Elewit (Redeia) y Tecnalia prueban con éxito comunicaciones cuánticas de 50 km para una red eléctrica más inteligente

Elewit y Tecnalia han llevado a cabo una segunda prueba de concepto de QKD (del inglés Quantum Key Distribution) mediante la que han establecido con éxito un enlace de comunicaciones por fibra óptica de alrededor de 50 kilómetros en un entorno industrial, entre dos subestaciones de la red eléctrica situadas entre los municipios de Itsaso (Guipúzcoa) y Vitoria, en Álava.

A través de una batería de pruebas de entorno, comunicaciones, aplicación y red, y experimentos de protección ante potenciales ataques, el proyecto ha demostrado que la distancia del enlace y las condiciones del entorno no han afectado a los equipos de intercambio de cables cuánticas. También se ha validado la posibilidad de intercalar dispositivos pasivos (que no requieren de una fuente de energía externa) y se ha evaluado la sensibilidad del sistema al ruido electromagnético presente en entornos industriales.

Ambas entidades, que cooperan conjuntamente desde 2023 también cuentan con la colaboración de Reintel (filial de Redeia encargada de operar la red de fibra óptica) en el uso de sus instalaciones y fibras ópticas, investigando con técnicas QKD para avanzar hacia el nuevo paradigma cuántico y explorar la ciberprotección total de las redes eléctricas inteligentes o Smart Grids. Concretamente, esta prueba de concepto se suma a una anterior desarrollada hace tres años y en la que ya establecieron un enlace de comunicaciones mediante fibra óptica de aproximadamente un kilómetro.

Elena de Benavides, Chief Innovation and Technology Officer de Elewit, ha expresado que “buscamos explotar todo el potencial de esta tecnología para proteger las redes eléctricas de ciberataques. Los experimentos realizados con la tecnología cuántica abren una vía hacia la visión de una infraestructura de comunicación aún más segura que proteja a la economía y a la sociedad de las amenazas cibernéticas”.

Por su lado, Alejandra Ruiz, directora de los experimentos QKD en Smart Grid en Tecnalia, ha comentado: “Nuestro QKDLab portable es una pieza clave para realizar investigaciones experimentales en el campo orientadas a mejorar la protección de infraestructuras industriales y críticas, como los sistemas OT industriales, las redes inteligentes, las redes de comunicación entre infraestructuras y muchas más”.

Relevancia de las tecnologías QKD

La Distribución Cuántica de Claves (QKD) es una tecnología que permite compartir claves de cifrado de forma ultra segura usando las leyes de la física cuántica y la luz (fotones). Su principal ventaja es que garantiza que las partes comparten una clave de cifrado común con la seguridad de que no ha sido interceptada por ningún tercero.

En un momento en el que las redes eléctricas son cada vez más digitales e interconectadas, y crecen los riesgos de ciberataques, QKD se perfila como una herramienta para blindar comunicaciones críticas y avanzar hacia una ciberseguridad más robusta también frente a amenazas futuras.

Este laboratorio y las capacidades asociadas se han generado dentro de proyectos apoyados por los programas ELKARTEK y AZPITEK del Gobierno Vasco y del Plan Complementario de Comunicación Cuántica, también financiado el Gobierno Vasco en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, y la Unión Europea, Next Generation EU.