La UE instaló 15 gigavatios de nueva capacidad eólica en 2022

La UE instaló 15 gigavatios (GW) de nuevos parques eólicos en 2022. Es decir, un tercio más que en 2021, según informa la patronal europea del sector WindEurope. Este aumento de las nuevas instalaciones es un resultado alentador dados los retos superpuestos a los que se enfrentó el sector en 2022 y una contribución importante para reforzar la seguridad energética de Europa de cara al próximo invierno.

Pero Europa debe seguir simplificando la concesión de permisos e invirtiendo fuertemente en su cadena de suministro de energía eólica para cumplir sus objetivos energéticos y climáticos.

En términos de nueva capacidad instalada, Alemania, Suecia y Finlandia lideraron el crecimiento, seguidas de España y Francia. El 90% de la nueva capacidad fue eólica terrestre. Y casi todos los nuevos parques eólicos terrestres se instalaron en emplazamientos nuevos.

No hubo mucha repotenciación de parques eólicos antiguos. A los gobiernos se les escapa un truco: por término medio, la repotenciación triplica la producción de un parque eólico con una cuarta parte menos de turbinas.

El aumento de los factores de capacidad significa más electricidad renovable por GW

Los nuevos parques eólicos generan hoy más electricidad por MW que antes. Los terrestres tienen factores de capacidad medios superiores al 35%. Los nuevos parques eólicos marinos tienen factores de capacidad del 50%. Las modernas turbinas terrestres producen una media de 3 TWh de electricidad al año por cada GW instalado, y las modernas turbinas marinas, una media de 4,4 TWh al año.

Es bueno que la UE haya construido más parques eólicos en 2022 que en 2021. Pero 15 GW siguen estando muy por debajo de lo que Europa necesita construir para cumplir sus objetivos climáticos y de seguridad energética. El déficit se debe en gran medida a los cuellos de botella en la concesión de permisos. 80 GW de proyectos de energía eólica están actualmente atascados en los procedimientos de concesión de permisos en toda Europa. Hay que desbloquearlos lo antes posible. Las medidas REPowerEU en materia de permisos ayudarán. Y algunos Gobiernos ya están tomando medidas a nivel nacional para mejorar las cosas.

"15 GW de nueva energía eólica en 2022 no está tan mal teniendo en cuenta los retos a los que se enfrentó el año pasado la industria eólica europea. No es suficiente para los objetivos energéticos de la UE, pero los Gobiernos saben que sólo podrán alcanzarlos si simplifican las normas y procedimientos de concesión de permisos, y ahora hay señales de progreso en este sentido. Menos alentadora es la ralentización de las inversiones en nuevos parques eólicos. La confusión sobre las normas del mercado eléctrico echa para atrás a los inversores. La UE debe volver a hacer de Europa un lugar atractivo para las inversiones en energías renovables", afirma Giles Dickson, director general de WindEurope.

Caen las inversiones

Una combinación de inflación e intervenciones poco útiles del Gobierno en los mercados eléctricos está socavando las inversiones en nuevos parques eólicos. En los 11 primeros meses de 2022, el total de nuevas inversiones en parques eólicos en la UE cubrió sólo 12 GW de nueva capacidad.

Esta cifra es significativamente inferior al ritmo de nuevas inversiones necesario para alcanzar los objetivos climáticos y energéticos de la UE para 2030. La próxima reforma de los mercados de la electricidad de la UE debe ofrecer a los inversores una mayor claridad sobre las normas aplicables.

La libertad que se dio a los Estados miembros en las medidas de emergencia del año pasado para establecer sus propias normas nacionales está alejando a los inversores. En su lugar, invierten en Estados Unidos, Australia y otros países. En estos momentos, la UE no resulta atractiva para los grandes inversores en energías renovables.

Demanda

Lo que resulta especialmente frustrante es que la demanda de energía eólica entre los consumidores industriales europeos nunca ha sido tan alta. Quieren más energía eólica para ayudar a descarbonizar sus operaciones. El número de PPA de renovables para empresas se mantuvo bastante bien en 2022, pero habría sido mucho mayor si hubiera habido más inversiones en nuevos parques eólicos.

2022 fue un año difícil para la cadena de suministro de energía eólica. La inflación golpeó duramente a los fabricantes y proveedores de turbinas de Europa. Ahora se enfrentan a una serie de retos superpuestos: inflación en insumos y materias primas clave, flujos comerciales disfuncionales y cuellos de botella en el abastecimiento de algunos materiales y componentes, además de un diseño deficiente de las subastas en algunos países.

Europa debe invertir en su base industrial para llevar a cabo las transiciones limpia y digital. No menos importante es emular el amplio apoyo político a las tecnologías verdes que se ofrece en otras partes del mundo, como la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos. Tanto la UE como los gobiernos nacionales y el BEI tienen un papel que desempeñar en el apoyo a las inversiones en instalaciones de producción de energía eólica nuevas y modernizadas.

"El aumento del 33% de las nuevas instalaciones el año pasado demuestra que la industria eólica europea está haciendo frente al reto. Pero la actual presión de los costes deja a nuestras empresas con poco margen para las nuevas inversiones que se necesitan urgentemente. Si la UE se toma en serio sus objetivos energéticos y climáticos, debería facilitar estas inversiones en nuestra cadena de suministro: fábricas, trabajadores cualificados, redes, materias primas y buques", afirma Dickson.