Renovables  ·  NET ZERO

La desalentadora lista de tareas para la transición energética en 2024

BloombergNEF considera imprescindible avanzar en el control de la energía eólica y las redes eléctricas, impulsar el despliegue de energías limpias en las economías emergentes y afianzar la demanda de materiales industriales limpios

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El año pasado terminó con una nota positiva para la transición energética mundial, ya que se alcanzaron varios acuerdos clave en la COP28: triplicar las energías renovables para 2030, abandonar los combustibles fósiles y acelerar las mejoras de la eficiencia energética y la reducción de las emisiones de metano. Sin embargo, hay una desalentadora lista de tareas pendientes para la transición energética que deben abordarse en 2024, si se quiere encarrilar el objetivo de cero emisiones netas en 2050, según BloombergNEF**.******

En primer lugar, sin embargo, hay que considerar lo que va bien. El objetivo de triplicar la capacidad renovable, según el equipo de analistas de BloombergNEF, parece el correcto. El Escenario Neto Cero de BNEF prevé un parque mundial instalado de 10,5 teravatios (TW) de energía eólica, solar, hidráulica y otras energías renovables para 2030 -casi el triple que en 2022- para situar al mundo en la senda del cero neto a mediados de siglo.

Se trata de un aumento considerable, pero alcanzable: las previsiones de BNEF indican que el mundo ya va a experimentar un incremento de 2,5 veces, y una mayor acción política podría acercarlo al objetivo de triplicar las emisiones.

Triplicar las renovables en todo el mundo para 2030 es difícil, pero factible y necesario para alcanzar el objetivo cero neto
Los líderes mundiales han estado creando impulso para triplicar la capacidad mundial de energía renovable instalada para 2030.

El transporte de emisiones cero también está en marcha. Parece que las ventas de vehículos eléctricos en 2023 habrán aumentado un 33% respecto al año anterior, hasta 14 millones. En 2026, los vehículos eléctricos podrían representar casi un tercio de las ventas mundiales de automóviles, lo que no dista ni un millón de kilómetros de la trayectoria necesaria para alcanzar el objetivo de emisiones netas cero. Además, las ventas de furgonetas y camiones eléctricos también están en auge. El año pasado se vendieron más de 500.000, y BNEF prevé un millón de ventas en 2024.

Por último, los costes de las tecnologías limpias parecen estar de nuevo bajo control. Los precios de los módulos fotovoltaicos cayeron un 45% en 2023 y ahora son más baratos que nunca. Los precios de las baterías de iones de litio han invertido su tendencia alcista de 2022 y ahora también están en mínimos históricos. Los precios de los aerogeneradores son una excepción: siguen por encima de sus niveles prepandémicos fuera de China. Aun así, no han subido mucho en los dos últimos años. Las empresas chinas han desempeñado un papel crucial en este esfuerzo: tanto las tendencias de los precios de la energía solar como de las baterías pueden atribuirse a una oleada de inversiones en la cadena de suministro en China durante los dos últimos años.

Esta evolución positiva se produce tras dos años de crisis energética, perturbaciones en la cadena de suministro y volatilidad macroeconómica -además de turbulencias geopolíticas-, y se nos podría perdonar que nos permitiéramos un momento de satisfacción, o incluso de optimismo por los progresos que se están realizando.

Sin embargo, el trabajo para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas no está ni siquiera a medio hacer, y la lista de tareas pendientes, según BNEF, sigue siendo desalentadora. Estos son, a su juicio, los tres puntos que deben encabezar la agenda de este año:

1. Controlar la energía eólica y las redes

El año pasado, el sector eólico tuvo que soportar un goteo constante de cancelaciones de proyectos en alta mar a ambos lados del Atlántico y una subasta fallida en el Reino Unido. Las causas fueron aumentos repentinos de los costes que no se habían tenido en cuenta en los contratos de ingresos ni en los parámetros de las subastas. Hay lecciones que aprender: los mecanismos de remuneración de los proyectos podrían reflejar mejor los cambios en los costes (o los aumentos en los precios de la energía), y se podría trabajar para acortar el arriesgado periodo que transcurre entre que un proyecto obtiene un contrato de ingresos y recibe el visto bueno final para su construcción.

Afortunadamente, no parece probable que esta combinación de circunstancias se repita en un futuro próximo, y no amenazará gran parte de la cartera de proyectos eólicos existentes. De hecho, las licitaciones de eólica marina han continuado en 2023 en Japón, Corea, Taiwán, Alemania y los Países Bajos.

Sin embargo, hay un problema persistente que debe debatirse: los despliegues de energía eólica no están manteniendo el ritmo de crecimiento necesario. Si se comparan la eólica y la solar, la historia es clara: el ritmo anual de instalaciones de energía eólica se ha duplicado aproximadamente desde 2014, hasta alcanzar una cifra estimada de 103 gigavatios (GW) en 2023. En cambio, la industria solar desplegó unos 400 GW el año pasado, aproximadamente nueve veces el total instalado en 2014, y cuatro veces lo que logró la industria eólica.

Crecimiento eólico y solar

De cara al futuro, las perspectivas recientes de BNEF prevén que la capacidad eólica alcance los 1,9 teravatios en 2030, muy por debajo de los 3,6TW incluidos en su escenario Net Zero. Se necesitan muchas más medidas para acelerar la construcción de energía eólica.

La inversión en redes eléctricas también se está quedando corta. Si se quiere conectar con éxito teravatios de nueva generación de energía limpia y millones de nuevos puntos finales en forma de vehículos eléctricos, bombas de calor y recursos energéticos distribuidos, se va a necesitar una red eléctrica más grande, más inteligente y más interconectada.

En 2022, las empresas de servicios públicos invirtieron unos 300.000 millones de dólares en ampliar, renovar y mejorar sus redes eléctricas, y el próximo informe Tendencias de inversión en la transición energética de BNEF revelará si esta cifra aumentó en 2023. Sea cual sea el resultado, no será suficiente: estimamos que la inversión anual en redes debe alcanzar los 600.000 millones de dólares al año para 2030.

El informe de BNEF Triplicar las energías renovables en el mundo para 2030: difícil, rápido y factible detalla muchas de las medidas necesarias para encarrilar tanto la energía eólica como las redes. En el caso de las redes, es evidente la necesidad de una mayor planificación centralizada, ya que se trata de inversiones a escala nacional que sólo se construyen una vez. Otras recomendaciones son facilitar la inversión del sector privado en las redes, sobre todo en las economías en desarrollo, y agilizar las colas de conexión para los proyectos renovables.

En cuanto a la energía eólica y otras energías renovables, los gobiernos deben reformar y agilizar los procesos de concesión de permisos, facilitar la adquisición de terrenos, reducir las barreras de acceso al mercado y seguir mejorando el diseño del mercado eléctrico. Todas estas medidas contribuirán a acelerar la inversión hacia el objetivo de triplicar la potencia.

2. Impulsar el despliegue de energías limpias en las economías emergentes

El segundo reto consiste en impulsar la energía limpia a gran escala en los mercados emergentes y las economías en desarrollo (EMDE, por sus siglas en inglés), aprovechando todas las ventajas económicas, de seguridad y de acceso a la energía que ello conllevará. Hasta ahora, los avances han sido irregulares. De hecho, la cuota de las EMDE en la inversión mundial en energías limpias ha disminuido en los últimos años, hasta el 14% en 2022 (excluida China), aunque el total absoluto ha aumentado modestamente hasta los 85.000 millones de dólares.

Por supuesto, los EMDE son un grupo variado, que incluye economías de rápido crecimiento en la región de Asia-Pacífico, estados con combustibles fósiles en Oriente Medio y un conjunto diverso de naciones en América y África. Dado que muchos de estos países prevén un crecimiento significativo de la demanda de energía, o se encuentran aún en las primeras fases de su transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono, no estamos hablando sólo de triplicar su capacidad de energía renovable. Para algunos países en desarrollo, es necesario cuadruplicarla, como en la India. Otros necesitarán multiplicarla por cinco, seis o siete, como en el caso de Indonesia.

Las energías renovables ya están cambiando las perspectivas de estas economías, y representaron el 74% de las adiciones netas de capacidad de generación de energía en los EMDE en 2022. En ese mismo año, casi la mitad de estos países instalaron más energía solar que cualquier otra cosa. A medida que los costes de la energía solar y el almacenamiento recuperen una tendencia deflacionista, los dividendos económicos de la elección de energías renovables aumentarán en los mercados emergentes, convirtiéndolas en la opción por defecto, pero solo si se dan las condiciones adecuadas, incluida la financiación.

La electrificación del transporte por carretera también está a punto de suponer un gran avance en los EMDE. La adopción de coches y vehículos de dos ruedas eléctricos en la India y partes del sudeste asiático está creciendo rápidamente, gracias a los incentivos fiscales y al desarrollo de infraestructuras de recarga, mientras que la adquisición de autobuses eléctricos también está aumentando gracias a los programas de licitación nacionales y locales.

El trabajo de BNEF, como sus escenarios publicados para la India, Indonesia y Sudáfrica, muestra que existen trayectorias viables compatibles con el objetivo cero para los países emergentes y en desarrollo. Este año añadiremos nuevos escenarios que muestren lo que es posible si Brasil y Vietnam persiguen una transición decidida hacia el cero neto.

3. Afianzar  la demanda de materiales industriales limpios

La industria -especialmente el acero, el cemento, los fertilizantes y los productos químicos- representa alrededor de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero. Y es bien sabido que se necesitará una combinación de electrificación, circularidad, hidrógeno y captura de carbono para mitigar y, en última instancia, eliminar esta contribución.

La mayoría de las tecnologías necesarias se conocen bien y están disponibles, pero aún no se han implantado a gran escala. Dicho esto, la cartera de proyectos está creciendo rápidamente. Por ejemplo, se han propuesto proyectos de producción de hidrógeno limpio por un total de 50 millones de toneladas métricas al año para 2030. Esto bastaría para sustituir la mitad del hidrógeno (totalmente fósil) que se utiliza en el mundo hoy en día, y está por delante del crecimiento requerido en el Escenario Cero Neto de BNEF. En cuanto a la captura y almacenamiento de carbono, se proponen más de 400 millones de toneladas métricas anuales de capacidad de captura para 2030. Esto es aproximadamente 10 veces más de lo que se instaló a principios de la década.

Es urgente que más proyectos de este tipo se conviertan en decisiones de inversión definitivas, ya que la mayoría no son más que propuestas. Sin embargo, la mayoría de los proyectos siguen sin financiación, y el problema es la falta de tirón de la demanda. En el caso del hidrógeno limpio, sólo el 10% del volumen de producción propuesto para 2030 había identificado un cliente en septiembre de 2023, y de ellos, sólo el 13% se había asegurado contratos de compra vinculantes.

En última instancia, estos retos sólo pueden superarse si las empresas industriales pueden fijar una demanda a largo plazo de productos ecológicos con una prima que compense los costes adicionales en los que incurrirán. Por supuesto, puede llegar un momento en que esta prima verde desaparezca, pero sólo llegaremos a ese punto después de una gran ampliación, no antes.

Si se quiere mirar atrás con cierta satisfacción, los analistas de BNEF consideran que habrá que lograr avances sustanciales en estos tres retos: controlar la energía eólica y las redes eléctricas, impulsar el despliegue de energías limpias en las economías emergentes y afianzar la demanda de materiales industriales limpios.

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