La electricidad inalámbrica a gran escala es ya una realidad gracias a un láser

Como resultado de la búsqueda constante de Ericsson de nuevas tecnologías para mejorar el despliegue de sitios de redes de acceso por radio (RAN), la compañía se ha asociado con el innovador láser de EEUU, PowerLight Technologies, para lograr la primera estación base 5G segura y totalmente inalámbrica.

El hito de la demostración de prueba de concepto (PoC) se logró recientemente en Seattle mediante el uso de rayos ópticos, una tecnología basada en láser que convierte la electricidad en luz de alta intensidad que luego se captura y se transforma en electricidad en la estación base de radio.

No se conectaron cables al sitio desde la red eléctrica de la calle y no se involucró la generación de energía en el sitio. La estación base estaba completamente sin energía hasta que se alimentó de forma inalámbrica a través de un rayo láser.

El logro es parte de una asociación entre las dos empresas para explorar y desarrollar soluciones 5G innovadoras destinadas a mejorar la velocidad y la flexibilidad de la implementación de la red en diversos entornos.

La energía inalámbrica se distribuyó de forma segura a un Ericsson Streetmacro 6701, una estación base de radio de onda milimétrica (mmWave) 5G. Se logró utilizando la tecnología láser de PowerLight para transmitir cientos de vatios a cientos de metros a través del aire.

Ericsson y PowerLight Technologies ven el hito como un paso importante hacia un objetivo: que las generaciones posteriores de la solución transmitan kilovatios de energía a distancias más largas.

“Tanto PowerLight como Ericsson se centran en la innovación. Esto abre nuevas posibilidades para Ericsson y nuestros clientes. La capacidad de transferir energía de manera segura a través de distancias sin tener que estar conectado a la red eléctrica elimina uno de los grandes obstáculos que tenemos al construir nuevos sitios celulares. El ahorro de tiempo y las ganancias de flexibilidad harán que esta sea una solución atractiva para nuestros clientes", asegura Kevin Zvokel, director de redes de Ericsson North America.

Claes Olsson, presidente ejecutivo de PowerLight Technologies, afirma que “la mayoría de la gente sabe que la tecnología de carga inalámbrica está disponible hoy en día para pequeños dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles y relojes. Esta demostración revolucionaria, que utilizó la mejor tecnología innovadora de PowerLight y Ericsson, subraya los importantes avances que hemos dado recientemente hacia la comercialización de transmisión de energía inalámbrica segura para sistemas a gran escala. PowerLight está desarrollando sistemas hoy para transferir kilovatios de energía segura a distancias de kilómetros que estarán disponibles comercialmente en los próximos años”.

La demostración también subrayó la seguridad de la tecnología: el rayo láser tiene un escudo virtual o anillo de seguridad que apaga automática y temporalmente la transmisión de energía antes de que cualquier objeto vivo o inanimado se cruce en su camino. Cuando se activa el anillo de seguridad, la batería de respaldo del sitio se hace cargo hasta que se borra el haz. Las estaciones base vitales utilizan baterías para el suministro de energía local para garantizar servicios móviles altamente confiables.

Con la alimentación inalámbrica, Ericsson está ayudando a cortar el último cable: el cable de alimentación. Esta demostración de tecnología de próxima generación de Ericsson y PowerLight muestra cómo la energía se puede distribuir de forma inalámbrica y crear nuevas e innovadoras oportunidades de implementación de redes y casos de uso.

Además de los despliegues rápidos de radios en las calles, la energía inalámbrica podría soportar casos de uso como despliegues provisionales en caso de emergencia o demandas de densificación específicas de tiempo, por ejemplo, durante festivales de música y eventos deportivos. También podría admitir máquinas sin cables de alimentación, como vehículos guiados automatizados y drones, así como dispositivos como sensores y lámparas de IoT.

Los proveedores de servicios de comunicaciones también tendrán la flexibilidad de colocar una estación base sin comprometer las necesidades de comunicación en relación con la ubicación de un cable de alimentación.

Las dos empresas están explorando la posibilidad de ofrecer capacidades de transmisión de energía inalámbrica seguras para permitir operaciones más limpias y sostenibles para las redes móviles. Ericsson ofrece soluciones de sitios RAN amplias y completas en todo el mundo que se adaptan a diferentes entornos y casos de uso.