¿Están preparados los edificios energéticamente para las ciudades eficientes del futuro?

Las ciudades, aunque apenas ocupan el 3% de la superficie terrestre, consumen cerca del 80% de la energía mundial. En Europa, los edificios representan aproximadamente el 40% del consumo energético y el 36% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Este panorama convierte a la edificación en un elemento clave en la lucha contra el cambio climático. Pero ¿estamos preparados para hacer frente a este desafío?

El Pacto Verde Europeo 2050 plantea un horizonte ambicioso: convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro. Los edificios, como principales consumidores de energía, tienen un rol protagonista en esta transición. Sin embargo, no se trata solo de reducir su consumo, sino de reconfigurar su interacción con la red energética para adaptarse a un escenario cada vez más exigente.

El reto energético de las ciudades

La transformación de los edificios no ocurre en un vacío. El incremento en la demanda energética, impulsado por la incorporación de vehículos eléctricos, la digitalización y el crecimiento de los centros de datos, pone una presión sin precedentes sobre la infraestructura eléctrica global. La pregunta que debemos plantearnos no es solo cómo reduciremos el consumo de los edificios, sino cómo optimizaremos todo el sistema energético para garantizar un suministro sostenible y fiable.

En un contexto donde la capacidad de generación eléctrica difícilmente podrá satisfacer todas las demandas futuras sin comprometer el medio ambiente, los edificios energéticamente eficientes, más que una opción deseable, son una necesidad estratégica.

Edificios que no solo consuman menos, sino que generen y optimicen la energía

Un edificio eficiente no se limita a consumir menos energía. En el futuro, debe ser capaz de generarla, almacenarla y redistribuirla de manera inteligente. Este enfoque no solo beneficiaría al edificio en sí, sino también a reforzar la estabilidad de la red energética, especialmente en momentos de alta demanda.

Los centros comerciales, por ejemplo, a menudo señalados como grandes consumidores de energía, si adoptaran sistemas fotovoltaicos en los tejados, baterías de almacenamiento y tecnologías de gestión energética, no solo reducirían su dependencia de la red central, sino que podrían aportar energía de más en momentos críticos. Lo mismo puede aplicarse en hospitales, colegios y espacios de ocio.

En los restaurantes, donde el consumo energético varía significativamente según la actividad, el uso de sistemas inteligentes de climatización e iluminación adaptativa podría reducir el impacto ambiental sin sacrificar el confort de los clientes. Estas soluciones, además de ser sostenibles, mejoran la rentabilidad y refuerzan el compromiso con el entorno.

El panorama es alentador si consideramos las posibilidades tecnológicas, pero los datos oficiales subrayan la urgencia. Si no optimizamos el consumo energético de los edificios, el aumento global de la demanda podría llevar a un punto crítico en las próximas dos décadas. Las estimaciones señalan que para 2030, al paso que vamos, la electrificación de sectores como el transporte y la industria, sumada al crecimiento exponencial de la digitalización, aumentará la presión sobre los sistemas eléctricos actuales.

En este contexto, la optimización de los edificios es tanto una meta climática como un imperativo económico y social. No podemos depender exclusivamente de incrementar la capacidad de generación eléctrica. En su lugar, debemos adoptar un enfoque sistémico que haga un uso inteligente de los recursos existentes.

Un esfuerzo colectivo: más allá del gobierno

La realidad es que el éxito de esta transición depende de todos los actores involucrados: arquitectos y desarrolladores deben integrar el diseño sostenible desde la fase inicial de los proyectos. Propietarios y gestores tienen que adoptar una gestión eficiente y comprometerse con la optimización del uso de sus instalaciones, y las empresas encargadas de facilitar esta tecnología, deben proporcionar soluciones innovadoras que sean accesibles, escalables y eficientes para una adoptación real.

La transformación no solo es posible, sino necesaria. Claramente requerirá de una voluntad política, aunque, sobre todo, un compromiso claro de cada eslabón en la cadena de valor.

Las ciudades del futuro no serán sostenibles simplemente por consumir menos energía. Serán sostenibles porque integrarán sistemas donde cada edificio, vehículo y red contribuyan a una estructura energética equilibrada, eficiente y para todos.

Si queremos que las ciudades sigan siendo funcionales, habitables y resilientes, la eficiencia energética debe estar en el centro de nuestras prioridades. Y estamos a tiempo, porque optimizar el consumo de energía en los edificios no es un lujo, es una inversión estratégica que determinará nuestra capacidad para enfrentar los desafíos del cambio climático y la creciente demanda energética.

José Antonio Afonso es segment manager en Eaton Iberia.