El aumento de la demanda energética mundial hace inalcanzable el objetivo de emisiones netas cero para 2050

El aumento de la demanda eléctrica y las crecientes tensiones geopolíticas han hecho que los objetivos de emisiones netas cero para 2050 sean inalcanzables, situando al mundo en camino hacia un calentamiento global de 2,6 °C, según el informe “Energy Transition Outlook 2025–2026” de Wood Mackenzie.

El análisis muestra que lograr limitar el calentamiento a 2 °C requeriría una inversión anual de 4,3 billones de dólares entre 2025 y 2060, y alcanzar emisiones netas cero alrededor de 2060. La inversión en el sector energético deberá crecer del 2,5 % del PIB mundial actual al 3,35 % en la próxima década.

El nuevo informe, titulado “Evolución energética en la era de la superinteligencia”, analiza cuatro posibles trayectorias para el sector energético y de recursos naturales: el caso base de Wood Mackenzie (2,6 °C), el escenario de compromisos nacionales (2 °C), el escenario de emisiones netas cero para 2050 (1,5 °C) y el escenario de transición retrasada (3,1 °C).

Principales conclusiones

1. Pocos países —y ninguno del G7— están en camino de cumplir sus objetivos de emisiones para 2030.

2. Un aumento significativo de la inversión aún podría limitar el aumento de la temperatura promedio global a 2 °C, alcanzando emisiones netas cero alrededor de 2060.

3. La inversión de capital (capex) en energía debe crecer del 2,5 % al 3,35 % del PIB mundial para lograr emisiones netas cero.

4. La trayectoria de emisiones del caso base ha aumentado ligeramente: se prevé que las emisiones alcancen su punto máximo en 2028 y luego desciendan a un ritmo del 2 % anual, lo que representa un calentamiento de 2,6 °C.

5. Las energías renovables variables pasarán del 20 % de la generación actual al 60 % en 2050. Solo la energía solar se duplicará para 2030 y superará al gas en 2033 y al carbón en 2034. Las baterías y la energía nuclear aportarán flexibilidad a las redes dominadas por renovables.

6. El pico de demanda de petróleo se ha desplazado de 2030 a 2032, reflejando las lentas ventas de vehículos eléctricos (VE) en EEUU y Europa y el impulso continuo de los productos petroquímicos. El auge de la IA impulsa la demanda de gas en todos los escenarios, con un aumento de 180 mil millones de m³ para 2050 respecto a la proyección anterior.

“El sistema energético se está volviendo más complejo, interconectado y volátil”, afirmó Prakash Sharma, vicepresidente y jefe de escenarios y tecnologías de Wood Mackenzie. “A medida que la demanda eléctrica se dispara por la expansión de tecnologías como la IA y la electrificación, la transición hacia la descarbonización —antes principalmente aspiracional— enfrenta ahora los duros desafíos de la escala, la integración de sistemas, la asignación de capital y la geopolítica.

“La participación de la energía solar y eólica en el suministro eléctrico global ha crecido del 5 % al 20 % en la última década y se espera que continúe el auge. Pero pasar de la implementación a un sistema energético profundamente descarbonizado y resiliente está resultando mucho más complejo que simplemente añadir megavatios.”

La transición se estanca en Occidente: China asume el liderazgo climático

Ninguna gran economía está en camino de cumplir sus objetivos de 2030, y el escenario de compromisos nacionales de Wood Mackenzie proyecta emisiones netas cero solo después de 2060 —muy por detrás de la meta de 2050 considerada necesaria por la comunidad científica—.

“Está surgiendo un nuevo liderazgo climático”, dijo Sharma. “Mientras EEUU refuerza su dependencia de los combustibles fósiles y presiona a sus aliados para que compren su GNL, China está asumiendo el liderazgo de bajas emisiones gracias a su dominio en vehículos eléctricos y energía solar, además de un despliegue agresivo de renovables. Europa mantiene las ambiciones más firmes hacia el cero neto, viendo las tecnologías limpias como esenciales para la seguridad energética y económica”.

“Aunque una transición más rápida parece más costosa en el corto plazo por la concentración de inversiones, retrasarla implicaría costos mucho mayores a largo plazo para la adaptación climática. La próxima década marcará puntos de inflexión críticos para determinar si la descarbonización significativa sigue siendo alcanzable con aumentos de inversión sustanciales”, añadió.

Estados Unidos enfrenta el mayor desafío de inversión entre las principales economías. Según los Escenarios de Transición Energética (ETS) de Wood Mackenzie, EEUU debe aumentar su gasto anual en transición climática en un 76 % para alcanzar el cero neto, un salto que supera ampliamente los incrementos necesarios en China y Europa.

En el caso base, China, Europa y EEUU representan el 70 % del gasto mundial de capital para 2040:

China: 913.000 millones de dólares anuales (caso base) vs 1,177 billones (cero neto). Se  necesita un aumento del 29%.

Europa: 455 mil millones vs 619 mil millones → aumento del 36 %

EEUU: 388 mil millones vs 682 mil millones → aumento del 76 %

Otras regiones, incluidas Asia-Pacífico y el resto del mundo, deberán más que duplicar su gasto en transición.

Minerales críticos: el nuevo campo de batalla estratégico

Las tecnologías limpias dependen en gran medida del litio, níquel, cobalto, cobre y tierras raras. Las cadenas de suministro están altamente concentradas, con China dominando el refinado de litio y tierras raras, lo que crea nuevas dependencias geopolíticas. Un vehículo eléctrico de batería típico requiere 6 veces más minerales críticos que uno de combustión interna (450 kg frente a 78 kg).

“Esta concentración otorga nuevo poder a los países poseedores de recursos, mientras los países importadores compiten por asegurar contratos, diversificar suministros y acumular reservas”, explicó Sharma. “Los minerales críticos se han convertido en el nuevo campo de batalla estratégico: su disponibilidad y costo definirán no solo los precios tecnológicos, sino también el equilibrio de poder en el nuevo panorama energético. El nacionalismo de recursos está pasando de los combustibles fósiles a los minerales críticos.”

La revolución de la IA presiona los sistemas eléctricos

El auge de la inteligencia artificial está generando una demanda eléctrica sin precedentes: los centros de datos consumirán 700 TWh en 2025 (superando a los vehículos eléctricos) y podrían duplicarse para 2030. Este aumento amenaza con crisis eléctricas y tarifas más altas, además de poner en riesgo los compromisos de energía limpia para 2030.

Sin embargo, la propia IA podría acelerar avances tecnológicos y optimizar los sistemas energéticos, mediante simulaciones avanzadas, mejora del rendimiento de materiales y diseño eficiente de infraestructuras a velocidades inéditas.

La electricidad se convierte en el principal vector energético

La demanda eléctrica pasará de representar una quinta parte del consumo energético final actual a más de la mitad para 2050 en el escenario de cero neto.

Las renovables variables crecerán del 20% de la generación actual al 60% en 2050, con la solar duplicándose para 2030 y superando al carbón en 2034.

Sin embargo, estas renovables alcanzan un límite práctico del 68 % debido a restricciones de estabilidad y almacenamiento.

Los combustibles fósiles despachables seguirán siendo esenciales: el carbón continuará abasteciendo a economías en desarrollo, mientras que las turbinas de gas servirán como respaldo donde las infraestructuras renovables enfrenten grandes cargas.

Petróleo y gas enfrentan una “larga despedida”

El pico de demanda de petróleo se retrasa de 2030 a 2032 en el caso base, debido al impulso continuo del transporte por carretera y la petroquímica.

El gas natural mantiene su papel como combustible de transición, especialmente en la sustitución del carbón.

Esta persistencia refleja la inercia estructural y las preocupaciones por la seguridad energética, pero los factores para un cambio más rápido se fortalecen a medida que las renovables y los vehículos eléctricos siguen batiendo récords de costos.

CCUS, hidrógeno y bioenergía avanzada cubren brechas críticas

Las tecnologías avanzadas están emergiendo como habilitadores esenciales para los sectores difíciles de descarbonizar, como la industria pesada, el transporte de larga distancia y las infraestructuras fósiles heredadas.

Aunque enfrentan barreras de escala, costo y capital, son esenciales para una descarbonización integral donde la electrificación no basta.

En los escenarios de cero neto, estas tecnologías podrían aportar entre el 20 % y el 30 % de la reducción total de emisiones, marcando la diferencia entre el progreso incremental y la descarbonización completa.

Conectando los ecosistemas energéticos

El informe concluye que la transición energética está entrando en una fase más madura y exigente, enfrentando difíciles compromisos de escala, integración de sistemas, asignación de capital y geopolítica.

“Ver el sistema energético como un todo interconectado es más importante que nunca, porque la electrificación, la flexibilidad y la descarbonización enlazan mercados que antes eran independientes”, afirmó Sharma. “Petróleo, gas, carbón y electricidad ya no pueden operar en compartimentos separados: la adopción de vehículos eléctricos altera la demanda eléctrica, la escasez de gas repercute en la energía y la calefacción, y la inversión en infraestructuras compartidas como líneas de transmisión, tuberías y almacenamiento afecta a múltiples sectores a la vez.

“Los choques geopolíticos o las limitaciones de recursos en un combustible se propagan a los demás, mientras que tecnologías como el hidrógeno, la captura de carbono (CCUS) y los biocombustibles dependen de energías renovables baratas y de infraestructuras comunes. Tratar los portadores de energía como mercados separados implica ignorar las sinergias y vulnerabilidades que definen la transición.”

El informe llega mientras los países preparan sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) antes de la COP30, con casi la mitad de las emisiones globales ya cubiertas por compromisos climáticos para 2035.