de alinear sus actividades con los objetivos del acuerdo climático. Este cambio, combinado con la creciente presión política, podría explicar las salidas masivas.

A pesar de estas deserciones, algunos bancos, como Citigroup, siguen formando parte de otras iniciativas climáticas internacionales. La Alianza Financiera de Glasgow para el Cero Neto, de la que la NZBA es una subdivisión, sigue incluyendo a importantes instituciones financieras y busca adaptarse a las presiones externas sin abandonar su objetivo de reducir las emisiones globales.

Con la llegada de una nueva administración republicana en 2025, el panorama para las finanzas sostenibles en Estados Unidos parece más incierto que nunca. Los bancos de Wall Street están tratando de equilibrar sus compromisos climáticos con las demandas de sus accionistas y las presiones políticas. Mientras tanto, el papel de estas instituciones como motores de la transición hacia economías más sostenibles está siendo cuestionado tanto por críticos ambientales como por defensores del libre mercado.