El Mar del Norte refuerza su papel como la gran central eléctrica verde de Europa

El Mar del Norte es la mayor cuenca eólica marina del mundo. Según un reciente informe de la consultora Ember, con 101 parques eólicos operativos que suman 30 GW, el Mar del Norte tiene una capacidad mayor que los mares de China Meridional o Oriental, y cuenta con una importante cartera de proyectos en construcción o en fase inicial de desarrollo.

Seis países con capacidad eólica marina operativa en el Mar del Norte contribuyen a este total: el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos, Bélgica, Dinamarca y Noruega, en orden de capacidad total. Este esfuerzo colectivo contribuye a maximizar la producción económica del Mar del Norte, ya que sus importantes extensiones de lecho marino poco profundo son idóneas para la instalación de turbinas marinas de cimentación fija.

Las nuevas instalaciones siguen batiendo récords

La energía eólica del Mar del Norte continúa creciendo, sumando alrededor de 1,6 GW en 2025 desde tres emplazamientos: Moray West y Neart Na Goithe en el Reino Unido, y Goode en el Mar del Norte alemán. Esto representa más del doble de la capacidad instalada en 2024, pero se mantiene en torno a la tasa promedio de los últimos 10 años.

Con 7 GW en construcción en el Mar del Norte, la capacidad líder mundial aumentará pronto. Esta cartera de nuevos proyectos incluye emplazamientos que baten récords. Dogger Bank (fases A, B y C) será el mayor del mundo cuando se complete, con 3,6 GW. La escala de los emplazamientos individuales también está aumentando: el tamaño promedio de los parques eólicos en construcción supera los 1,2 GW.

Aunque el Mar de China Meridional alberga el parque eólico marino más grande, el sitio Yangjiang Shaba de 1,7 GW (fases 1 a 5), ​​el Mar del Norte alberga cuatro de los cinco parques eólicos marinos más grandes del mundo, incluidos Hollandse Kust Zuid (1,5 GW), Hornsea 1 (1,2 GW) y 2 (1,3 GW) y Seagreen (1 GW).

El Reino Unido ha apoyado la instalación de 7,5 GW de nueva energía eólica marina en los Mares del Norte en la última ronda de financiación del gobierno británico . El 14 de enero de 2025, se adjudicaron 8,4 GW de nuevos proyectos eólicos marinos mediante contratos por diferencia, de los cuales 7,5 GW se ubicarán en el Mar del Norte y abarcarán cinco parques eólicos individuales. Esto eleva la capacidad eólica marina total del Reino Unido en el Mar del Norte, instalada, en construcción o contratada, a 32 GW.

La colaboración en el Mar del Norte puede maximizar la seguridad para Europa

La colaboración es esencial para la salud conjunta del sector eólico marino en el Mar del Norte. A pesar de haber alcanzado una escala líder mundial, recientemente se han enfrentado a serios desafíos en materia de precios y cadenas de suministro. En concreto, el aumento inflacionario de precios, la implementación intermitente con cambios en el tamaño de las turbinas y la presión para reducir costes han supuesto desafíos para la cadena de suministro eólica marina europea. Algunos de estos desafíos trascienden Europa, pero el apoyo a las cadenas de suministro locales mediante pedidos regulares y estandarizados de componentes, tamaños de turbinas y conexiones con parques eólicos representa una oportunidad directa para los países ribereños del Mar del Norte.

El Mar del Norte no solo es un centro de despliegue de energía eólica marina, sino que los países costeros también albergan una importante capacidad de fabricación, operación y mantenimiento. Sin embargo, esta cadena de suministro se ve afectada por las diferencias de enfoque entre países y proyectos individuales. Diversos desarrolladores han planteado la estandarización del tamaño y los pedidos de componentes en toda la cadena de suministro europea como una forma de aprovechar al máximo la experiencia en proyectos, respaldando a las fábricas de componentes con pedidos constantes, lo que contribuye a reducir costes a largo plazo.

Los interconectores garantizan que los beneficios se compartan en todo el Mar del Norte

El Mar del Norte es un lugar importante para la infraestructura eléctrica transfronteriza, cuyos flujos contribuyen al equilibrio de las redes eléctricas limpias en toda la cuenca. El Mar del Norte alberga 7 GW de interconectores marinos distribuidos en 7 proyectos independientes, con múltiples proyectos nuevos en desarrollo, incluyendo el proyecto NeuConnect de 1,4 GW en construcción entre el Reino Unido y Alemania. Las conexiones a larga distancia reducen el impacto de las condiciones climáticas locales y los picos de demanda.

Los activos híbridos marinos, que combinan infraestructura de generación y transmisión, permiten la distribución rentable de energía eólica entre países, al tiempo que crean una red marina más mallada y, por lo tanto, segura. Solo un proyecto híbrido de este tipo está operativo en Europa: Kriegers Flak en el mar Báltico. Si bien hay varios planeados para el mar del Norte, no se espera que ninguno esté operativo antes de 2032. La planificación y la financiación conjuntas son la palanca más impactante para fomentar los activos híbridos, algo que la Cumbre del Mar del Norte está perfectamente posicionada para mejorar.

El marco regulatorio sigue fragmentado, los enfoques de reparto de costes no son claros y la planificación energética sigue demasiado centrada en el nivel nacional en lugar de regional. La UE ha tomado medidas para abordar estas barreras, emitiendo una guía para inversiones conjuntas en alta mar y elaborando un Plan de Desarrollo de Redes Marinas , pero la planificación UE-Reino Unido debe estar más integrada.

La electrificación libera más beneficios de la eólica marina

A pesar de los avances en la energía eólica marina, Europa aún depende en gran medida de la importación de combustibles fósiles, ya que la electrificación de los sectores no energéticos sigue siendo lenta. Actualmente, solo una quinta parte de la demanda energética de la UE está electrificada, pero existe un amplio margen en el transporte, la calefacción y los procesos industriales para reducir tanto el uso de combustibles fósiles como la dependencia de las importaciones.

La zona alberga un segmento importante de la demanda energética europea; la mitad del consumo energético industrial de Europa se concentra en países ribereños del Mar del Norte. Al combinar la generación de nueva energía con la electrificación del consumo energético, el Mar del Norte puede convertirse en el motor de una economía más moderna y segura, a pesar del declive a largo plazo de la producción de petróleo y gas.

Sin electrificación, los beneficios de la abundante energía del Mar del Norte para la seguridad energética se limitan al sector eléctrico. La red de la UE ya es limpia en más del 70%, mientras que solo el 1% del transporte ligero está electrificado. La combinación de la electrotecnología y las energías renovables ofrece beneficios en dos direcciones. La energía eólica marina proporciona un suministro eléctrico económico y con bajas emisiones de carbono para calefacción y transporte, mientras que la electrificación satisface la creciente y flexible demanda de energía eólica variable. Por lo tanto, el desarrollo de ambas tecnologías es esencial para un sistema eléctrico moderno y bien integrado en todo el Mar del Norte.

La eólica marina ayuda a estabilizar los precios de la electricidad

Los altos e inciertos precios de la energía amenazan con socavar las principales prioridades políticas de Europa, desde la competitividad industrial hasta el coste de la vida. Solo invirtiendo en sus propios recursos energéticos, Europa puede estabilizar, controlar y reducir permanentemente sus precios energéticos. La energía eólica marina contribuye a este objetivo de dos maneras principales.

En primer lugar, los precios pueden fijarse por largos periodos (normalmente de 15 a 20 años) mediante Contratos por Diferencia (CfD, el mecanismo de apoyo preferido en Europa). En segundo lugar, a medida que aumenta la generación de energías renovables de bajo coste, las centrales eléctricas de gas menos eficientes y más caras quedan excluidas del orden de mérito, lo que reduce los precios de equilibrio del mercado.

Un total de 49 parques eólicos marinos de fondo fijo han obtenido contratos CfD en Europa, 19 de los cuales estaban operativos a finales de 2025. Los precios adjudicados en estas subastas han seguido una tendencia similar a la de los costes tecnológicos, que cayeron alrededor de un 70 % entre 2015 y 2020. En consecuencia, los precios de las subastas cayeron de 150-250 € a principios de la década de 2010 (a precios de 2024), a un mínimo de alrededor de 60 € por MWh en 2020.

La alta inflación y las interrupciones de la cadena de suministro durante la crisis energética elevaron los costes, lo que provocó que los precios de las subastas aumentaran y se estabilizaran en 80-95 € por MWh en los últimos años. Sin embargo, Ørsted ha estimado que, con una mejor coordinación entre los gobiernos y la industria, los costes podrían volver a caer un 30 % desde los niveles actuales para 2040.

A pesar de los recientes aumentos, los precios fijos que ofrece la energía eólica marina son competitivos con los precios actuales de la electricidad. Por ejemplo, ocho parques eólicos marinos se han puesto en marcha mediante contratos por diferencia (CfD) desde 2023, con un precio de ejercicio medio de 75 €/MWh. El precio medio de los que entrarán en funcionamiento entre 2026 y 2032 es solo ligeramente superior, 90 €/MWh (o 93 € excluyendo los precios franceses, que son más bajos al excluir los costes de conexión a la red).

En comparación, el precio medio de la energía para el día siguiente en Europa en 2025 era de 85 €/MWh, con tres de las mayores economías del Mar del Norte por encima de este nivel (Alemania, Reino Unido y Países Bajos). Si bien se espera que los precios de la electricidad bajen moderadamente, junto con los del gas, en los próximos años, esto sigue siendo muy incierto. No obstante, la energía eólica marina garantiza electricidad a precios competitivos hoy en día, a la vez que ofrece las ventajas adicionales de estabilidad e independencia energética.

El Mar del Norte es un activo estratégico esencial para Europa

La transición del Mar del Norte, de una cuenca histórica de petróleo y gas a una potencia mundial en energías renovables, representa una de las oportunidades estratégicas más cruciales para Europa. Si bien la región ya lidera el mundo en capacidad eólica marina, la verdadera medida de su éxito futuro dependerá de la profundización de la cooperación.

La cumbre del Mar del Norte de 2026 es una oportunidad ideal para destacar esta importancia estratégica y renovar el compromiso de colaboración para el éxito conjunto. Al sincronizar las políticas nacionales, estandarizar las cadenas de suministro y acelerar el despliegue de interconectores híbridos, las naciones del Mar del Norte pueden superar un enfoque nacional fragmentado y avanzar hacia un sistema energético marino más unificado, seguro y competitivo.

Este enfoque no solo garantizará la seguridad energética y reducirá los costes para millones de hogares, sino que también consolidará el papel del Mar del Norte como la "central eléctrica verde" de Europa durante las próximas décadas.