Dos caminos muy diferentes para lograr el cero neto

La COP27 se ha centrado en poner al mundo en el camino hacia las emisiones netas cero para 2050. La cuestión es que no hay una sola forma de llegar allí: hay muchas opciones diferentes y difíciles que los gobiernos, los productores y los consumidores deberán tomar para descarbonizar la energía. consumo y suministro. Y por audaz que sea la ambición, también está la cuestión del ritmo al que puede ocurrir la transición.

“Eso es evidente cuando comparamos el Escenario Cero Neto de la Agencia Internacional de Energía (AIE NZE) publicado el mes pasado con el Escenario de Transición Energética Acelerada (AET-1.5) de Wood Mackenzie, publicado en febrero”, dice el presidente y analista jefe de Wood Mackenzie, Simon Flowers. ****

Similitudes

En general, existe una fuerte alineación entre el mundo neto cero en 2050 que prevé la AIE NZE y AET-1.5. A pesar del crecimiento de la población y el aumento del PIB, para 2050 el consumo de energía será sustancialmente menor que el actual debido a la rápida electrificación y una mayor eficiencia. “AET-1.5 proyecta un 10% menos de consumo y el AIE NZE, que es mucho más optimista sobre las mejoras de eficiencia, un 20% menos. La producción eléctrica triplica la actual en ambos escenarios, alcanzando el 48% del consumo final de energía en AET-1,5”, dice Flowers.

La energía eólica y solar fotovoltaica son los mayores ganadores en un auge de generación de energía. La capacidad de energías renovables para 2050 aumenta 10 veces en AET-1.5 y 15 veces en AIE NZE. La capacidad nuclear se duplica. Dos tecnologías emergentes clave, el hidrógeno bajo en carbono y el uso y almacenamiento de captura de carbono (CCUS), crecen exponencialmente desde pequeños nichos hoy para desempeñar un papel central en un sistema de energía que cumpla con cero neto para 2050.

Los vehículos eléctricos son otra medida del cambio importante que traerá lograr el cero neto. Solo había 17 millones de vehículos eléctricos en las carreteras en 2021: WoodMac proyecta 1.700 millones para 2050 (90% de todos los automóviles), mientras que el AIE NZE estima alrededor de 2.000 millones de vehículos eléctricos.

Por el contrario, la participación de los combustibles fósiles en la demanda de energía primaria se reduce considerablemente. La demanda de petróleo colapsa de poco menos de 100 millones de b/d hoy a 33 millones de b/d en AET-1.5 con la estimación de AIE NZE aún más baja. El consumo de carbón para 2050 está un 80% por debajo del nivel actual en AET-1.5, y un 90% en AIE NZE.

Diferencias

En Wood Mackenzie destacan tres. Hay un diferencial mucho más amplio en la demanda de gas natural que el petróleo o el carbón. El gas es más resistente en AET-1.5, aunque todavía un 26% más bajo que hoy; pero ha bajado un 70% en AIE NZE.

El pronóstico mucho más bajo del AIE NZE para la demanda de gas asume que la electricidad desplaza completamente al gas natural de los edificios y el transporte, mientras que el consumo de la industria cae en más del 80 % para 2050. En AET-1.5, Woodmac cree que la electrificación total de la calefacción de los edificios para 2050 es ambiciosa, dada la necesidad de adaptar alternativas bajas en carbono en los edificios existentes. Y, proyecta que la captura de carbono combinada con el gas juega un papel importante en los sectores difíciles de reducir y en la provisión de flexibilidad de larga duración en el sector energético. “Al igual que el petróleo y el carbón, el gas tiene sus desafíos de descarbonización, pero aún creemos que tiene un papel clave en la transición mientras se amplían las nuevas tecnologías”, dice Flowers.

El escenario NZE de la AIE proyecta una capacidad de energías renovables un 50% superior para 2050 que AET-1.5. Esta mayor dependencia de la generación variable aumentará sustancialmente la necesidad de almacenamiento, transmisión y microrredes de energía para gestionar la resiliencia y la fiabilidad del sistema. El mercado también necesitará desarrollar una flexibilidad activa del lado de la demanda.

Desafíos

Inversión para uno. IEA NZE considera que el gasto debe alcanzar los 4 billones de dólares al año para 2030 para entrar en un camino de 1,5 °C. En Woodmac no estarían en desacuerdo, y estiman que lograr el cero neto requerirá un gasto de capital acumulado de más de 60 billones de dólares para 2050. El capital está disponible, creemos, y la aceleración del apoyo de políticas en 2022, incluidos REPowerEU y la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., allana el camino para que fluyan los dólares.

Los metales de transición críticos son otro desafío. “Hemos destacado en AET-1.5 la escala del aumento de suministro requerido para 2030 para satisfacer la creciente demanda de materias primas para baterías, en particular cobalto, litio (LCE) y grafito, y metales base como el níquel y el cobre. Las empresas mineras de hoy se centran en la disciplina de capital y en devolver el flujo de caja excedente a los inversores. Parece haber poco apetito por desarrollar nuevos proyectos mineros a gran escala para suministrar estos minerales críticos, muchos de los cuales tienen plazos de entrega prolongados (de 7 a 10 años) y están ubicados en jurisdicciones ESG difíciles”, explica Flowers.

En la opinión de Wood Mackenzie, entregar los metales para AET-1.5 ya es bastante difícil. “La construcción de la red adicional y la infraestructura tecnológica que implica la participación significativamente mayor de energías renovables variables del escenario NZE de la AIE será aún más difícil”, añade Flowers.

Y concluye: “Finalmente, quizás el mayor desafío sea el ritmo de la transición. El objetivo de 2030 del AIE NZE para la instalación de energías renovables sugiere un aumento de 5 veces la capacidad para nuevas plantas solares y eólicas, una expansión de 30 veces en el almacenamiento de baterías y un aumento de más de 1.000 veces para nuevos electrolizadores. Esta es una tarea hercúlea para diseñar, invertir, fabricar y entregar en solo ocho años”.

Fuente: Wood Mackenzie