El 'resurgir' nuclear ignora los altos costos y los largos plazos

El entusiasmo por la energía nuclear ha estado omnipresente desde septiembre. Primero, Constellation y Microsoft anunciaron un acuerdo que podría llevar a la reanudación de la Unidad 1 de la planta nuclear de Three Mile Island (TMI) en Pensilvania, que entró en funcionamiento en 1974 pero se cerró en 2019. Luego, con pocos días de diferencia, Google y Amazon presentaron planes para apoyar los esfuerzos de desarrollo de dos empresas de reactores modulares pequeños (SMR). Entretanto, el Departamento de Energía dijo que pronto liberaría 900 millones de dólares adicionales para financiar los planes de comercialización de SMR.

Cada vez se promociona más la energía nuclear como una solución para satisfacer la creciente demanda de electricidad, pero una nueva nota informativa del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA) muestra que la propaganda ignora el hecho de que los proyectos nucleares son caros y tardan demasiado en ponerse en marcha. Las opciones nucleares, , según los analistas de IEEFA, están a años de distancia, mientras que la energía solar, eólica, de almacenamiento y geotérmica son opciones limpias y rentables que ya están disponibles

El crecimiento de la inteligencia artificial (IA) y de los centros de datos está generando una mayor demanda de electricidad, y los anuncios de que esa necesidad se cubrirá con energía nuclear (en concreto, con pequeños reactores modulares, SMR) se han hecho notar rápidamente.

Los anuncios sobre energía nuclear no sólo son escasos en detalles, sino que también pasan por alto el hecho de que los SMR no estarán en funcionamiento lo suficientemente pronto para satisfacer la creciente demanda.

Costos y plazos

“Es hora de que las empresas y los inversores se detengan y respiren profundamente”, dijo Dennis Wamsted, analista de energía de IEEFA y coautor del informe. “Reiniciar un número limitado de reactores convencionales recientemente cerrados es completamente diferente a construir SMR no probados y sin licencia. Si bien algunos SMR podrían generar energía adicional en el futuro, la realidad es que las plantas solares y geotérmicas se están construyendo por menos dinero y más rápido que incluso los diseños de SMR más optimistas”.

La prisa por obtener electricidad para satisfacer la creciente demanda de inteligencia artificial y centros de datos es un problema que debe abordarse ahora. Los SMR son, en el mejor de los casos, un recurso de la próxima década. Hoy existen opciones de energía limpia y rentable para las grandes empresas tecnológicas y las necesidades adicionales de electricidad.

Según IEEFA, las empresas de servicios públicos, los desarrolladores y los grandes usuarios de energía deben centrarse en eso y dejar de apostar por tecnologías nucleares costosas y no probadas que no generarán cantidades significativas de energía en los próximos años.