Cómo el Sudeste Asiático puede garantizar una transición rápida y justa para abandonar el carbón

Las nuevas capacidades de energía de carbón actualmente planificadas en los países del Sudeste Asiático, Indonesia, Vietnam y Filipinas, podrían generar 330 MtCO2 adicionales de emisiones en esta década, lo que contradice los compromisos de los países de alcanzar un pico de emisiones para 2030. En general, la cartera de proyectos de carbón de estos países suma 45 GW, según un nuevo análisis realizado por los think tanks energéticos Agora Energiewende, el Institute for Essential Services Reform y el Institute for Climate and Sustainable Cities.

A largo plazo, los proyectos planificados representan un riesgo significativo de convertirse en activos varados o de encerrar a las tres economías en trayectorias de altas emisiones que exceden los compromisos de emisiones netas cero definidos para 2050 o 2060.

“En los últimos años, la energía del carbón en la región se ha vuelto más costosa y menos confiable y varios inversores internacionales están optando por energías renovables más baratas. Para evitar el riesgo de activos abandonados o de bloquear altas emisiones, es imperativo que los gobiernos sigan esta tendencia y adopten planes concretos para alejarse gradualmente del carbón”, dijo Dimitri Pescia, líder del programa para el Sudeste Asiático en Agora Energiewende.

Asociaciones financieras como herramientas para impulsar la transición lejos del carbón****

Los think tanks subrayan que, además de acelerar el despliegue de energías renovables y mejorar la eficiencia energética, las políticas concretas deberían centrarse en el cierre anticipado de las centrales eléctricas de carbón existentes, así como en reevaluar críticamente la cartera de nuevos proyectos de carbón. Las asociaciones financieras internacionales son clave para implementar tales estrategias.

Indonesia y Vietnam han firmado asociaciones de transición energética (JETP) con financiadores internacionales, cuyo objetivo es garantizar una transición justa para abandonar el carbón en las economías emergentes que dependen mucho del carbón. Indonesia acaba de adoptar su plan de inversión para movilizar la financiación del JETP y se espera que Vietnam adopte uno durante estos días en la cumbre climática de las Naciones Unidas en Dubai (COP28). Sin embargo, hasta ahora ninguno de los planes ofrece medidas concretas para reducir gradualmente el uso del carbón en esta década en línea con las ambiciones de mitigación climática.

“El JETP de Indonesia es un primer paso para acelerar la transición del sector energético, pero hasta ahora carece del apoyo financiero adecuado para permitir el retiro de las centrales eléctricas alimentadas con carbón para 2030. El retiro anticipado de las plantas es un elemento clave de una estrategia exitosa para avanzar lejos del carbón en Indonesia y también podría implementarse con el apoyo del mecanismo de transición energética del Banco Asiático de Desarrollo. Por lo tanto, el gobierno indonesio debería hacer uso de esta herramienta de financiación, mientras planifica una eliminación gradual del carbón para 2050, como se estipula en el reglamento presidencial 112”, dijo Fabby Tumiwa, directora ejecutiva del Instituto para la Reforma de los Servicios Esenciales.

Filipinas ha anunciado una moratoria del carbón, prohibiendo la construcción de nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón para las que aún no se han tomado decisiones de inversión y la ampliación de las existentes. Sin embargo, la moratoria no afecta a las centrales eléctricas en proyecto y el país hasta ahora no ha adoptado ninguna política para retirar las centrales eléctricas existentes. Si bien el país no ha firmado un JETP, podría movilizar fondos en el contexto de los mecanismos de transición energética del Banco Asiático de Desarrollo.

"Acelerar la transición hacia fuentes de energía limpias, asequibles, seguras y autóctonas hará que el sector energético sea menos dependiente de los combustibles fósiles importados, como el carbón. El mercado energético filipino ya está lo suficientemente maduro como para que las energías renovables compitan con el carbón. Además, tenemos la potencial no sólo para mitigar el impacto económico del abandono del carbón, sino también para crear empleos verdes y fomentar el desarrollo de comunidades más dinámicas y revitalizadas. Para aprovechar este potencial, el país necesitará una hoja de ruta de transición clara y un apoyo financiero internacional adecuado, " dijo Roberto Emilio Hernández, director de Política Energética del Institute for Climate and Sustainable Cities.

Las estrategias de eliminación del carbón deben incluir políticas de transición justa****

El sector del carbón es un importante empleador y fuente de ingresos en los tres países. En Indonesia, el sector emplea directa e indirectamente a alrededor de 1 millón de personas, y los ingresos de la industria minera del carbón corresponden a alrededor del dos por ciento del PIB nacional del país, y alrededor del diez por ciento del PIB regional en las provincias mineras de Kalimantan y Sumatra. En Vietnam, la industria minera del carbón proporciona alrededor de 86.000 puestos de trabajo, concentrados en las regiones mineras.

Para garantizar una transición justa desde el carbón, se requieren políticas inclusivas, transparentes y concretas para mitigar los impactos económicos, políticos y sociales de la eliminación del carbón. Deberían abordar temas como la recapacitación de los trabajadores y el desarrollo y diversificación de las economías de las regiones carboníferas.

La región puede explotar su vasto potencial de energías renovables****

Si bien los compromisos para pasar del carbón a las energías renovables son insuficientes en el sudeste asiático, la energía solar y la eólica se consideran cada vez más alternativas económicas que también pueden aliviar algunos de los riesgos financieros y climáticos asociados con la energía del carbón. Para estar alineados con sus compromisos climáticos, Indonesia, Vietnam y Filipinas deberían multiplicar por cinco su capacidad instalada de energía eólica y solar hasta 2030.

El cambio hacia las energías renovables en la región se produce en el contexto de un rápido crecimiento de la demanda de energía que requerirá importantes inversiones en infraestructura, en particular en la red de transmisión.

“La transición a la energía limpia en el Sudeste Asiático es una oportunidad para el crecimiento verde y para mejorar la resiliencia del sistema energético en la región. Dada la escala de inversión requerida, el apoyo financiero internacional es crucial para impulsar la transición”, concluyó Pescia.