El volumen mundial de comercio de gas natural licuado (GNL) aumentó un 5,4% en 2025, hasta alcanzar un máximo histórico de 56.300 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d). El crecimiento estuvo impulsado principalmente por la expansión de la capacidad exportadora de Estados Unidos para responder al aumento de la demanda, según un informe reciente del Grupo Internacional de Importadores de Gas Natural Licuado (GIIGNL).
No obstante, el comercio mundial de GNL ha perdido dinamismo en lo que va de 2026 tras el cierre del estrecho de Ormuz, una ruta clave para las exportaciones de Catar, el segundo mayor exportador mundial de este combustible.
Las exportaciones estadounidenses de GNL crecieron un 26% en 2025, hasta situarse en 15,1 Bcf/d, el mayor incremento registrado por cualquier país, de acuerdo con el informe Natural Gas Monthly. Las previsiones apuntan a que Estados Unidos seguirá ampliando sus envíos, con exportaciones estimadas de 17,4 Bcf/d en 2026 y 18,6 Bcf/d en 2027, según el Short-Term Energy Outlook de la EIA.
En 2025, Estados Unidos representó el 26% de las exportaciones mundiales de GNL, frente al 21% registrado un año antes. Junto con Catar y Australia —los tres mayores exportadores del mundo— concentró el 63% del comercio global, dos puntos porcentuales más que en 2024. Por su parte, Canadá comenzó a exportar GNL tras la entrada en operación de la planta LNG Canada en junio, con un volumen de 0,3 Bcf/d.
Catar registró el segundo mayor aumento de exportaciones, con un crecimiento del 3%, hasta 10,6 Bcf/d en 2025. Sin embargo, sus envíos han disminuido en 2026 debido al cierre del estrecho de Ormuz desde el 28 de febrero, una situación que ha interrumpido alrededor del 20% del suministro mundial de GNL. Mientras persistan las restricciones en esta vía marítima, los compradores asiáticos —que en 2025 absorbieron más del 80% del GNL catarí— compiten en el mercado internacional al contado con los compradores europeos, que buscan reponer unas reservas de gas situadas por debajo de la media de los últimos cinco años.
Otros grandes exportadores, como Malasia, Australia y Noruega, registraron descensos en sus ventas respecto a 2024 debido a trabajos de mantenimiento en sus instalaciones. Rusia, por su parte, redujo sus exportaciones de GNL un 8% (0,4 Bcf/d), el mayor descenso en términos absolutos entre los principales exportadores, como consecuencia de las sanciones impuestas por la Unión Europea tras la invasión de Ucrania.
Europa lideró el aumento de las importaciones
Europa fue la región que más incrementó sus compras de GNL en 2025, con un aumento del 29%, equivalente a 3,8 Bcf/d.
Los siete principales países importadores europeos elevaron sus adquisiciones entre 0,4 y 0,6 Bcf/d cada uno. La finalización, a finales de 2024, del acuerdo de tránsito de gas entre Ucrania y Rusia redujo el suministro de gas por gasoducto hacia Europa, incrementando la necesidad de recurrir al GNL.
En contraste, las importaciones de los países asiáticos descendieron un 4% respecto a 2024, hasta 35,7 Bcf/d. La caída estuvo motivada principalmente por una reducción del 15% (1,5 Bcf/d) en las compras de China, que aumentó tanto sus importaciones de gas por gasoducto como su producción nacional para cubrir una mayor parte de su demanda interna.
Fuera de estos grandes mercados, Egipto elevó sus importaciones de GNL desde 0,3 Bcf/d en 2024 hasta 1,2 Bcf/d en 2025, debido a un déficit de suministro interno. Bahréin y Senegal recibieron además sus primeros cargamentos de GNL, con importaciones inferiores a 0,1 Bcf/d cada uno.
En el resto de Oriente Medio y África, las importaciones permanecieron prácticamente estables durante 2025, mientras que en el continente americano descendieron en 0,3 Bcf/d.
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