Greenpeace pide a China eliminar gradualmente el uso de carbón tras el aumento de las renovables

Greenpeace Asia ha señalado en un informe que las energías renovables podrían cubrir toda la nueva demanda eléctrica de China en 2025, y pidió al país asiático que establezca una meta política que incluya "un calendario claro para la eliminación gradual del carbón".

Según el documento, China aprobó 11,29 gigavatios (GW) de nueva capacidad energética a carbón en el primer trimestre de 2025 tras haber reducido un 41,5% este tipo de permisos en 2024, de manera que la capacidad total de carbón aprobada desde 2021 asciende ahora a 289 GW, el doble de los 145 GW aprobados entre 2015 y 2020.

Sin embargo, en 2024 se registró una caída interanual del 41,5% en las aprobaciones, hasta los 62,24 GW, lo que marcó el primer descenso anual desde 2021, señala en un comunicado Gao Yuhe, directora de proyectos de clima y energía de Greenpeace en Asia Oriental.

Según Gao, 2025 será "un año crucial" para que China deje de aumentar las emisiones totales de su sector energético.

"Desde 2024, hemos asistido a un punto de inflexión en el que el crecimiento de la energía eólica y solar está superando al del carbón. Si esta tendencia continúa, las energías renovables podrían cubrir toda la nueva demanda eléctrica de China en 2025", indica.

Esto haría que el sector energético chino alcance el pico de emisiones de carbono este año, lo cual representa "una oportunidad histórica", según la analista.

Por otra parte, los datos recopilados por Greenpeace muestran que, para el primer trimestre de 2025, la capacidad eólica y solar instalada en China alcanzó los 1.482 GW, superando por primera vez los 1.450 GW de la energía térmica.

"Además, en el primer trimestre de 2025, por primera vez, la generación eólica y solar superó el aumento total de la demanda nacional de electricidad, un hito importante en la transición energética de China", apunta la entidad.

El carbón y China

Gao asegura por otra parte que "las continuas aprobaciones de carbón representan un riesgo significativo" y que, desde 2021, tanto las provincias orientales del país como las occidentales las han acelerado, colocando a China en "una encrucijada crítica".

"Aprobar una nueva ola de proyectos de carbón a gran escala corre el riesgo de generar sobrecapacidad, activos varados y mayores costos de transición. Esto, en última instancia, socavará el progreso hacia un sistema eléctrico más limpio y flexible", sostiene.

Por otra parte, Gao cree que ahora que las energías renovables abastecen una parte cada vez mayor de la red, "la flexibilidad del sistema es el principal desafío".

"Las centrales de carbón a gran escala no son adecuadas para esta tarea, ya que su crecimiento es lento, mantienen una producción mínima elevada e inflan la oferta incluso en modo de espera. Depender de ellas para el equilibrio a corto plazo es costoso, ineficiente y contaminante", señala.

Así, cree que China debería "acelerar la publicación de un marco político de alto nivel para la transición del sector eléctrico que incluya un calendario claro para la eliminación gradual del carbón", "elevar los objetivos para 2030 e incrementar la inversión en energías renovables para reemplazar el carbón y apoyar el pico de emisiones de carbono del sector eléctrico para 2025".

También pide "mecanismos rentables para adecuar recursos sin sobreexplotar la capacidad de carbón" o "desbloquear la flexibilidad total del sistema de generación, red, carga y almacenamiento mediante la ampliación de las energías renovables distribuidas".

China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero, busca imponerse como un líder mundial de la lucha contra el cambio climático, máxime cuando el presidente de EEUU, Donald Trump, ha decidido retirar a su país del Acuerdo de París de 2015.

El gigante asiático se fijó alcanzar el pico de sus emisiones de CO2 antes de 2030 y la neutralidad de carbono antes de 2060. También se comprometió a reducir sus emisiones de CO2 por unidad de PIB en al menos un 60% para 2030, en comparación con los niveles de 2005, según un plan climático que presentó en 2021.