Si uno entra en una gasolinera, sabe que está tratando con una compañía del sector petrolero. Pero si recarga de combustible su vehículo eléctrico, la naturaleza fragmentada de la propiedad de la infraestructura de carga significa que podría ser cualquiera de una amplia gama de jugadores al que tendría que pagar, según un nuevo informe de GTM Research.
GTM Research predice que más de 1 millón de puntos de carga pública se desplegarán en todo el mundo para 2020, mientras que los puntos de carga residenciales superarán los 5 millones en ese año.
La infraestructura de carga para vehículos eléctricos ha creado "una nueva red de agentes del mercado", según el nuevo informe, titulado Paisaje de la infraestructura de carga de EV: evolución del mercado global, principales interesados y tendencias clave.
El autor del informe, Timotej Gavrilovic, dijo que los gobiernos, compañías eléctricas, petroleras, independientes y desarrolladores de tecnología de carga están apostando por el sector, sin que haya unos líderes claros en la actualidad.
La tendencia más notable en los últimos tiempos ha sido que las compañías petroleras han abierto camino en el mercado de carga de vehículos eléctricos. Este mes, por ejemplo, una empresa respaldada por una compañía petrolera llamada Ample levantó las cejas con una ronda de financiación Serie A de 31 millones de dólares.
La compañía, que pretende ofrecer una alternativa a la carga tradicional que puede o no suponer el cambio de baterías en vehículos eléctricos, vio cómo Shell y Repsol tomaban parte activa en la ronda de financiación.
Mientras tanto, en junio, BP compró Chargemaster , la compañía de carga de vehículos eléctricos más grande de Gran Bretaña, como parte de los planes para desplegar cargadores en su red de estaciones de servicio del Reino Unido durante el próximo año.
La idea de que las compañías petroleras se hagan con la carga de vehículos eléctricos "es muy razonable", dijo Gavrilovic. "Es una forma de protegerse del riesgo". Como puede haber alguna disminución en la demanda de gasolina, pueden compensar el saldo con la carga de EV. Hay una oportunidad natural allí ".
El impulso en el mercado de infraestructura de carga EV refleja las recientes iniciativas de las compañías petroleras para aumentar la proporción de renovables en sus carteras, como lo ejemplifica la decisión de la firma comercial Vitol de asociarse con Low Carbon en el desarrollo de generación renovable.
Sin embargo, en energías renovables, como en el caso de los vehículos eléctricos, no está claro en qué medida las inversiones que realiza la industria petrolera son de naturaleza estratégica.
Dado que las cantidades a invertir son menores en comparación con las de las principales operaciones de petróleo y gas, es posible que el interés de las principales empresas esté impulsado más por una cuestión de imagen que por una intención estratégica.
Mientras tanto, otro grupo que en la actualidad tiene más interés en apostar por la carga de vehículos eléctricos es el de las eléctricas. Estas empresas se dedican a la venta de electricidad y, en un momento en que la regulación y la opinión pública tienden a reducir el consumo, la opción de que se carguen los vehículos eléctricos ofrece la posibilidad de retener los ingresos.
La forma en que el sector eléctrico se acerca a la carga de vehículos eléctricos ha cambiado con el tiempo. En Estados Unidos, dijo Gavrilovic, las eléctricas comenzaron con un modelo de construir y operar. Ahora, sin embargo, se están moviendo a un modelo híbrido donde hacen que sea más fácil para terceros -desde redes de carga de EV hasta empresas con grandes flotas de vehículos- conectar su propia infraestructura a la red.
Gavrilovic dijo que ese modelo probablemente crecerá en EEUU, siempre que las empresas puedan mantener cierto nivel de control sobre los patrones de carga, de modo que la infraestructura no afecte las operaciones de la red y podría usarse para programas de respuesta del lado de la demanda.
En Europa, dijo, las eléctricas han sido aún más agresivas para impulsar el crecimiento de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos. Junto a las compañías eléctricas, los principales mercados de vehículos eléctricos también han visto el aumento de las redes de carga especializadas, algunas asociadas con los fabricantes de tecnología de carga.
"Los operadores de red son realmente los únicos a los que debemos vigilar", dijo Gavrilovic. "Nuestra predicción es que habrá una consolidación, como con la energía solar y otros combustibles alternativos, y hemos visto cómo algunos proveedores de la red se hunden".
Dadas las actuales tasas de crecimiento, Gavrilovic dijo que las eléctricas podrían terminar siendo dueñas de la mayor parte de los puntos de recarga de vehículos eléctricos públicos, seguidas por las compañías petroleras y los operadores independientes.
Finalmente, el sector público, que fue uno de los primeros en implementar muchos programas de construcción de infraestructura de EV, continuará agregando capacidad, dijo Gavrilovic. "Lo que veremos más es ese cambio hacia el nivel municipal o estatal, a diferencia del nivel nacional o federal", dijo. "El trabajo va a ir a un nivel más bajo de gobierno", concluyó Gavrilovic.
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