La demanda global de carbón seguirá estancada dos años en torno al techo histórico de 2023

El consumo global de carbón, que alcanzó el máximo histórico en 2023 con un crecimiento del 2,6%, va a permanecer estancado tanto este año como el próximo, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

La demanda va a seguir cayendo en los países desarrollados y, sobre todo, en Europa, mientras continuará subiendo en algunas economías emergentes, principalmente de Asia, señala en un informe publicado la AIE.

China, que representa la mitad del consumo mundial de carbón, va a ser la clave de la evolución del que es el principal responsable de las emisiones causantes del calentamiento climático, y hay varios signos de ralentización allí de la demanda.

De entrada, este año la recuperación de la producción hidroeléctrica en China, junto al crecimiento de las capacidades de generación eólica y solar, van a disminuir el ritmo de progresión de las necesidades de carbón.

La demanda de carbón

Los autores del informe destacan que frente al aumento de la producción hidroeléctrica constatada desde abril en China, la demanda de electricidad en este país está creciendo con fuerza de la mano del sector servicios y de la industria.

Es verdad que al mismo tiempo la industria pesada (en particular la siderúrgica y la cementera) está quedando al margen de ese dinamismo por el parón inmobiliario en el país asiático.

El pasado año la demanda de carbón en China subió un 6% (276 millones de toneladas adicionales) y si a eso se suma el tirón del 9,2% de India (105 millones de toneladas) y de otras economías emergentes del sudeste asiático, se llegó a un récord de 8.700 millones de toneladas en todo el mundo.

La fuerte caída en el mundo desarrollado, y sobre todo en Europa, donde se produjo un descenso del 22% respecto a 2022, no permitió compensar totalmente esa progresión.

De cara a 2025 la AIE cree que la demanda global también permanecerá más o menos estable en torno a los 8.700 millones de toneladas, aunque resalta que la evolución dependerá de la electricidad, que absorbe dos tercios del carbón, y que experimenta mayores fluctuaciones, por ejemplo, debido a las condiciones climáticas.

Por lo que respecta a la producción, el pasado año también se alcanzó un pico histórico de 8.900 millones de toneladas, con incrementos considerables de los tres primeros países que por sí solos representan el 70% del total mundial.

El alza en 2023 fue del 3,4% para China, del 12% para India y del 13% para Indonesia. La producción disminuyó un 2,8% en Estados Unidos, que es el 'número cuatro' mundial.

En cuanto a Rusia, pese a que su carbón está sometido a sanciones por parte de muchos países occidentales por la invasión de Ucrania, el descenso de las extracciones fue "ligero".

La agencia anticipa que los niveles de producción este año serán similares a los de 2023.