China se enfrenta a riesgos para la fiabilidad de la red eléctrica a medida que acelera el despliegue de energías renovables

China está experimentando una profunda transformación de su sistema energético, impulsada por la rápida creciente demanda de electricidad, el envejecimiento de las infraestructuras de carbón y los compromisos internacionales en materia climática. Las energías renovables, lideradas por la energía solar fotovoltaica, la eólica y el almacenamiento de energía, junto con la energía nuclear, ocupan un papel cada vez más central en el futuro eléctrico del país de aquí a 2030.

Sin una mayor flexibilidad de la red, una capacidad de transmisión reforzada y una regulación más coherente, China corre el riesgo de sufrir cuellos de botella, limitaciones en la evacuación de energía renovable y problemas de fiabilidad del sistema, según la firma de análisis y datos GlobalData.

Limitaciones de la red

El último informe de GlobalData, "Tendencias y análisis del mercado eléctrico de China por capacidad, generación, transmisión, distribución, regulación, principales actores y previsiones hasta 2035", revela que el país está ampliando de forma agresiva su cartera de proyectos de generación limpia, mientras que el papel del carbón está evolucionando desde una fuente de generación base hacia una función de respaldo. La inversión en energía solar y eólica domina actualmente los nuevos proyectos de construcción y las autorizaciones, junto con las líneas de transmisión de ultra alta tensión y los sistemas de almacenamiento energético. No obstante, las limitaciones de la red persisten si no se acelera el despliegue de soluciones de flexibilidad para todo el sistema.

Attaurrahman Ojindaram Saibasan, analista de energía de GlobalData, comenta: "China se encuentra en un momento decisivo: a medida que se acerca el pico de emisiones y aumenta la demanda en los sectores industrial, residencial y del transporte, la estructura de su mercado eléctrico —especialmente la forma en que gestiona la variabilidad estacional, la transmisión a larga distancia y el equilibrio del sistema— determinará si los objetivos de energía limpia pueden alcanzarse sin comprometer la seguridad del suministro".

China ha incorporado ambiciosos objetivos de desarrollo de energías no fósiles y de alcanzar el pico de emisiones dentro de su estrategia nacional de lucha contra el cambio climático, acelerando las aprobaciones regulatorias y los programas de subvenciones destinados a la generación renovable, el almacenamiento energético y la fabricación eficiente de tecnologías limpias. En el marco de sus Planes Quinquenales, muchos de los nuevos proyectos renovables aprobados deben incluir sistemas de almacenamiento asociados. Además, las normas de investigación, desarrollo (I+D) y producción para tecnologías solares, eólicas y de baterías se están endureciendo, con un mayor énfasis en la eficiencia y la sostenibilidad.

"Se prevé que la demanda de electricidad crezca con fuerza hasta 2030, impulsada por la creciente electrificación industrial, el aumento de las necesidades de refrigeración y calefacción en el sector residencial, la expansión de los vehículos eléctricos y el rápido desarrollo de las infraestructuras digitales", añade Saibasan.

La congestión de la red, un problema recurrente

La congestión de la red y la limitación de la generación renovable se están convirtiendo en problemas recurrentes, especialmente en las provincias occidentales, ricas en recursos energéticos, donde la capacidad de transmisión hacia los principales centros de consumo avanza más lentamente que la construcción de parques solares y eólicos.

"La fragmentación regulatoria entre los niveles nacional y provincial, la superposición de competencias y la falta de uniformidad en los mecanismos de recuperación de costes para la transmisión y los servicios auxiliares generan incertidumbre para los inversores y ralentizan el despliegue de nuevas infraestructuras” añade Saibasan.

Y concluye: “Las centrales térmicas de carbón siguen desempeñando un papel esencial como respaldo durante los periodos de baja generación renovable o condiciones meteorológicas adversas; sin embargo, muchas de ellas están infrautilizadas o carecen de la flexibilidad necesaria, lo que las hace poco adecuadas para responder con rapidez a las exigencias de un sistema energético bajo en carbono".