La equivocada carrera mundial para construir centrales eléctricas de gas

La actual carrera por construir generación eléctrica a gas ignora riesgos financieros significativos, largos plazos de ejecución y la competencia de opciones renovables y de almacenamiento en baterías más baratas y rápidas de construir, según el último informe del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).

Una estimación reciente en EEUU mostró que actualmente se proponen 133.000 megavatios (MW) de nueva capacidad de generación a gas, pero las expansiones previstas pasan por alto cómo esto afectará a los consumidores. Los picos provocados por eventos globales o el clima pueden traducirse en costes inesperados significativos que recaen sobre los consumidores. Además, el crecimiento de las exportaciones estadounidenses de GNL podría dar lugar a aumentos más persistentes y a largo plazo en los costes del gas, así como a una mayor volatilidad de los precios.

Crece el coste de las nuevas centrales

También es importante señalar que el coste de construir nuevas instalaciones de generación a gas ha aumentado en los últimos años. Estos costes inevitablemente se trasladarán a los consumidores, ya sea a través de tarifas reguladas de las empresas eléctricas locales o mediante precios más altos de la electricidad en mercados competitivos.

Otro aspecto a considerar es que la mayoría de estos nuevos proyectos no estarán listos durante años. Los largos plazos de construcción podrían provocar mayores costes para los consumidores debido a las tensiones continuas en la cadena de suministro y a la competencia por mano de obra cualificada escasa. Si los nuevos proyectos no se conectan según lo previsto, las empresas eléctricas locales también podrían verse obligadas a comprar electricidad en el mercado mayorista.

“El viento y el sol no comparten las desventajas del gas. Sus costes no siguen su rápido aumento, y el equipamiento está fácilmente disponible”, dijo Dennis Wamsted, analista energético de IEEFA y autor del informe. “Los proyectos renovables pueden construirse en 18 a 36 meses y no tienen costes de combustible, nunca. Combinados con almacenamiento en baterías despachable, que sigue beneficiándose de la reducción de los costes de capital, las energías renovables ofrecen suministro firme y costes fijos en plazos de desarrollo cortos.”

Alternativas menos costosas

La energía solar, eólica y el almacenamiento en baterías despachable pueden construirse mucho más rápidamente, a menor coste y a una escala que se ajusta al crecimiento real de la demanda, en lugar de a proyecciones optimistas impulsadas por la IA.

Las energías renovables y el almacenamiento en baterías también son mejores para los consumidores, ya que proporcionan protección frente al aumento y la volatilidad de los costes del combustible y los resguardan del alto coste de la nueva capacidad de generación a gas.

La estampida hacia el gas no tiene sentido para consumidores, inversores ni empresas eléctricas. Además, los picos de precios del gas provocados por el clima y factores geopolíticos resultan costosos para los consumidores.