Histórico apagón nuclear en España ante la caída de precios eléctricos por la Semana Santa

La Semana Santa es un auténtico Via Crucis para la energía nuclear en España. A partir de esta madrugada, por primera vez en la historia sólo habrá en funcionamiento poco más de 2.000 MW nucleares en el mercado eléctrico español de los 7.100 que tiene conectados.

Cuatro de los siete reactores (Almaraz I y II a 682 MW, Ascó I a 0 MW y Cofrentes a 743 MW) han decidido o se han visto obligadas a apagar sus centrales por los episodios duraderos de precios bajos en el mercado. A ello hay que sumar la situación de parada programada para recargar combustible del reactor de Trillo. En total, cinco de los siete reactores nucleares estarán parados o con carga reducida a partir de esta madrugada.

Vayamos al principio.

La situación de precios bajos de energía en el mercado debido a la escasa demanda y a la alta penetración renovable (solar+eólica+agua) estaba afectando a la rentabilidad de todas las centrales de generación del país. Sobre todo en los episodios de fin de semana donde la demanda ha sido más baja al no hacer ya tanto frío y ser festivo o días no laborables para la mayoría.

Eso hizo que estos últimos fines de semana algunas centrales nucleares redujesen carga, potencia de sus reactores, para así no producir tanta energía a precios bajos y producir a pérdidas. Lo hemos contado en sendos artículos.

Casos distintos

La situación de las centrales nucleares es más complicada que el resto por su especial fiscalidad que ahoga más las cuentas de las plantas y pone contra las cuerdas la rentabilidad de las mismas durante estos días.

Por ello las centrales de Ascó I, Almaraz y Cofrentes han ido estos dos últimos días reduciendo carga hasta apagarse del todo como en el caso de Ascó I, no así en Cofrentes (742 MW) y Almaraz (682 MW cada reactor). Esto ha sido con permiso de Red Eléctrica que les deja reducir su potencia porque no existe riesgo de suministro ante los episodios de baja demanda que se viven estos días.

En estos momentos, la generación nuclear está a algo menos de 4.100 MW, es decir, funcionando Ascó II, Vandellós II y los dos reactores de Almaraz y el de Cofrentes a menos potencia.

Ahora, a partir de las 00.00 horas los dos reactores de Almaraz se han apagado porque han sido incapaces de casar ninguna hora en el mercado eléctrico mayorista. Es lo que vulgarmente se conoce como que "se han quedado fuera de mercado".

El precio de la electricidad para este Miércoles Santo es de 12,14 euros por megavatio hora (€/MWh). Teniendo en cuenta la curva de precios, sólo en una hora (la 21) las centrales nucleares podría obtener algo de rentabilidad, pero es que en 23 de las 24 horas del día no cubren los costes de operación, entre otras cosas, por su alta fiscalidad.

Aviso a navegantes

Así lo explica CNAT, la empresa que gestiona las centrales nucleares de Almaraz y Trillo con participación de las tres grandes eléctricas, Iberdrola, Endesa y Naturgy.

"Las dos unidades de la central nuclear de Almaraz pararán de forma programada a partir de las 00:00 horas del 16 de abril al no resultar casadas en el mercado eléctrico. Ambas unidades se encuentran en perfectas condiciones técnicas y de seguridad y la operación de parada entra dentro de la normalidad de la planta y se realizará con arreglo a sus procedimientos internos establecidos.

La central nuclear de Almaraz tiene unos costes operativos muy competitivos, sin embargo su viabilidad económica está seriamente comprometida por la inasumible carga impositiva, que supone más del 75% de sus costes variables. La actual situación de mercado genera una ineficiencia en el sistema eléctrico, fruto de la cual y debido a su alta fiscalidad en ocasiones como la presente (de elevada generación renovable originada por la sucesión de borrascas) las nucleares quedan fuera del mercado eléctrico", reza el comunicado de la compañía.

Primeras consecuencias

La primera de las consecuencias de estos hechos es que la nuclear está produciendo a algo más de 2.700 MW de carga tal y como se ve en la gráfica de Red Eléctrica.

Eso ha hecho que durante esta madrugada hubiese más ciclos combinados en funcionamiento que centrales nucleares en operación. Tampoco excesiva cantidad, pero sí algo más con un 70% de renovables sin usar aún tecnología fotovoltaica.

Órdenes del Operador del Sistema

Habrá que ver si Red Eléctrica da la orden a Cofrentes de subir más carga o a Ascó I de que arranque ante esta situación de que Almaraz se ha quedado fuera de mercado con sus dos reactores. Para ello tendremos que ver cómo funciona el mercado mañana, pero fuentes del mercado señalan esta tensa situación.

Como decía, este panorama de sólo tres reactores nucleares operando, y uno de ellos a media potencia, sería histórico. Ni en la pandemia ni en otros momentos como ha sucedido en anteriores episodios del año pasado se ha visto algo igual. En el mejor de los casos o no casaban precio en el mercado o reducían carga, pero que estén cinco reactores sin producir a máxima carga a la vez es historia del mercado eléctrico español.

De la gripe nuclear francesa pasamos ahora al Via Crucis de la nuclear española. Veremos sus consecuencias.