Merz dice que Alemania podría tener que ralentizar el cierre de centrales de carbón

Alemania podría tener que mantener en funcionamiento algunas centrales eléctricas de carbón durante más tiempo del previsto, mientras intenta acelerar la construcción de centrales de gas en medio de la actual crisis energética derivada de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, ha declarado el canciller Friedrich Merz.

En una conferencia organizada por el periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung, Merz afirmó que el país debe garantizar el suministro de energía de base a corto plazo. “Ahora debemos avanzar rápidamente en la construcción de centrales de gas”, dijo el canciller, añadiendo que “incluso podríamos tener que mantener las centrales de carbón existentes conectadas a la red durante más tiempo, si la crisis energética continúa y realmente surge una escasez”.

Falta de capacidad de respaldo

La ley de salida del carbón de Alemania, acordada en 2020, introdujo legislación para garantizar el desmantelamiento progresivo de las centrales eléctricas y establece que la producción de energía a partir de carbón debe cesar como muy tarde en 2038. La región occidental carbonífera de Alemania había planeado un abandono más temprano, en 2030. Sin embargo, una probable falta de capacidades de respaldo adecuadas debido al retraso en las subastas de nuevas centrales de gas hace que este objetivo más temprano sea cada vez menos probable. Merz no cuestionó 2038 como fecha final para el abandono del carbón.

La decisión de retirar las centrales de carbón recae en última instancia en la Agencia Federal de Redes (BNetzA). El regulador de la red puede ordenar a los operadores que mantengan unidades en funcionamiento o en reserva para asegurar que haya suficiente capacidad disponible en todo momento para estabilizar la red. Esto puede ser importante, por ejemplo, durante los llamados periodos de “Dunkelflaute”, con poco viento o sol, o en momentos de alta producción de energías renovables, cuando los operadores de red deben limitar la inyección de electricidad en algunas regiones y redistribuir la generación en otras.

La seguridad es primordial

Merz afirmó que Alemania seguirá ampliando la energía eólica y solar “en lugares donde sea rentable”, pero argumentó que la seguridad del suministro es primordial. “Debemos suministrar electricidad a este país. No estoy dispuesto a poner en peligro el núcleo de nuestra industria simplemente porque hemos adoptado planes de eliminación que se han vuelto irrealistas”, dijo.

Merz señaló que reactivar las tres centrales nucleares que se cerraron en 2023 ya no es técnicamente viable, pero expresó optimismo en que la investigación en tecnología de fusión podría llevar a Alemania a construir su primera planta de fusión a gran escala. También mostró apoyo a que Alemania se una a otros países europeos en la investigación de reactores modulares pequeños, aunque añadió que las centrales de gas son la solución más inmediata y necesaria.

La guerra en Irán ha reavivado el debate sobre los planes de abandono del carbón en Alemania, con representantes de la industria pidiendo activar plantas de respaldo y retrasar los cierres previstos.

El político del Partido Verde Michael Kellner afirmó que el canciller se equivoca al pensar que las antiguas centrales de carbón ayudarán a Alemania a crear un sistema energético más resiliente. En su lugar, dijo que las subastas para centrales de gas “preparadas para hidrógeno” deberían iniciarse lo antes posible y combinarse con el despliegue de grandes sistemas de almacenamiento en baterías.

Añadió que la salida del carbón estará “impulsada por las fuerzas del mercado”, que están haciendo cada vez más difícil la operación rentable de estas plantas, y señaló que Alemania tiene actualmente el nivel más bajo de suministro de carbón desde 1914.