Por primera vez en el mundo, un fabricante de alimentos convierte las cáscaras de avena en electricidad

El proveedor de cereales de avena Blue Lake Milling ha completado la construcción de su planta de biogás que generará suficiente bioenergía para alimentar tanto la planta como los hogares cercanos. "Dos tercios irán a la planta y el tercio restante se volverá a poner en la red", dijo el gerente de proyectos comerciales de la planta, Jeremy Neale. "Contribuirá de manera justa a eliminar nuestra factura de electricidad".

Con una operación de 24 horas, cinco días a la semana, la factura mensual de la planta es de alrededor de 80.000 dólares. Neale dijo que los problemas de fiabilidad de la energía provocaron la necesidad de una fuente alternativa hace más de una década. “Cada vez que buscamos hacer una expansión, la energía fue un factor limitante”, dijo. "Así que la forma de evitarlo es, obviamente, generar la tuya propia".

Neale dijo que la planta de biogás permitiría que la fabricación continuara en caso de una interrupción. “Al estar ubicados al final de la línea eléctrica tenemos muchos apagones”, dijo. "Por lo tanto, poder mantener la energía y continuar con las operaciones es un factor importante para nosotros, ya que mitiga todos esos riesgos".

Establecida en la década de 1980, la fábrica procesa más de 24.000 toneladas de cáscaras de avena cada año como subproducto de su producción. Hasta ahora, las cáscaras se vendían como pienso, se utilizaban como material de embalaje o se tiraban a la basura. La nueva planta de biogás convierte las cáscaras en bioenergía a través de un proceso llamado digestión anaeróbica.

Se trata de microorganismos que descomponen el material biodegradable en papilla, al igual que en el estómago humano. El biogás subsiguiente creado es una mezcla de gas metano y dióxido de carbono, que alimenta un generador en el lugar para producir electricidad y calor para alimentar el molino de avena.

Gracias a la nueva planta, Neale dice que ahora no se desperdiciarán cáscaras de avena.