Los promotores y contratistas de proyectos eólicos marinos se enfrentan a preocupaciones alarmantes en torno a la escalada de los retrasos en la construcción de sus proyectos y a la espiral de pérdidas económicas que se deriva de ello. Un nuevo informe de Shoreline Wind, "How Developers Can Reduce Construction Delays at Offshore Wind Farms" (Cómo pueden reducir los promotores los retrasos en la construcción de parques eólicos marinos), señala la acuciante necesidad de un enfoque modernizado para gestionar y evitar dichos retrasos.

El informe analiza los posibles retrasos en la construcción de parques eólicos marinos, que son numerosos y complejos. Entre ellos figuran las inclemencias del tiempo, la disponibilidad de los buques, los retrasos y limitaciones de la cadena de suministro, los accidentes e incluso los problemas regionales, como las condiciones del lecho marino de Taiwán y los tifones.

Entre los retrasos más recientes cabe citar el del proyecto Dogger Bank A de SSE Renewables, previsto inicialmente para 2024, que se aplazó un año debido al mal tiempo, la escasez de buques y los problemas de la cadena de suministro.

Asimismo, la escasez de buques de instalación obligó a Ørsted a cancelar dos de sus parques eólicos marinos frente a Nueva Jersey en noviembre de 2023. Las malas condiciones meteorológicas pospusieron la puesta en marcha del primer parque eólico marino a escala comercial de Japón en 2022, y los componentes defectuosos retrasaron la puesta en marcha del primer parque eólico flotante del país en 2023.

El Consejo Mundial de la Energía Eólica (GWEC) prevé que los cuellos de botella en la cadena de suministro retrasarán las obras de los parques eólicos marinos "en todas las regiones del mundo excepto China" a partir de mediados de la década de 2020.

En el documento, Simon Rasmus Jacobsen, consultor senior de Heron Energy, afirma: "Muchas empresas siguen confiando en simples documentos de tratamiento de textos u hojas de cálculo para planificar y comunicar los proyectos. Algunos promotores han intentado evitar estos problemas creando sus propios sistemas informáticos, pero estos pueden dificultar la respuesta a los retrasos, ya que se centran más en informar sobre los avances que en planificar los cambios".

Las nuevas tecnologías, como las cimentaciones flotantes, las turbinas más grandes y complejas, las limitaciones de las infraestructuras portuarias, la escasez de personal cualificado y la escalada de los costes de equipamiento y construcción añaden capas adicionales de complejidad e incertidumbre. La dependencia de sistemas insuficientes crea tensiones en un sector en proceso de maduración que requiere desesperadamente el uso de soluciones más avanzadas con capacidad para conectar, aclarar y resolver problemas complejos.

El informe insta al sector a abandonar su dependencia histórica de sistemas de gestión y planificación de proyectos anticuados e inconexos. En su lugar, aboga por la adopción de plataformas integrales basadas en la nube y diseñadas específicamente para el sector, que permitan a los promotores producir rápidamente simulaciones digitales de sus proyectos de construcción, incorporando nuevos parámetros en cuestión de minutos en lugar de días o semanas. Esta agilidad permite a los promotores adaptarse rápidamente a las circunstancias cambiantes que suelen retrasar los proyectos de construcción.

Las herramientas obsoletas carecen de funciones esenciales, como los datos meteorológicos históricos, la revisión continua del proyecto durante la construcción, la capacidad de perfeccionar los diseños del proyecto en tiempo real, de ver y mitigar las repercusiones de los retrasos en el resto del proyecto, y las herramientas de toma de decisiones en colaboración para optimizar los resultados.

Las nuevas soluciones digitales y técnicas de simulación tienen la visibilidad, integración y funcionalidad necesarias para aumentar la probabilidad de que los proyectos se completen a tiempo y dentro del presupuesto, reforzando las posibilidades de éxito y prosperidad del sector a largo plazo. El sector tiene que darse cuenta de la necesidad de utilizar la tecnología de simulación a lo largo de todo el ciclo de vida de un parque eólico.

Michael Bjerrum, director Comercial y Cofundador de Shoreline Wind, afirma: "Las simulaciones se utilizaron inicialmente en el diseño inicial, pero son muy valiosas hasta la puesta en marcha. Los promotores ven constantemente diferentes retrasos durante la construcción. Puede que haga mal tiempo, que la mitad de las estructuras de cubierta se retrasen y que un buque de instalación clave llegue más tarde de lo previsto. Utilizar una solución de simulación durante la construcción permite a las empresas actualizar constantemente los calendarios de los proyectos. Se trata de proyectos complejos con muchas piezas móviles, por lo que resulta útil tener una visión general del progreso en tiempo real”.

"Es posible que haya dos buques de instalación de turbinas trabajando en paralelo con otros que se encargan del pilotaje y quizá uno o dos de las cubiertas. Es un entorno complejo el de las operaciones simultáneas, por lo que es importante optimizar constantemente, ya que reducir los costes de construcción puede ahorrar mucho dinero", añadió.

El informe hace un llamamiento al sector eólico marino para que adopte nuevas herramientas digitales. Al aprovechar los sistemas avanzados de gestión de proyectos diseñados específicamente para el sector, los promotores y contratistas pueden mejorar la colaboración, prever y mitigar los retrasos y, en última instancia, entregar los proyectos con la mayor rapidez y eficiencia posibles.