El desarrollo mundial de centrales de carbón cayó por cuarto año consecutivo en 2019

El desarrollo mundial de centrales eléctricas de carbón disminuyó por cuarto año consecutivo en 2019, mientras que un total de 13 gigavatios (GW) de capacidad de construcción se ha retrasado en lo que va del año debido al coronavirus, según muestran investigaciones de organizaciones ambientalistas.

El informe,  Boom and Bust 2020: Tracking The Global Coal Plant Pipeline, realizado por Global Energy Monitor, Greenpeace International, el Sierra Club y el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) mostró una caída del 16% el año pasado en la capacidad en construcción y desarrollo.

Este año, 15 plantas con una capacidad total de 13 GW se han retrasado hasta ahora por problemas de la fuerza laboral o de la cadena de suministro relacionados con el brote de coronavirus.

Sin embargo, la aprobación de permisos de China para plantas de carbón ha aumentado en un esfuerzo por estimular su economía. Del 1 al 18 de marzo de este año, China aprobó más capacidad de construcción a carbón (6.6 GW) que durante todo 2019 (6.3 GW).

Incluso con la caída general en el desarrollo de la planta de carbón en 2019, el mundo no está en camino de lograr las fuertes reducciones de carbón necesarias para cumplir con los objetivos de limitar el calentamiento global, según el informe.

Los científicos han dicho que el uso del carbón debe caer un 80% para 2030 para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados.

A pesar de la disminución en el desarrollo de centrales de carbón, el parque de carbón creció en 2019 en una cantidad mayor que en 2018, principalmente debido a un aumento en las plantas que entraron en operación en China, según el informe.

Fuera de China, la flota mundial de carbón en general se redujo por segundo año consecutivo a medida que los cierres superaron a la puesta en servicio de las nuevas centrales (ver gráfico)

A nivel mundial, la cantidad de energía generada por el carbón en 2019 disminuyó en un 3% en comparación con 2018, con las plantas de carbón operando una media del 51% de sus horas de operación disponibles, que es un mínimo histórico.

" La generación de energía global a partir del carbón cayó en una cantidad récord en 2019, a medida que la energía renovable creció y la demanda de energía se desaceleró ", dijo Christine Shearer, autora principal y directora del Programa de Carbón de Global Energy Monitor. “Independientemente, el número de nuevas plantas agregadas a la red se aceleró, lo que significa que las plantas de carbón del mundo se explotaron mucho menos, más plantas que generan menos energía. Para los bancos e inversores que continúan suscribiendo nuevas plantas de carbón, esto significa una rentabilidad debilitada y un mayor riesgo”.

Los nuevos desarrolladores de plantas de carbón enfrentan condiciones cada vez más difíciles, ya que cada día hay mayores restricciones a la inversión por parte de bancos y aseguradoras, así como de los compromisos de los gobiernos para eliminar el carbón. De todas formas, todavía queda mucho camino por recorrer:  "El mundo ya tiene mucha más capacidad de energía de carbón de la que puede funcionar bajo los objetivos del acuerdo de París", dijo Greig Aitken, analista de investigación financiera de Global Energy Monitor. "Es hora de que los financieros se alineen con la realidad".