Bulgaria podría desbloquear el potencial eólico marino del Mar Negro

Actualmente Bulgaria está debatiendo la introducción de una ley sobre energía eólica marina y después de años de debate, esto podría finalmente desbloquear el potencial eólico marino del Mar Negro, generando beneficios como menores precios de la energía, la expansión de nuevas industrias y un aumento de la inversión extranjera.

El debate sobre la energía eólica marina llega en un momento crucial para Bulgaria. En 2023, la participación del país en la generación de electricidad a partir de carbón cayó por primera vez por debajo del 30% (hasta el 28,9%). Esto se debió a un aumento significativo de la energía solar (+68% interanual) y una disminución de las exportaciones de energía. La energía limpia aumentó hasta proporcionar el 66% de la generación eléctrica doméstica.

En toda Europa, la energía del carbón vuelve a ser más cara que el gas, lo que desplaza los flujos comerciales en países como Polonia, Bulgaria y Chequia. Las energías renovables podrían empezar a desempeñar un papel más importante a medida que el carbón siga disminuyendo. Es probable que las condiciones desfavorables del mercado obliguen a cerrar las plantas de carbón mucho antes de 2038, que es la fecha oficial de salida del carbón.

El borrador de la Estrategia para el Desarrollo Energético Sostenible del gobierno supone que ya para 2035 no habrá más de 1 GW de reserva de carbón en el sistema. A pesar de ser citada como una de las plantas de carbón más modernas y competitivas en costos de Bulgaria, Maritsa East 3 de 908 MW de ContourGlobal anticipa el riesgo de cerrar incluso antes en las condiciones actuales del mercado. Es probable que la central eléctrica AES Galabovo deje de quemar carbón en 2026. Sin embargo, si Bulgaria no toma medidas proactivas para proporcionar un reemplazo, será necesario importar la electricidad faltante.

La energía solar se dispara****

Ahí es donde entra en juego la energía renovable. La generación solar de Bulgaria ya aumentó a un ritmo récord en 2023, con un crecimiento de 1,4 TWh (68%), más del doble del crecimiento en 2022 (+0,6 TWh, +42%). En 2023, Bulgaria también duplicó la capacidad solar, añadiendo más de 2 GW sólo en 2023 y alcanzando 3,9 GW a finales de año. En los últimos tres años, el país casi ha triplicado su capacidad solar.

Sin embargo, en materia de energía eólica la situación es menos positiva. La generación eólica esencialmente se ha estancado desde 2012. La década de estancamiento fue causada por deficiencias de gobernanza, falta de voluntad política y limitaciones de acceso a la red. El gobierno planea añadir 0,6 GW de energía eólica terrestre y 0,5 GW de energía eólica marina para 2030 en el borrador de la Estrategia para el Desarrollo Sostenible, pero estos objetivos siguen siendo muy conservadores y dejarían a Bulgaria muy por detrás del resto de Europa.

Estos objetivos tampoco alcanzan el enorme potencial eólico marino de Bulgaria. La zona más prometedora de la zona económica exclusiva marítima (ZEE) de Bulgaria, junto a la frontera con Rumanía, tiene un potencial técnico de 4,3 a 5 GW, con factores de capacidad que oscilan entre el 45 y el 48 por ciento y un coste nivelado de la electricidad de entre 62 y 90 euros/MWh . Esta cifra ya está por debajo de los costes de funcionamiento del carbón y el gas, y la energía eólica marina de Bulgaria podría estar disponible ya en 2030.

El potencial de bajos costes de la electricidad es la razón por la que los países costeros de toda Europa Central y del Este (ECO) han demostrado un interés cada vez mayor en el despliegue de la energía eólica marina. Ya para 2030, la región podría aspirar a 20 GW de capacidad instalada, un tercio del objetivo de la UE, con un potencial a largo plazo de 100 GW. Sin embargo, los objetivos oficiales para 2030 establecidos por los países de ECO en los Planes Nacionales de Energía y Clima, y ​​los objetivos no vinculantes de los Planes de Desarrollo de Redes Marinas solo suman 10 GW, la mitad de lo que la región podría aspirar al final de la década. Es necesario proponer objetivos ambiciosos para justificar el desarrollo de una infraestructura de red marina regional tal como lo prevé el Reglamento RTE-E, incluidas las conexiones transfronterizas que son esenciales para acceder plenamente a los beneficios económicos y de seguridad de la energía eólica.

Cosecha de beneficios****

La energía eólica podría transformar el mercado energético de Bulgaria. Según el modelo de Ember, Bulgaria podría reducir los precios mayoristas de la energía en un sustancial 45% en 2030 desarrollando 1,8 GW de energía eólica marina, aumentando el objetivo de capacidad eólica terrestre para 2030 a 3,9 GW y aumentando las capacidades de interconexión entre Bulgaria, Rumania y Grecia. Esta reducción de precios sería posible gracias a una falta casi total de combustibles fósiles cada vez más caros en la generación de electricidad. Para finales de la década, Bulgaria podría funcionar con un 86% de energía limpia, con el carbón y el gas reducidos a funciones de equilibrio y de combinación de calor y energía.

Esto tiene varios beneficios económicos. La investigación de Ember muestra que incluso teniendo en cuenta los costos de expansión y equilibrio de la red, una disminución de los precios mayoristas gracias a la energía limpia se traduce en ahorros significativos para los hogares. Y con la industria de la UE luchando por competir en los mercados globales, los costos reducidos de la energía para las empresas podrían convertir a Bulgaria en un destino de inversión atractivo. El excedente de energía eólica también podría utilizarse para producir hidrógeno, para su uso en sectores como el transporte y la manufactura.

También hay implicaciones importantes para la seguridad. Bulgaria sigue dependiendo del gas ruso, aunque no importa directamente de Gazprom. Ahora que la administración Biden suspende las aprobaciones para las exportaciones de gas natural licuado (GNL) en respuesta a las preocupaciones climáticas, reemplazar el carbón por gas es cada vez más una amenaza para la seguridad. Aquí es donde brilla la energía eólica, que produce energía limpia y barata sin necesidad de importar combustibles fósiles de fuentes poco fiables.

“La eólica está a punto de despegar en Bulgaria, si se habilita. 2023 fue el principio del fin de la generación de carbón en Bulgaria, ya que se vio descontada por el auge de la generación solar a nivel nacional y no logró competir con las crecientes energías renovables en los mercados vecinos. Perderse la historia del crecimiento de las energías renovables le costaría a Bulgaria su papel como importante exportador de electricidad y millones en inversiones potenciales. 2024 puede marcar el comienzo de una historia de crecimiento espectacular para la energía eólica marina en Bulgaria, que generará múltiples beneficios económicos, pero es necesario actuar con rapidez y alcanzar al resto de Europa”, dijo Kostantsa Rangelova, analista de electricidad global de Ember