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El rocoso lecho marino del Mar del Norte podría almacenar energía mediante un método de aire comprimido

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El rocoso lecho marino frente a la costa del Reino Unido podrían proporcionar lugares de almacenamiento a largo plazo para la producción de energía renovable. Esta es la principal idea que sugiere una investigación llevada a cabo por ingenieros y geocientíficos de las universidades de Edimburgo y Strathclyde.

El equipo ha utilizado modelos matemáticos para evaluar el potencial del proceso, llamado almacenamiento de energía de aire comprimido (CAES). Este proceso funcionaría utilizando electricidad de fuentes renovables para alimentar un motor que genera aire comprimido. Este aire se almacenaría a alta presión en los poros encontrados en la piedra arenisca, utilizando un pozo profundo perforado en la roca.

Durante los períodos de escasez de energía, el aire presurizado se liberaría del pozo y alimentaría una turbina para generar electricidad que después sería volcada a la red. Según las fuentes mencionadas, un proceso similar de almacenamiento de aire en cavernas de sal profunda se ha utilizado ya en puntos de Alemania y Estados Unidos.

La ubicación de los pozos cerca de fuentes de energía renovable, como las turbinas eólicas marinas, haría que el proceso fuera más eficiente y más barato, requiriendo, además, una menor cantidad de cables submarinos.

El estudio encontró que usar esta técnica a gran escala podría almacenar suficiente aire comprimido para satisfacer las necesidades de electricidad del Reino Unido durante el invierno, cuando la demanda es mayor. En concreto, el informe señala que la capacidad de almacenamiento potencial es equivalente a aproximadamente el 160% del consumo de electricidad del Reino Unido en enero y febrero de 2017 (77–96 TWh), con una eficiencia energética de ida y vuelta de 54–59%. Este potencial de almacenamiento en el Reino Unido se puede lograr a costes en el rango de 0,42 a 4,71 dólares el kWh.

El estudio, que ha sido publicado en la revista Nature Energy, ha sido financiado por el Consejo de Investigación de Ciencias Físicas y de Ingeniería, el Consejo de Financiación de Escocia y la Asociación Tecnológica de Energía.

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2 comentarios

  • Miguel

    Miguel

    29/01/2019

    El coste de la energía renovable en Reino Unido supera con creces los 100 euros el MWh. Si además con este sistema se aprovecha poco más del 50% de la energía, y después hay añadir el coste de las instalaciones, el coste final de cada MWh podría superar los 400€. Todo esto, si no se produce una fisura, pérdida de permeabilidad, o movimientos sísmicos como el proyecto Castor, y se pierde toda la inversión.
    A ver quién paga eso. No se extrañen que después estos proyectos no se lleven a cabo.
  • ALVARO

    ALVARO

    31/01/2020

    Utilizar una caverna en suelo marino no aprovecha las ventajas de la presión del agua ya que es una "contenedor" rigido. Si en vez de eso se usan contenedores elásticos anclados al lecho, la propia presión marina permite 1) utilizar paredes muy delgadas y 2) aprovechar el 100% del volumen de aire ya que la presión marina mantiene la presión hasta la última molécula de aire extraido. Por cierto, la costa gallega es muy propicia para este tipo sistemas, no hay que irse al mar del norte y en la Universidad de Santiago de Compostela hay un grupo de trabajo para esto.

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