Australia necesita 2,4 billones de inversión en tecnologías limpias para mantenerse en la trayectoria de cero emisiones netas

La ventana para alcanzar el cero neto en 2050 se está cerrando, pero Australia aún podría lograr una trayectoria de emisiones de carbono en línea con el principal objetivo del Acuerdo de París: mantener el calentamiento global muy por debajo de los dos grados centígrados y evitar los peores impactos del cambio climático. El informe New Energy Outlook: Australia de BloombergNEF muestra lo que haría falta para conseguirlo.

Australia debe descarbonizar rápidamente su sector eléctrico para seguir por el buen camino, aumentando la capacidad de energía renovable en un 135% antes de 2030, hasta más de 126 gigavatios. El análisis de BNEF muestra que la combinación energética de Australia tendrá que transformarse en la próxima década, con toda la generación de carbón y casi toda la de gas sin disminuir abandonando el sistema eléctrico para 2035. En su lugar, Australia recurrirá a una combinación de energías renovables de bajo coste combinada con tecnologías flexibles como baterías, centrales hidroeléctricas de bombeo y gas.

Leonard Quong, director de BNEF en Australia, afirma: “El margen de Australia para mantenerse en una senda de menos de dos grados se está cerrando rápidamente. Pasar rápidamente a un sistema de energía limpia basado en la eólica, la solar y el almacenamiento será esencial para reducir de forma rentable las emisiones de carbono en línea con nuestros objetivos de descarbonización, pero el trabajo duro debe hacerse esta década. Un sector eléctrico bajo en carbono también servirá de base para futuros esfuerzos de reducción de emisiones en otras áreas de la economía en los próximos años”.

El informe se basa y amplía los resultados del New Energy Outlook 2024, presentando dos escenarios climáticos actualizados, el Escenario Cero Neto (NZS) y un Escenario de Transición Económica (ETS) de caso base, diseñados para informar sobre la elaboración de políticas públicas, la ambición climática de los países y las estrategias de transición a bajas emisiones de carbono de empresas e instituciones financieras.

El NZS del informe, que es coherente con una probabilidad del 67% de mantener el calentamiento global en 1,75 grados centígrados, muestra que no hay espacio para más crecimiento de las emisiones de carbono en ningún sector si Australia quiere llegar a cero neto a mediados de siglo. Las emisiones de Australia procedentes de los sectores de la electricidad, el transporte, la industria y los edificios deben haber alcanzado ya su punto máximo, y ahora empezar a reducirse rápidamente en función de las vías tecnológicas disponibles para su descarbonización. El escenario alternativo, el ETS, que asume que no se aplican nuevas políticas, incumple el Acuerdo de París con un resultado de calentamiento global de 2,6 grados centígrados - pero demuestra hasta dónde puede llegar la transición energética basada en tecnologías económicas y comercialmente listas.

El objetivo actual de reducción de emisiones de Australia para 2030 está en línea con las reducciones de emisiones relacionadas con la energía de la NZS de BNEF. Los resultados de la NZS implican que para que Australia se mantenga alineada con el objetivo del Acuerdo de París, debe fijarse como objetivo una reducción de emisiones de al menos el 71% en los sectores relacionados con la energía para 2035 en relación con su línea de base de 2005 para la próxima ronda de Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional. Estas NDC deben presentarse a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en noviembre de 2025.

En la NZS, el saneamiento del sector eléctrico representa el 54% de las emisiones evitadas entre hoy y 2050, en comparación con un escenario de no transición, en el que no se toman nuevas medidas de descarbonización. La electrificación de los sectores de uso final, como el transporte por carretera, los edificios y la industria, representa otro 21% de las emisiones evitadas. En 2050, el sistema eléctrico australiano crece de forma espectacular y se reorienta por completo hacia tecnologías energéticas limpias. Las instalaciones eólicas y solares alcanzan un total de 290 gigavatios a mediados de siglo, y el almacenamiento, en forma de centrales hidroeléctricas de bombeo y baterías, pasa de los 3 gigavatios actuales a más de 59 gigavatios.

“La abundancia en Australia de recursos eólicos y solares líderes en el mundo nos da una ventaja en la descarbonización, y combinados representan una oportunidad de inversión de 213.000 millones de dólares para 2050”, afirmó Tushna Antia, asociada de BNEF Australia. “Pero llegar hasta ahí no será fácil y necesitaremos una demanda flexible procedente de la recarga inteligente de vehículos eléctricos y electrolizadores de hidrógeno, junto con almacenamiento en baterías, generadores flexibles e inversión en la red eléctrica”.

Las soluciones necesarias para reducir la cuarta parte restante de las emisiones se encuentran entre las más difíciles de ampliar: biocombustibles en la navegación y la aviación; hidrógeno en la industria y el transporte; y captura y almacenamiento de carbono en la industria y la energía. Para llegar a cero emisiones netas en 2050, según la NZS, el consumo de hidrógeno en Australia se multiplica por 14 y la captura de carbono aumenta hasta 30 millones de toneladas métricas al año.

Las Nuevas Perspectivas Energéticas también detallan un caso base de RCCDE, en el que las tecnologías de energía limpia sólo se despliegan cuando son económicamente competitivas o se adoptan por elección del consumidor, sin más apoyo político a las tecnologías limpias. Con el RCCDE, el hidrógeno y la CAC apenas recibirían nuevas inversiones.

“Tecnologías emergentes como el hidrógeno, los biocombustibles y los sistemas de captura de carbono serán esenciales para que Australia alcance el objetivo de cero emisiones netas”, afirmó Sahaj Sood, asociado principal de BNEF Australia. “Aunque sigue habiendo dudas sobre su fiabilidad, aceptabilidad y escalabilidad, si no se pueden utilizar, la reducción de emisiones tendrá que venir de algún otro lugar de la economía, y probablemente de soluciones más caras”.

La inversión y el gasto en el sector energético de Australia en el escenario Net Zero es sólo un 12% superior en 2024-50, con 2,4 billones de dólares, en comparación con el escenario de transición económica.

“Australia siempre tendrá que invertir en su sistema energético, independientemente de si reduce o no sus emisiones de carbono”, afirmó Caroline Chua, especialista en transición energética del BNEF y autora principal del informe. “El reto de llegar al cero neto va a ser asegurarse de que el capital fluye hacia el tipo correcto de tecnologías, en el momento adecuado”.