La eléctrica alemana Uniper ha anunciado que envió metano producido a partir de hidrógeno renovable al gasoducto alemán de gas natural.
La planta de metanización en Falkenhagen comenzó a producir metano sintético en mayo de 2018 , y los operadores de la planta comenzaron a probar el proceso para combinar hidrógeno renovable con dióxido de carbono de una planta cercana de bioetanol.
El metano sintético se envía al gasoducto alemán de gas natural, donde se usa junto con el gas natural tradicional. “Hoy en día, la planta produce hasta 1.400 metros cúbicos de metano sintético (SNG) al día, lo que corresponde a aproximadamente 14.500 kWh de energía”, señala un comunicado de prensa de Uniper.
La planta de metanización recibe hidrógeno renovable (H2 ) de una planta cercana que ha aprovechado el exceso de energía eólica y solar para la síntesis de hidrógeno basada en electrólisis desde 2013. El proyecto de hidrógeno renovable se ejecuta con la ayuda de Store & Go, una organización financiada por la Unión Europea, consistente en un programa de investigación que recientemente se asoció con Climeworks, la empresa de captura de CO2 , para construir una planta de metano sintético en Troia, Italia.
La planta de metanización de Falkenhagen de Uniper combina el H2 renovable de la planta de electrólisis en las inmediaciones de Store & Go con CO2 capturado de una planta de bioetanol cercana, combinando ambas moléculas para crear metano (CH4 ), el ingrediente principal en el gas natural. Ese proceso también genera calor como un subproducto, que se utiliza en una planta de revestimientos cercana.
Una gran ventaja de este proyecto de metanización es que puede aprovechar la infraestructura de gas natural existente, permitiendo a los vehículos, residencias y otros clientes usar indirectamente energía renovable para combustible y calor.
El problema con la metanización es generalmente el coste. Uniper no indicó cuánto costaría producir el metano sintético, pero es probable que no compita con el precio del gas natural, incluso en Europa, donde el gas natural no es tan abundante como lo es en Estados Unidos, donde un proyecto de metanización como este, sin duda, sería mucho más caro que el uso del gas natural tradicional, al menos en ausencia de una política o un impuesto sobre las emisiones de carbono.
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