El BEI invertirá 40 millones de euros en Finlandia para desarrollar un reactor SMR

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha anunciado que invertirá 40 millones de euros en la empresa finlandesa de tecnología nuclear Steady Energy para acelerar el desarrollo de su primer reactor modular pequeño (SMR, por sus siglas en inglés).

Esta inyección de capital, la primera que realiza el BEI en este tipo de tecnologías, respalda la estrategia de la Comisión Europea (CE) de poner en funcionamiento los primeros SMR y los primeros reactores modulares avanzados (AMR) de Europa a principios de la década de 2030, según explicó la institución en un comunicado.

A diferencia de otros proyectos de reactores SMR en marcha en distintos países del mundo, diseñados generalmente para generar electricidad, el reactor de la compañía finlandesa, de 50 megavatios (MW) de potencia, estará destinado exclusivamente a la producción de calor con el objetivo de descarbonizar la calefacción urbana.

Según el BEI, la inversión, en forma de préstamo convertible preferente, servirá para financiar las actividades de investigación y desarrollo (I+D), la fase de pruebas y la obtención de licencias de Steady Energy entre 2026 y 2028 y contribuirá al despliegue comercial del reactor.

Finlandia y los SMR

"El apoyo a Steady Energy es un ejemplo emblemático de cómo el BEI respalda la innovación para reforzar la competitividad de Europa, mejorar la autonomía energética y ampliar el acceso a una energía limpia y asequible", afirmó en el comunicado Karl Nehammer, uno de los vicepresidentes del Banco Europeo de Inversiones.

Según Nehammer, el BEI busca apoyar activamente a los pioneros europeos más prometedores en el ámbito de los SMR para crear una industria energética europea más segura y resiliente que reduzca la dependencia de los combustibles fósiles y la exposición a la volatilidad de los precios de la electricidad.

El reactor de Steady Energy, empresa emergente surgida del Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT) y fundada en 2023, cuenta con un diseño más sencillo que otros SMR, lo que permitirá reducir sus costes de producción y operación una vez esté listo para ser fabricado.

"Más del 40% de la demanda final de energía corresponde a calefacción. La mayor parte del calor que consumimos procede de combustibles fósiles. Con la solución de Steady Energy, podemos reducir aún más nuestra dependencia de los combustibles importados", afirmó el consejero delegado de la compañía finlandesa, Tommi Nyman.

La inversión del BEI cuenta con el respaldo del programa InvestEU, un instrumento financiero de la Unión Europea (UE) diseñado para movilizar inversiones públicas y privadas que impulsen la recuperación económica, la transición ecológica y la innovación.