Tras superarla en ventas, BYD también quiere derrocar a Tesla en este ámbito

Hace poco más de una década, Elon Musk se reía públicamente de BYD cuando le preguntaban por la firma china. Hoy la compañía no solo ha conseguido superar a Tesla en volumen global de ventas de vehículos electrificados, sino que también quiere competir en uno de los sectores que el propio Musk considera estratégicos para el futuro: los robots humanoides. Una decisión que confirma que la batalla tecnológica entre ambos fabricantes ya no se librará únicamente sobre cuatro ruedas.

En ese escenario, BYD vuelve a dar un paso que hace apenas unos años habría parecido improbable. La compañía china, convertida ya en uno de los mayores fabricantes de vehículos electrificados del mundo, ha confirmado que está desarrollando sus propios robots humanoides, una iniciativa que la sitúa en el mismo terreno en el que Tesla lleva varios años trabajando con Optimus.

La comparación resulta inevitable. En 2011, Elon Musk respondió con una sonrisa cuando le preguntaron por BYD durante una entrevista. Quince años después, la empresa china no solo ha conseguido adelantar a Tesla en volumen global de ventas de vehículos electrificados, sino que también quiere competir en uno de los proyectos tecnológicos más ambiciosos de la firma estadounidense.

Más allá de las cuatro ruedas

La confirmación llegó de la mano de Stella Li, vicepresidenta ejecutiva de BYD, quien explicó que la compañía está desarrollando robots humanoides y estudia incluso aprovechar su red internacional de concesionarios para comercializarlos cuando la tecnología alcance un grado suficiente de madurez.

La idea no consiste únicamente en fabricar un nuevo producto. Para BYD, buena parte de la inteligencia artificial, el software de control y la integración electrónica que hoy utilizan sus vehículos pueden adaptarse al desarrollo de robots capaces de interactuar con personas y desenvolverse en entornos industriales o domésticos.

Según la propia directiva, la experiencia acumulada durante años en el desarrollo de plataformas eléctricas ofrece una ventaja competitiva evidente. "El software del automóvil es extremadamente complejo y trasladarlo a un robot resulta relativamente sencillo para nosotros", explicó durante una entrevista recogida por medios chinos.

China acelera una carrera en la que Tesla ya no está sola

Aunque Tesla ha conseguido situar su proyecto Optimus en el centro de la conversación tecnológica internacional, la realidad es que el ecosistema chino lleva tiempo avanzando con enorme rapidez. Empresas especializadas como UBTECH, así como fabricantes de automóviles como Chery, XPeng o la propia BYD, han comenzado a desarrollar soluciones orientadas tanto a la industria como a futuros usos comerciales.

De hecho, robots como el Walker S1 ya trabajan en plantas de producción de BYD realizando tareas de manipulación, inspección y logística junto a operarios humanos. El objetivo es automatizar procesos repetitivos y aliviar la creciente demanda de mano de obra especializada en la industria manufacturera.

La incorporación de este tipo de tecnologías responde también a una estrategia nacional más amplia. China considera la robótica avanzada como uno de los sectores prioritarios para mantener su competitividad industrial durante la próxima década.

Del concesionario al hogar

Uno de los aspectos más llamativos de la estrategia de BYD es la posibilidad de utilizar su propia red comercial para distribuir estos futuros robots. La compañía estudia crear una plataforma abierta que combine desarrollos propios con soluciones realizadas en colaboración con empresas especializadas en robótica, acelerando así la llegada de nuevos productos al mercado.

La idea recuerda, en parte, a la visión defendida desde hace años por Elon Musk, quien ha señalado en numerosas ocasiones que Optimus podría convertirse en un producto incluso más importante que el propio automóvil eléctrico.

Una nueva competición tecnológica

La evolución de BYD durante la última década demuestra hasta qué punto la industria está cambiando. La empresa que comenzó fabricando baterías y que más tarde conquistó el mercado del coche eléctrico quiere ahora participar en un negocio donde confluyen inteligencia artificial, automatización y robótica avanzada.

Todavía no existen fechas oficiales para el lanzamiento de sus primeros robots humanoides ni detalles sobre su producción en serie. Sin embargo, el simple anuncio refleja una tendencia que empieza a consolidarse: los grandes fabricantes de automóviles ya no quieren limitarse a construir vehículos.

Su objetivo es desarrollar plataformas tecnológicas capaces de moverse sobre ruedas... o sobre dos piernas. Y, una vez más, la competencia entre BYD y Tesla parece dispuesta a marcar el ritmo de esa nueva carrera.